兜裡銀錢墜墜，施又宜的腰杆子挺得筆直。層次分明，肥瘦相間的五花肉，出欄20天左右的肥美大白鵝，肉質緊實的走地雞，通通都揀最好的拿上。

肉鋪的肥壯屠夫咧開一嘴牙花子，略帶谄媚地問道：“小娘子，我這裡還有上好的牛腱子，現殺現賣的，要不要也來一些？”

本朝雖未禁止牛肉買賣，但買賣還是以耕牛為主，牛肉量少，價格昂貴。施又宜眼見他扔在案闆上的牛腱子，顔色深紅不暗沉，确實很新鮮。用指尖一戳，肉質紮實，鹵起來定是人間美味。施又宜很是大方地首肯，将一整塊足有二十斤的肉都要了。肥壯屠夫這回連眼縫都笑沒了，小娘子這一單買賣,抵得上他平素半日吆喝，今日可以早點歸家了~

轉過身去，施又宜又買了不少素菜，葷素搭配更有滋味。

根據娃娃臉郎君辣度有增減的要求，院中架起三個半人高的大鹵鍋。另外還有一個平日炖煮的砂鍋也派上用場，施又宜大膽撒上了一整把的幹辣椒。這一小部分爆辣鹵味兒，不知道有沒有勇士敢于嘗試。幹辣椒輕如樹葉，沒有立時石沉鍋底，而是在鹵水湯面上漂浮，原本的褐色立時被一片赤紅覆蓋。乘月眼見此大手筆，本就大的杏眼又圓睜幾分：“這樣辣，真的不會吃出問題嗎？”

鹵味是個耗時的活計，有得是閑聊的功夫。施又宜趁此機會向她普及，這點量還不算什麼。若是去過川地那邊的鹵油，比得上新嫁娘的豔紅裙。還有一種麻辣肉片，辣椒切得碎碎的，将整個肉片全部蓋住，然後用小木錘輕輕捶打肉片讓其更加松嫩，辣椒籽兒也全都捶進了薄薄肉片裡。最後肉片再入整個紅鍋滾過片刻撈起，簡直是鮮香麻辣無比。她有幸吃過一次，隻覺一股辣氣從胃中隻沖天靈蓋，什麼郁氣都沒了。

“若是有時間我做給你吃。”

乘月連連擺手拒絕，不是小娘子的手藝不好，而是自己上次吃了那些鹵味邊角料後，連灌了3碗茶水才壓下冒火的喉頭。

前次鹵水施又宜并沒有倒掉，而是用紗布仔細過濾掉殘渣後留下湯底，每日都微微煮沸養着。

“這叫養老鹵。鹵過的鹵水保存起來，下次鹵的時候再加入新的香料和肉類炖煮，養上個十年八年，一滴鹵水潑出來，那香氣讓人恨不得把桌子也舔幹淨。”

乘月半信半疑，彎眉笑道：“有那麼誇張？那要不咱們新店開業就賣這鹵水如何？賣上個十年八年，也不必買肉了，就讓客人來舔桌子就成。”

施又宜想象一群人舔桌子的場面，隻覺得滑稽可笑，若是路人不知，沒準要請神婆來做法驅邪呢。她擡頭與乘月，兩人心有靈犀般，不約而同撲哧一笑。

乘月在一旁安靜地清洗蔬菜，隻聽見水聲嘩啦，施又宜則處理清洗掉肉中血水，隻覺太過安靜，不由得清清喉嚨，侃侃而談：“我曾聽過一個故事，一座小州縣内，有一日開了一家鹵水店，鹵水隻賣一樣——鹵鵝。

店家每日隻賣五十隻鵝，巳時開張，未時不到就賣個精光，據吃過的人說，鵝肉香甜，他家的鹵汁味道格外特别，香氣遠揚，距離店鋪十丈開外的距離都能問到。細嗅有點騷，吃起來又不覺。不像是任何一種香料的味道，但又讓人欲罷不能。

有人好奇打探，店家隻嘿嘿一笑，隻說是家裡祖傳老鹵。

小州縣有一位老饕叫張大财主，也算是嘗遍世間美味。他每隔幾日便要派人去賣鹵鵝，卻始終嘗不出那一味特殊香料，他苦苦思量不得其解，漸漸竟成了一處心病。張大财主願重金求解，店家卻推脫緘口不言。

每月逢十六鹵水店便會閉門一日。而晚上，鹵水店的後院則會傳出濃重的鹵水香氣。張大财主猜想，或許這每月一次的閉店就是為了整理鹵水。有一日，他實在苦惱，便決意帶了人，偷偷爬上店家後院牆頭，想一窺究竟。

當晚月明星稀，适合偷窺。張大财主的手下人趴在牆頭目瞪口呆，久久不能言。張大财主等得不耐煩了，決定自己親自上，在下人的幫助下，他一副老胳膊老腿勉強上了牆頭，竟然還能小心翼翼沒有發出聲音。

後院果然支着一口大鍋，下面微微小火，鹵汁翻騰。一隻如人一般大，皮毛發亮的黃鼠狼正在冒着熱氣的鹵水中快樂地泡澡。

張大财主如當頭棒喝，終于知道最後一味香料，竟然是黃鼠狼的洗澡水！！！”

乘月忍不住嘴角微微抽搐，若是沒記錯，今晚會吃鹵肉面，可現下她已經有些無法接受那桶鹵水了。

眼見美人臉上露出這種神色，施又宜的惡趣味得到極大的滿足，甚至意猶未盡：“我還有一個血腥版本的故事，你要不要聽？”

又宜到底從哪搜刮來這些胡說八道的故事？？？

新一批鹵味擺放在王霁案頭，任誰看都得稱豐盛。四個上下兩層的竹制食盒，全部擺放得滿滿當當，裡頭堆着的醬色肉塊，如同一座小山般冒尖。另外還有兩盤素菜，脆生生的藕片、肥厚的香菇、軟滑的香幹，吸走鹵過肉之後的油脂，那叫一個香。

每個食盒蓋子均用米糊貼着兩寸長的小紙條，簡單粗暴地寫着：不辣、微辣、辣、爆辣加以區分。

張掌櫃哈哈大笑，率先提過寫着“爆辣”二字的食盒：“看來這份隻有我一人獨享了。”他家娘子是金陵人，平素下廚從來追求本味，他嘴裡早就淡出鳥來。