晉陽公主突然造訪，卻連車轎都沒下，江府拆了門檻才把她的十二擡大彩轎讓進門，彩轎、屏風、彩帳等儀仗連同上百随扈擠在中堂，險些放置不下。
随行女官道：“公主魚服下降令府，隻為觀禮，不必大動幹戈。各位夫人娘子自便就是。”
崔氏等人隻得應是。
靜默行過正禮，崔有期又帶着鄭瑛和江婉到轎前，拜請公主上宴。
女官帽上簪花，雙手藏在胡服窄袖裡，躬身鑽進彩轎好一會兒，出來搖頭說不用，又道：“聽聞貴府園子整治得頗有格局，公主想遊覽一番，不知可否命人引路？”
崔氏當然無有不可，正好鄭瑛同驸馬是堂親，就讓她侍奉左右。
鄭瑛帶着公主的儀仗浩浩蕩蕩走了，崔氏略松了口氣，又領着賓客到正廳入席。可是人心浮動，誰還能坐得住。
先是江婉帶着幾個相熟交好的女郎上前來，說想要帶她們一同去逛逛園子。
大夫人歎道：“都這麼大了，還隻一心想着玩。”又聽江婉哀求幾句才道，“去吧，留心着不要沖撞公主儀仗。”
江婉點頭去了，随後又有幾家女郎，幾家夫人上前，都說想去看看江府的花園究竟多有格局，大夫人笑意盈盈，也都應允。
左右公主帶着那麼多随扈，也出不了什麼事情。
到最後，正廳上隻剩下幾位國夫人，并幾位帶品級的官家夫人。
同樣留下的還有昌明縣主長孫鏡。
大概是在千佛窟經年修行的緣故，長孫鏡隻穿着件昌榮色纏枝紋交領大袖襦衫，杏黃寶相花紋石榴裙與同色披帛，雙蟠髻上不過兩對花钗，兩支掩鬓，斜插一支七寶鑲嵌的金鳳步搖，十分素簡，隻是那雙動人心魄的盈盈雙眸，落落大方的儀表作态，又豈是素簡衣裳能夠遮掩的好顔色。
畢竟長孫鏡離京之前，原本就是名動長安的第一美人，論家世，論樣貌，論品格，旁人皆是望塵莫及。
她緩步上前，腰間禁步和玉佩琳琅作響，端正向崔有期行禮：“問江夫人安。數年未見，夫人一向可好？”
“都好，都好，一切都好。”崔有期笑道，“倒是縣主一路奔波辛苦，不過是小女區區一個笄禮，竟要勞動縣主大駕，真是唐突了。”
“我與婉娘幼時交好，情同姐妹。她既将贊者重責交托于我，即便是千裡萬裡，也沒有不赴約的道理。”長孫鏡面色不變，“原本前幾日就該抵達長安，隻是路上出了點意外，險些遲了，還望夫人海涵。”
崔有期自然不會怪罪，兩人交談幾句，又說了些沙州的見聞，長孫鏡面上便顯露出幾分疲态。
為了赴江婉的約，她從沙洲一路趕回京城，連家門都沒回就進了江府，舟車勞頓本就辛苦，況且在城外鬧了一場。
幸而今日晉陽公主也來了，那些有心奉承的人早去尋公主，也就省去她許多麻煩。
正禮已經結束，長孫鏡便開口：“家中還有許多箱籠尚未整理，晚輩就先……”
“不好了！有人落水了！”一個侍女驚叫着跑進來，打斷她的話，“大夫人，有人落水了！”
崔氏皺眉：“客人還在這，慌慌張張地像什麼樣子。阿岑，快把她拖下去！”
“慢着！”坐在邊上的裴夫人忙道，“讓她把話說清楚，究竟是什麼人落水了？”
廳中絲竹之聲漸止，客人們也停止交談，全都看着跪在堂下的侍女。
崔氏強笑道：“後院的侍女不會泅水罷了……”
侍女好似吓破了膽，竟直接出聲打斷她的話。
“不是侍女，依稀是位穿金裙的女郎。”侍女都是賤籍，按律隻能穿青衣。
崔氏眉心更緊。
裴二娘今日正穿了件金色羅裙，裴夫人猛地起身，追問：“究竟是誰家女郎？”
侍女搖了搖頭，她受命留守後花園，哪裡認得誰是誰。
崔氏又開口：“夫人不必擔憂，說不定是她看錯了，我這就遣人去……”
一個沒攔住，裴夫人已經直直往園子的方向沖去。
同時離席的還有幾位夫人，有的是擔憂家中女郎，更多的是去看熱鬧，崔有期捏了捏眉心，讓人找上幾個會水的小厮趕忙跟上。
長孫鏡想了想，讓侍女拿上披風，一同往碧玉湖去。
……
裴夫人趕到時，孟柔已經把人拖着撈上來，趴在岸邊喘兩口氣，便趕忙把那女郎翻過來，伸手在她鼻下探知呼吸。
