傲霜急切地點頭。

孟柔本該答應，可那聲應答卻沒能出口。

她當真能答應嗎？上回母親前來探望，說要留宿，她尚且不能做主，如今要留下傲霜，她真能決定嗎？

江謙或許已經去求得大夫人準許，若是如此，她豈不是同他搶人。

“孟娘子，求求你……”傲霜眼中眸光漸漸暗淡。

孟柔卻突然堅定了心緒。

她拉起傲霜的手：“走，你跟我回院裡去，我護着你。”

兩人衣衫不整，互相攙扶着回到偏院時，江銑才剛起身沒多久，他昨日宿醉，今日又休沐，便難得怠懶一回起得遲了些，剛換好衣裳便看見孟柔邋邋遢遢地回來了。

“阿孟，這是怎麼回事？”他疾步上前，脫下外裳披在縮成一團的孟柔身上，緊了緊她肩膀，又看向她身後裹着披風的傲霜，皺眉道，“她又是……”

“你在家就好。”孟柔松了一口氣，把今日發生的事原原本本告訴他，“我要留下傲霜。院子裡這麼大，肯定還能再住得下一個人，我去同珊瑚和砗磲她們說說，應當還能再空出間房來，要不然，就去尋我母親和弟弟，他們那裡應當也能落腳……”

“等等……”江銑努力捋清楚她說的話，“你是說，你把江謙給打了，還要留下這個……”他盯着傲霜，眉頭從見到她開始就沒舒展過，“還要留下她？”

“是，沒錯。”孟柔努力挺直胸膛，擋在傲霜的前頭。

她隐隐猜到江銑大概不會同意，但想不到江銑不同意的理由。

傲霜是個人，她是一條命，她幫過她，她怎麼能見死不救。

而江銑也确實不同意。

“你知道她是誰？江府的義女？她有沒有告訴你，她沒脫奴籍，身家性命都握在母親手裡，這府裡後院都是母親掌家，就連這偏院也是母親的地方。”江銑越說眉心越緊，冷笑道，“你以為你真能救她？”

“我不能。”孟柔很清楚自己做不到，“但是你可以。”

此話一出，傲霜驚愕地擡眼看向孟柔，但當目光觸及對面江銑銳利的視線時，她倏地一顫，垂下頭去。

孟柔知道傲霜在利用自己。

她在傲霜求助的那一瞬間就意識到，能救傲霜的不是她，而是江銑。

能讓江謙需要避嫌的，是江銑，能讓大夫人有所顧忌，不能随意支配傲霜的，也是江銑。

至于孟柔自己，她唯一的用處，隻有替傲霜向江銑求救而已。

但這沒有關系，要救下傲霜，是她自己作出的決定，即便是被利用，她也願意。

“我剛到這裡的時候，誰都不認識，誰都不對我好，隻有傲霜肯對我好，同我說話，教我規矩。她父親已經為江謙死了，她不願意再去做他的通房，做他的妾，她不願意，這有什麼錯？我承了她的恩情，拜了她做老師，她有難，我怎麼能不幫她，況且隻是騰個地方出來收留她……”

“這是你要幫她的理由。”江銑神情越發冷硬。

孟柔越是護着傲霜，江銑便越是不願意留下她。傲霜是大夫人的義女，是江謙想要的人，留下她，無異于直接同江謙搶人，更會忤逆大夫人的意願。她身份特殊，江銑不可能真把她當丫鬟使喚，更不可能把她當成姐妹，再說她留下來又該留多久？幾日，幾十日，還是要等江謙徹底對她失去興趣之後再讓她走？這根本就是個麻煩。

更何況……

什麼叫“隻有傲霜肯對她好”？

孟柔把他放在什麼地方。

江銑盯着躲在孟柔身後的女人。這些日子，他不是不清楚阿孟發生了變化，她越來越懂規矩，越來越知禮守禮，也越來越……不像阿孟了。

阿孟從不會為一個外人同他争辯。

“你要救她，同我有什麼關系？”江銑道，“院子裡服侍的人已經足夠多，不需要再多添不必要的人。”

“可我是你的妻子！”孟柔咬牙，通紅着眼眶問，“我是你的妻子，難道連收留個人都不可以嗎？”

自從因為何氏和孟壯的事情求過江銑之後，孟柔一直覺得她在江銑面前低了一頭，就連昨日在公主府，知曉公主把她當成了江銑的房裡人，她也隻是盡力分辯，而不敢深想，江銑到底是怎麼想的。

大夫人不把她當兒媳，戴娘子也一樣，鄭瑛從來就沒瞧得上她，江婉也是一樣。

那麼江銑呢？他的家人是這樣看待她的，那麼他呢？他究竟有沒有把她當成妻子？

孟柔是在為傲霜求情，倒不如說，她是在問江銑要個道理。

她是他的妻子，他為什麼不能幫幫她，他們是夫妻啊。

何氏是她的母親，是她的弟弟，江銑也是她的丈夫，她孤身一人來到長安，住進江府，把他的長輩當成自己的長輩，把他的家人當成自己的家人，可他為什麼能理所當然地把她的家人排除在外？

他們明明是一家人，她的家人也應當是他的家人才對。

他們本是一體，他的家，也應當是她的家，她的院子。

可為什麼，她仿佛隻是暫住在這裡的一個過客，甚至比不上珊瑚、砗磲，比不上任何一個婢女，也不比這屋裡頭的香爐更合宜。

就連收留傲霜，這個江府裡唯一曾經對她施以善意的人，也要征求他的意見才能做到。

孟柔尚不知曉自己說了多麼石破天驚的一句話，傲霜蒼白着臉暗自驚詫，原處珊瑚同砗磲遠遠聽見這句話，亦是面面相觑，驚疑不定。

孟娘子不過是五郎的房裡人，哪裡稱得上“妻子”？

可江銑聽了這話，卻奇異地沉默着退讓了，他召過珊瑚砗磲，吩咐在庑房另外騰出個隔間讓給傲霜暫住，又派人去主院傳話，說是内務事多，留傲霜下來幫忙。

吩咐完一切，江銑問孟柔：“你可滿意了？”

語氣還僵硬着，姿态卻已經軟下來，像是在求和。

孟柔忙問：“大夫人那邊，當真不會再為難？”

江銑冷哼。

大家大族向來注重體面，傲霜好好的一個人，非得跑到偏院來暫避，其中内情，當事者自然都清楚，但隻要沒真正鬧起來，表面裝得和和氣氣的，日子也就過下來了。

就是為了這份體面，大夫人不但不會追究，反倒會幫忙遮掩此事。

江銑什麼也沒解釋，掀袍便回了裡間，孟柔看他成竹在胸的模樣，稍稍安心，親自送傲霜去了庑房。

“你隻安心住着，不管誰來找你，都有我擋着，你放心。”

“多謝娘子。”傲霜淚盈于睫，屈身就要拜謝，“若不是娘子相救，我恐怕隻有一死才能……”

孟柔連忙捂住她的嘴：“别瞎說！不論如何，活着最大。”

傲霜感激地點頭。

兩人又說了一會兒話，孟柔惦記着江銑，沒多久就回了西廂房。

庑房内窗明幾淨，燭火搖曳，傲霜靜靜坐着，難得有一夜，她不必守在廊下随時聽候大夫人的指派，不必應對江婉興起時的刁難，也不必忍受江謙随時随地的騷擾與欺辱。

她閉目靜坐好一會兒，忽而起身，沖到窗邊一陣幹嘔。