春山新碧，金陵城郊外，牛首山桃花溪畔缃桃繡野，芳景如屏，踏青遊人絡繹不絕。

桃花樹下亭亭玉立的小娘子桃腮杏臉，雲鬓高懸，金钗耀眼，珍珠寶冠，一看便知是用太湖珍珠編制而成，衣裙則是時下最風靡的煙波緞，走動風拂之時，緞面繡着的蜻蜓栩栩如生，翩然若飛。

這位來自揚州的虞六娘，如同淮揚菜一般，精緻雅麗。

虞六娘脖頸酸痛，依舊挺直腰背，維持一位貴女的尊嚴。“……夏日的時候，阿娘常帶我們去瓜洲渡的别莊避暑。那裡有一條小溪從山間緩緩流過，夜間的水邊會有許多流螢，用輕雲紗作囊袋，将這些流螢網進來，就像捧住天上的星子般。”

虞六娘言語間一派天真可愛，一聽便知平日定受家中千般嬌寵。王霁一面以微笑颔首回應小娘子的生活趣事，一面想起謝培風“辣手摧花”之言，情不自禁一笑。

虞六娘觑着王霁棱角分明的側臉，兩頰偷偷飛上一片紅霞，比胭脂還要濃烈幾分。

初聞家中讓她與這王十六郎相看的時候，她是百般不願的。同樣是家中嫡女，憑什麼大姐姐能嫁給探花郎，而自己卻要嫁給一介商賈，還比自己足足大了九歲？在虞六娘的想象中，王霁定然是腦滿肥腸，肚大如鑼，獐頭鼠目的模樣。

阿娘阿姐輪番上陣，苦口婆心分析利弊。虞六娘是家中幺女，自幼百般寵愛，驕縱有餘，心機不足。若是上嫁高門貴胄，應付婆母妯娌，恐她算計不過人家。若是下嫁尋個家世稍差但有前途的子弟，又怕她過不慣清貧日子。

王家乃金陵世家大族，一派入仕，一派行商，相輔相成。背靠王家大樹，旁人絕不會因王霁行商便輕視他。百年積累，指縫間稍微漏出一二，也能保虞六娘一生富貴，更能惠及子孫。

至于王霁本人，則是由她阿爹親自拍胸脯作保：“王十六郎我見過，是個芝蘭玉樹般的人物。”

好說歹說，她終于點頭答應出來相看一面。虞六娘以為阿爹誇大其詞，沒想到，王霁風姿更勝探花郎姐夫一籌。不過，行商之人竟這般惜字如金麼？她問，他便答上寥寥幾句，絕不多言。

“不知王郎君素日有何喜好之事？”

王霁溫聲答：“我不愛詩書，也不擅書畫，平生最愛之事，一是行商，二是口腹之欲。”

這個回答與虞六娘想象的全然不同，這位王郎君看上去，就适合焚香、品茗、聽雨、賞雪這樣的雅事。

虞六娘含羞帶怯，繼續問道：“那不知郎君喜歡哪些吃食呢？”或許她能向家中廚娘學習一二。

或許是因為說到心悅之物，王霁眼角眉梢的笑意俱深了一些：“行商之人，走南闖北，各地風物皆有特色。譬如我在滇地之時，嘗過當地的炸蜂蛹，炸螞蚱等，雖然外觀有些瘆人，可其味當真是外酥裡嫩，讓人欲罷不能。”

虞六娘的嘴角一僵，吃蟲子？她連摸都不敢摸，讓她放入口中，萬萬不能。

王霁繼續道：“又譬如我曾在黔地一座寨子中，見過當地人們殺雞之後，取新鮮雞血凝固成塊，拌上調制好的醬料直接入口，口感鮮嫩，入口即化。”

虞六娘兩頰的紅暈如天上的流雲消散：“王郎君所喜之食物，還真是特别。”

王霁似是贊同般點點頭：“非是獵奇之物，在下提不起興趣。大文豪也曾拼死吃河豚呢。”

虞六娘曾随父母赴宴，也曾吃過河豚肉，和王霁方才所提的炸蟲子，生雞血相比，河豚肉可真是過于正常了。

她也颔首道：“河豚肉确實鮮美異常，不過我曾聽聞，河豚蘊含劇毒，若是廚子處理不當，則服食之人可能會口吐白沫，昏迷不醒。”

王霁雙手背在身後，老神在在道：“河豚雖毒，倒也不是沒有解救之法。隻需及時給中毒之人灌下糞清一碗，催吐便可。”

“這……”虞六娘倒吸一口涼氣，鼻尖似乎已經聞到那股異味，她決計再也不吃河豚了。這位看似光風霁月的郎君，怎能如此這般粗鄙，連糞清這樣的污穢之物，也能面不改色地脫口而出。

王霁笑而不語。

山坡背後卻傳來一聲清脆的嗤笑。

“是誰？誰躲在背後？”

虞六娘又惱又羞，侍女家丁們怎麼不看着些，竟然讓無關人士靠近。

山坡後傳來一陣衣擺與蔓長青草的摩梭沙沙聲，不一會，背後現出一位身着淺碧色衣裙，提着一簍子滿滿當當艾草的小娘子——正是施又宜。