女郎穿着月白坦領，金色襦裙，滿手滿頭綴滿各色寶石首飾，裴夫人提心吊膽湊過去，看見是張生面孔，松了一口氣，也有餘裕發問：“怎麼樣，還有氣兒嗎？”
孟柔也不清楚，女郎呼吸太輕，她像是摸着了又像是沒摸着，隻得拍一拍女郎面頰。
“醒醒，醒醒！”女郎毫無反應，她又俯身趴在她胸口靜心聽，幸而還有心跳，隻是十分微弱，不易察覺。
裴夫人尤在感歎：“好好一個宴席，怎麼就，唉……你，你這是做什麼？”
孟柔以前也見過人落水，知道若是水入了心肺沒有排出來，人就算被撈起來了，甚至能走能跳能說話，可不一會兒便會被身體裡的水淹死。眼前的女郎呼吸微弱，心跳也微弱，情形十分緊急，也就顧不上那麼多了。
她頭也沒擡，迅速扯開緊緊系在女郎胸下的衣帶，又扯開系在裡頭的坦領襟口，一手按在她胸正中，另一手緊握成拳，擡高了重重往下砸，砸了兩下不見反應，又把女郎翻倒過去，用膝蓋墊高她身體在她背部用力拍打。
從前在安甯縣有人溺水，醫工便是這樣讓已經沒有呼吸的人重新活了過來，孟柔做得利落，裴夫人卻從沒見過這樣青天白日就扒人衣裳的，一時慌了神。
“你，你怎麼能這樣……”
附近女郎們聽見動靜也都聚集過來，一見地上如蓮花般綻開的衣裙和白花花的皮肉，頓時都驚聲尖叫起來，崔有期慢一步趕上，遠遠見着那麼多女眷，急忙又讓小厮們退到外頭去，以免沖撞了貴女們。
江婉也到了，好不容易擠到近前，朝着大夫人問了聲安，一轉頭便驚呼着險些暈過去。
“這是怎麼了？苦菊，快去叫後院的仆婦們帶着厚毛氈過來！”
夏日炎暑難耐，人人穿得都清涼，趴在地上的女郎金钗委地，衣裙不整，剛從水裡爬出來的孟柔也是渾身濕透，玲珑曲線凸顯分明。這場面實在荒唐，取些毛氈來圍在周邊，能遮擋一些是一些。
身邊聚集的人越來越多，發出的聲音也越來越嘈雜，孟柔全然不理會，隻用盡全身力氣拍打女郎的背部，幾下之後，女郎突然渾身顫抖，大口大口地往外吐出髒水。
裴夫人看得啧啧稱奇，再看向孟柔時目光都發生了變化：“怎麼樣，還能救嗎？”
孟柔搖搖頭，她也是頭回救人。
原本以為吐過髒水人就能好了，可女郎卻仍舊雙眸緊閉，牙關緊咬，絲毫沒有動靜。孟柔連忙把人翻過來平放在地上，又拍了拍她的臉，呼喚道：“醒醒，快醒醒。”女郎仍是沒有應答，孟柔又去試探她的鼻息，仍是微弱，又按了按胸膛，女郎沒再吐出髒水，卻也沒再動彈。
孟柔臉上一塌糊塗，不知道是湖水、汗水，還是淚水，腦子裡知道的也就那麼多，所能做的都已經做完了，她粗喘口氣，搖了搖女郎，焦急道：“醒來，快醒來啊，你别死！”再聽心跳，越來越微弱，已經快聽不見了。
女郎的身體越來越冰涼，嘴唇也開始發紫，本就慘白的臉也帶上了一絲死氣。
裴夫人看在眼裡，長長歎息：“你已盡人事，她自有她的命數……”
周圍的女郎們也歎息，有幾位夫人甚至摟着自家女兒落了淚。
“讓讓，讓讓！”突然有人道，“太醫署的醫工來了，快讓開！”
圍觀的人群擠擠挨挨讓出一條道，鄭瑛帶着人來到近前：“母親，公主聽說這裡出了事，就讓我……”側眼看見躺在地上的女郎，一時失了聲。
女郎渾身都被綠水沾濕，衣裳被扯得亂七八糟，頭發成條黏在臉上，裴夫人一時沒能認出這是誰，見鄭瑛反應不對，想起鄭瑛的小妹也來了：“怎麼，你認得？”
鄭瑛僵硬道：“蒙夫人關照，隻是竟不認得。”
裴夫人卻越看越像。鄭氏規矩嚴謹，女郎未出閣前不常在人前露面，但鄭瑛的妹妹是今日有司，端着托盤站在江婉身邊幾個時辰，她穿的是什麼衣裳，人人都看見了。
裴夫人沒再說話，卻另有人道：“可我看這女郎的衣着，同小鄭娘子的有些……”
“小妹自幼嬌慣壞了，方才暫且先去了我房裡。”鄭瑛道，“此人并非家妹，還請各位夫人相互問問，看是哪家丢了女郎。”
醫工已經解開箱子，正蹲在地上檢查情況。
“是誰把衣裳解開的？”
“衣裳？怎麼還解開了衣裳？男女大防，這怎麼能！”
