一夜過去，江府上下仿佛變了天。

公主離開了，除了一碟子葡萄以外什麼也沒留下，孟柔吃完葡萄，便以為事情就算完了，但次日一早，大夫人就派兩位嬷嬷過來教習她規矩禮儀。

孟柔原本還有些發怵，可嬷嬷們卻十分和藹，不打人巴掌，也不拍人手闆心，每日所教的也與傲霜指點的差不多，但比起“要如此”以外教她更多的是“為何要如此”，明白各種禮儀規矩的背後的道理之後，孟柔也能夠一通百通，進益比先前更快了。

府裡下人們的态度也和緩許多，不但院外的人向她問好時都挂上笑容，就連偏院裡頭的侍婢們也都對她和善許多。

最後還是珊瑚告訴她原由。

“娘子得了公主青眼，日後或許還會被叫去陪侍左右，少不得要把規矩練熟些，夫人拍人來教習，或許是想娘子在貴人面前，也能替家裡掙些光。當然，這隻是奴的猜測而已……”

珊瑚話說得漂亮，但孟柔心裡明白，大夫人不是想讓她給江家争光，是怕她給江家丢臉罷了。

可他們都誤會了，她并沒有得公主青眼，隻是給公主剝了盤葡萄而已，甚至就連這盤葡萄，最後也落到了她、珊瑚和砗磲的肚子裡。

不管孟柔自己心裡怎麼想，江家除她以外的所有人似乎都認為公主還會再次召見她，孟柔也不争辯，反正她平日裡也無事可做，就安心聽嬷嬷們安排着學習各種規矩。

正如孟柔所料，一直等過了重九，公主仍是沒再召見她，反倒是母親何氏再次上門探望。

天氣越來越冷，西廂房裡雖不至于燒上炭火，但門窗都已經挂上了厚厚的暖簾，何氏穿着一身狐皮裘衣，進到屋子裡，反倒被熱氣蒸得發汗。

“你這屋子倒是好，也不知牆上糊的是什麼泥，這樣防風，天氣再冷也不怕。”

何氏脫下裘衣，裡頭穿的是件絲綢衣裳，金線繡的纏枝紋豔麗奪目，見孟柔一直盯着，便扯着身上的衣料給她看。

“這是你弟弟給我置辦的，他頭回領俸銀，高興壞了，想着法地要孝敬我，這不，秋天還沒過，冬天的衣裳都給我買齊了，還有兩條絲絮的被。”何氏感歎，“如今總算是熬出頭，我竟也能穿上皮毛衣裳，哪裡還像從前一樣用樹皮擋風……哦，這都得多謝五郎，他是個有出息的，又能安排，連帶着把你弟弟也給帶出息了。”

孟柔不知該說什麼好。

那日她一同江銑提起孟壯的事，江銑便寒着一張臉不吭聲，本以為他不願意，這事就沒後文了，可他卻還是給孟壯安排了活計和住所。

看何氏這樣容光煥發，想必江銑确實安排得不錯。

“母親和阿壯高興就好。”

何氏确實高興，也很得意，試問誰家女婿高升、兒子當官，能夠不得意？隻可惜她在長安人生地不熟，左鄰右舍又都是胡商和舞女，說不上幾句話。好不容易見到女兒，自然是不吐不快，恨不得把滿腔得意高興之處全都宣洩出來。

母女倆說了半晌話，珊瑚進來添茶，見孟柔冷得嘴唇都發白，連忙取出披風給她披上。

何氏湊上去摸了摸：“這披風摸着比尋常絲絮都要硬，莫非是棉？我那日在西市上也看見一件，看上去同柳絮差不多，但價格比絲絮還貴，說是生在花瓣上的，沒有蠶絲上的那股子腥氣……”

實則都是胡商賣貨時的話術，何氏初聽時不屑，如今見着真貨，反倒信了幾分。

“江五當真是個會疼人的，好東西都緊着你來用。”何氏豔羨地摸了又摸，摸到孟柔手背時吓了一跳，“怎麼這麼冰？”

長安地氣雖比安甯縣熱些，入冬也更遲些，但孟柔上回落水寒氣入體得了一場大病，不但月事持續不盡，還比以前更加怕冷，現下還沒到冬日，手腳就冷得像冰一樣。

大夫人院裡還沒用上炭，她是小輩，不能越過長輩的用度，因而也不能燒炭火取暖。從安甯縣帶上來的冬衣就那麼兩身，都套上了還是覺得冷，就隻能這麼生忍着。

等到十月大家都能用上炭了，或許能好些。

及笄禮上落水的事，孟柔并沒有告訴母親，一時半會兒也找不到什麼理由，便隻能搖頭說不清楚。

“我記得你小時候可鬧騰，下雪天氣都穿着單衣裳到處跑，怎麼到了長安反而金貴起來……”何氏奇道，“你不會是有孕了吧？”

邊上珊瑚聽見這話，險些失手跌了懷裡的茶壺。

孟柔倏地抽回手：“怎麼可能？不、不會吧……”

