自從嘗過施又宜的揚州炒飯和鹵味，乘月信心十足，連做夢都是施記食肆客人絡繹不絕，自己端菜倒水忙不過來的情景。可現實給了她潑了狠狠一盆冷水——大半個時辰過去，無人問津。乘月坐立難安，忍不住掀簾子到後廚：“一個客人都沒有，這可如何是好？”

施又宜正在嘗腌蘿蔔的味道，咬得嘴裡“嘎吱嘎吱”滿是脆響，見乘月進來，順手喂她一片：“嘗嘗。”

腌制一整晚的白蘿蔔褪去原本的辛辣和生澀，吸飽白醋與冰糖混合調制而出的汁水，變成另一種味道。

“别急，總要花些時間。”施又宜笑眼彎彎，乘月的心漸漸靜下來。

待乘月望眼欲穿之際，門外總算有一位書生模樣的年輕男子駐足。乘月鼓足勇氣，上前問道：“客官可是要用午食？本店有新鮮小菜，還有特色佳肴。”

書生擡眼見到一位極貌美的小娘子，先是眼前一亮而後心生疑窦，這不會是個黑店吧？他于是一言不發，快步走開了，乘月哭笑不得，見到自己怎麼好似見鬼了。

過不多一會，又有一位寶塔一般的高大壯漢站定打量那塊立在店前的木牌，身後還跟着兩個高矮胖瘦各不相同的仆從，皆挎着褡裢。

見乘月局促地靠在門框處眼巴巴望着，壯碩大漢終于發問：“什麼是啫啫煲？”

乘月按着施又宜給的話術介紹道：“啫啫煲是将食材放在砂鍋中猛火開煲，保證食材鮮香。”

“你們店中一個人都沒有，是不是味道不行啊？”

“客少是因為小店今日才開張。您放心，本店掌廚的手藝定會讓您回味無窮，念念不忘。客官您是第一位客人，我們可以給您些許折扣。”

壯漢神情冷峻地大步踏進店中：“小娘子吹得天花亂墜，我且相信一回。若是美味，我另外有賞錢，若是不好吃，我分文不給。”

第一日便遇見如此豪橫之人，乘月始料未及，但她多年的宅院生涯也不是白過，任内心如何起波瀾，表面依舊一片恭敬之色：“客官看看想吃些什麼？”

壯漢的目光從牆上一溜寫着菜名和價格的小竹牌劃過：“那就雞煲、鳝魚煲、茭白炒蛋并一份青菜，加米飯。”

乘月應下，又掀起簾子到後廚去重複一遍菜名，那壯漢聽見從後廚傳來的對話，分明是兩個年輕娘子的嗓音，心中不禁又生出幾絲懊惱——小娘子們過家家似的，寫個不常見的菜名，倒把他忽悠進來了。那兩位仆從顯然十分畏懼大漢，依舊站在大漢身旁，待大漢說句“不必拘束”後，二人才落座。

乘月再出來的時候，手中多了一個托盤。她從托盤上端下茶杯放在三人面前：“這是紫蘇飲子，客人先解解渴。”

又放下一小小的白瓷碟：“這是小店腌的蘿蔔，請嘗嘗。”

壯漢端起茶杯喝了一口，紫蘇味很濃，但别處也喝得到，沒有什麼稀奇的。他又從那盤碼得整整齊齊的蘿蔔條夾了一塊放入口中，酸脆爽口，倒教人眼前一亮。

後廚内，施又宜則動作十分迅速地處理食材。雞早上已殺好剁成塊，隻需放入醬料腌制片刻，鳝魚則還在水桶中扭動，施又宜伸手抓出兩條，去除内髒斬成段再仔細搓洗去粘液，同樣倒入醬料。

爐火已經燒得很旺，爐口處架着一塊網格狀鐵闆，施又宜同時放上兩個砂鍋，紅蔥頭、姜塊、大蒜倒入鋪滿鍋底煸香，再将雞塊鳝魚段放入不同鍋中，左右開弓，輪番用筷子輕攪拌以防糊底，大火啫上片刻，她蓋上砂鍋蓋，沿着鍋邊澆上一圈米酒焖煮片刻，酒意在烈火中蒸騰，香氣卻滲入肉中，最後撒上一把香蔥芫荽便大功告成。

“上菜。”

乘月立時入内将砂鍋端出，銜接緊密，仿佛二人早已配合多年。

砂鍋放在桌上，地下墊着隔熱的棉瓦片。乘月揭開鍋蓋，隻聽見熱油聲“滋滋”作響，仿佛在告訴客人們“啫啫煲”之名從何而來。一股濃重霸道的香氣順勢蒸騰而上，變成令人無法忽視的存在——這便是施又宜以啫啫煲開場的原因，不加一滴水，用猛火逼出食物鮮味，吃了便舌尖便再也忘不掉如此濃烈鮮香的味道。

壯漢先夾起一塊金黃油亮帶着微微焦意的雞塊，醬料的香氣完美滲入雞肉之間，皮脆肉緊，越嚼越香。再嘗一塊卷曲的鳝魚段，肉質緊實脆嫩，一嘗便知現殺先做，他表面不顯，内心卻禁不住道一聲過瘾。

主仆三人絲毫不交談，各自捧着碗筷低頭吃飯，不一會兒便如風卷殘雲般，将菜吃個精光，中途還讓乘月添了飲子，又續上一盆白飯。

“各位客官，本店的啫啫煲可合您口味？”另一道清亮的嗓音響起，原來是一直呆在後廚的施又宜。她順勢往桌上一瞥，看到砂鍋除了姜塊什麼都不剩，蔥頭芫荽都咽了下肚，至于後面上的兩碟時鮮更是片甲不留，不禁嘴角微微翹起，看你敢不給錢。

天氣炎熱，吃了這一頓鍋氣十足的菜，壯漢早已滿頭大汗，他接過仆從遞過的汗巾擦拭過，才慢條斯理地回答："還行。"

他起身率先向門口走去，矮仆從則站在原地從褡裢中掏錢。

一顆碎銀子落在桌面上，約莫瞧着足有五錢。

施又宜道：“給多了。”

矮仆從隻道：“飯錢與賞錢一并。”自家主人向來嚴苛，能得一句“還行”已是極大肯定。

望着三人離去的身影，捏着碎銀子，施又宜忍不住還要揶揄一句：“真是小氣，連一聲好吃都不肯說。”

乘月沖她彎眼戲谑一笑：“施店主的手藝，那必定是街市一絕呀~~”