站在外圍的幾位夫人慌了神，她們沒找着自家女兒，又看不清前頭情形，聽見這麼隻言片語，擠着便想往前認認人，也有幾個年輕女郎想要看熱鬧，默不作聲地順着往前湊，烏泱泱一大群人擠來擠去，險些又掉下去幾個。
孟柔怯聲回答：“是、是我解開的。”又把方才做的一切交代了，“可她吐了幾口水就不動了。”
說到最後，落下淚來。
醫工擡頭看她一眼，清俊雙眸如冰霜泛着冷：“做得好，你救了她一命。”
孟柔破涕為笑，很快又收住，緊張地看着醫工從藥箱裡取出銀針，在女郎發頂、額頭、鼻下、胸脅、手足各下了幾針，不過兩個呼吸的功夫，女郎又吐出幾口水，烏青的嘴唇轉紅，眼皮顫動一陣，不一會兒便無神地睜開眼。
醫工一枚枚收起針，孟柔知道人已經活過來了，渾身軟倒癱在地上。
天色漸晚，快入秋了，白日太陽雖然還大，早晚卻涼得很，孟柔渾身濕透，一陣夜風吹過，她不由打了個寒噤，抱着雙臂瑟瑟發抖時，一件帶着點溫度的披風落在肩上。
孟柔慌慌張張擡起頭，看見是一位陌生的女郎，面如滿月，眼眸如星，生得同廟裡的觀音一個模子。
“謝謝你……”話音未落，被江婉搶白道：“還不快謝過縣主賜衣之恩！”
孟柔這才知道她的身份：“多、多謝縣主，可是……”
她其實不太冷，回去換件衣裳就能好，正想還回去，可雪白的衣裳已經被她身上的污水沾染，于是說：“我回去洗洗就還你。”
江婉嗤笑，正要說些什麼，被縣主打斷：“一件披風而已，不必還了。”
孟柔立時想到流觞亭的事情，神情變得驚懼。
縣主的态度卻比鄭瑛溫厚許多：“上天有好生之德，你救了她，這件衣裳隻當是替她道謝。”
說完旋身向大夫人告辭，帶着侍女翩然離去。
孟柔怔怔地抓着披風，心裡一點點高興起來。
……
好好一場笄禮鬧成這樣，大夫人向公主謝罪，又向各位賓客緻歉，把所有人送走時，都已經快要到夜禁。
大夫人盯着門房上的落下門闩，這才乘上肩輿，幾個仆婦扛着她往内院走去。
“人怎麼樣？”
身邊侍女回答：“回夫人的話，鄭家已經來人接走了，公主府的醫工救治過，小鄭娘子離開時已經沒事了。”
“這就好，要是死在咱們家……”崔夫人思索一會兒，“罪首可拿到了？”
侍女低頭不敢看她：“岑嬷嬷派人來回，已經扣在院裡。”
崔氏冷哼一聲，讓人往偏院裡去。
石子小道彎彎曲曲，轉過影壁，偏院裡頭所有人都跪在堂下，珊瑚砗磲等人垂頭不敢言，在她們前頭，孟柔正被兩個膀大腰圓的仆婦按在地上。
孟柔身上仍是下午那件濕衣，她剛回院子，還沒來得及換衣服，就被岑嬷嬷帶人闖入房中拖了出來，此時見到大夫人猶如見到救星：“母親，這是怎麼回事？岑嬷嬷為什麼……”
兩個仆婦連忙把她摁回去，岑嬷嬷滿臉怒意，上前先左右開弓甩了她兩個巴掌。
“放肆！這也是你能叫的！”
孟柔被打得腦袋都發震，咬住了舌頭，一時再說不出話來。
岑嬷嬷甩了甩手腕，扶着大夫人走下輿轎在高凳上落座。
“大膽孟氏。江府予你吃穿，予你用度，你竟毫不知足，潛藏殺心，謀害賓客！”岑嬷嬷環視四周，“幸而老天有眼，沒讓你的陰謀得逞！”
“我沒有！”孟柔咽下嘴裡的血腥氣，什麼殺心，什麼賓客，她怎麼一個字也聽不懂。
“還敢說沒有，今日碧玉湖邊有人落水，分明就是你這個奸人所害！”
孟柔隻覺得荒謬極了：“你是說，今日落水的女子是我推下去的？可她落水時我分明不在湖邊。而且……而且我若是要害她，我為什麼也要跳下去救她呢？！”
“不是你推下去的，你為什麼要去救？”岑嬷嬷卻冷笑道，“況且你也未必是要去救人，說不定是你與她推搡時不慎一同掉了下去，又見旁人來了，你害不得人，便隻得僞裝成救人。”
孟柔怔住，腦子裡一片漿糊，沒明白岑嬷嬷這話的因果在哪裡，隻是争辯道：“我是後來聽見聲音才去湖邊的，我與她素不相識，無冤無仇，我怎會……”又對大夫人道，“母親……”
兩個字剛說出口，岑嬷嬷又是幾巴掌下去，打得她再叫不出聲音。