有孕？那便是要生娃娃，當人母親了。

孟柔連連搖頭。

她怎麼能做人母親呢？

“怎麼不可能！”何氏卻越說越來勁，“你嫁給江五都三年多了，以前鄰居家的餘四娘你還記得吧，同你一起長大的，和你前後腳嫁的人，頭生的孩子都已經會叫人了，我上京前還聽說，她又懷了，明年春月就要生。”

像孟柔這樣成婚三年還未有生育的，才是怪事。

孟柔臉色通紅，不知道話頭怎麼就往上邊扯了，臊得不知該往哪裡看，珊瑚似乎也對這些話不大自在，添滿茶就抱着壺出去了。

何氏瞅瞅左右無人，過去關上門，又回來低聲道：“你們倆平日裡是怎麼圓房的，江五以前傷成那個模樣，不會是不行吧？若是不行，你可得早做打算。要不找個醫工悄悄來看，要是他要是拉不下面子，那就……我去向胡商打聽打聽，看看有什麼偏方，先吃着試試？”

“不用了，阿娘你别去！”孟柔臉頰通紅，連連擺手，“五郎他、他很好。”

嫁為人婦三年，她早不是什麼都不知道的小娘子，在安甯縣和旁人家的娘子一同在溪邊浣衣時，大家更是無話不說，葷素不忌。

那時候她年歲最小，又是新婚，常被姐姐們抓來調笑，不把她逗個滿臉通紅絕不罷休。

該知道的，不該知道的，她早都知道得清清楚楚，私下裡也偷偷比對過，江銑不是不行，他是……太行了。

興緻一來就不管不顧的，反倒是孟柔，總被折騰得渾身酸軟，連喘息的力氣也沒了。

真要比較起來，她才是“不行”的那個。

“哎呀，咱們娘倆關起房門說自家話，你害羞個什麼呢。”何氏看她半晌，皺起眉，“你和江五多久沒同過房了？”

孟柔腦袋上不住地冒熱氣，聽見這話更是連連搖頭，何氏追問好多回才蠅聲道：“有一個月了。”

事實上，打從她上回落水之後，兩人便再沒同過房。

孟柔的月事是前幾天才停的，這些天江銑又忙得很，難得回家不是醉酒就是倒頭就睡，哪有什麼機會成事。

何氏環顧四周，幾乎看不出有男子起居的痕迹，眉心拱起個川字。

“江五有多久沒回來了？”

“有……”孟柔掰着手指頭，一怔，“今日是第六日了。”

快入冬了，白日越發短，她日日忙着學規矩、學禮儀，竟沒發覺江銑已經這麼久沒回來了。

何氏登時氣不打一處來。

“你這一天天的都在做什麼？自家的郎君不看好，就難保他不往别人被窩裡鑽！何況江五如今位高權重，外頭多得是女人要貪他這塊肉，你自己不好好護着，放任他在外頭養上七個八個，哪日生了孩子往屋裡領，你又該怎麼辦！”

孟柔忙道：“他不會的。”

“哼，天下男人都一個德行，若不是外頭還養着一個，他為什麼有家都不回！”

孟柔再次愣住。

她沒見着江銑回來，便認定他是公事忙宿在公廨了，就如先前他出征數月未歸，那便是還在打仗。

可如今仗已經打完了，江銑每日在外奔波，究竟在忙什麼？

連個信也捎不回來。

孟柔說不清江銑到底去了哪裡，隻搖頭道：“他沒有。”

何氏卻越發笃定江五在外頭還養着别的，呼吸頓時變得急促。

“阿柔，你聽我說，不管江五外頭有沒有人……好，好，就算他沒有。可此時沒有，難道以後還會沒有？未來的事，誰能說得準。”何氏道，“你們倆成婚已經三年多，他又升了大官，俗話說成家立業，這家也成了，業也有了，也該有個孩子了，若是再遲，難保你婆母不塞人進來，你得趕快生個孩子才是，最好别是個丫頭，江家這樣的地方，生兒子才有用……”

孟柔聽着這些話，先前的羞惱已然淡去，唇色一片蒼白，臉色也重新變得僵冷。

“……就算不說這些，阿柔，有了孩子，人的心才能定，家才算是個家。”何氏觑着她的臉色，話鋒一轉，“你瞧，江五這麼大個人，鎮日不着家地忙公事，這就是心裡沒有挂礙。若有了孩子，也算有個牽絆，他為人父的總不好再不着家吧？”

何氏勸了又勸，多少說得孟柔意動，雖說她始終不信江銑會在外頭有别的女人，可他一出門就是十天半個月地不着家，她也不知道他在外頭究竟做些什麼，終究心裡有些疑惑。

或許就像阿娘說的，江銑總是忙于公事，其實還是因為沒當父親，心裡頭沒有個牽挂。

何氏走後，孟柔忐忑地等了許多日，若是順着何氏的話去做，好像就坐實了她對江銑有疑，刻意要用這種方式來留下他一樣；可若是她不去做……

先不說江銑答不答應，她心裡其實也覺得，有個孩子未嘗不可。

他們畢竟已經成婚三年多，也該像旁人家一樣，一家合歡才是。

可江銑卻又接連幾日沒有回來。

生孩子這事，光她一個人怎麼做得成。

孟柔正洩氣，忽而傲霜上門，說是公主召她過府說話。

……