趙啟是東山書院的學子，這日下課之後，他正在收拾書簡，同窗陸宗恒來問：“趙兄，我們打算去三山街市逛逛，那裡有一家售賣春風得意腸，又好吃又能博個好彩頭，你要不要同去？”

趙啟皺眉：“臨近春闱，口腹之欲還是忍耐些為好。街市之中的食物，萬一不潔惹得腹痛，那便得不償失了。”

陸宗恒擺擺手：“不會的，我們都吃過好幾回了，你要是不願去，那便算了吧。”

他轉身正欲離去，看着他背影，趙啟腦海中又轉過幾個念頭——他家在揚州，去歲才來東山書院備考。家中長輩特意叮囑他要在金陵書院之中多多結交同好，這些人之後都能成為官場上的助力。陸宗恒本就是土生土長金陵人士，其父時任越州通判。他為人大氣豪爽，書院不少人都願意與他往來，與陸宗恒深交百利而無一害。

思至此，趙啟叫住他：“承蒙陸兄盛情，那我便同去吧。”

陸宗恒回身拉住他胳膊：“走走走，晚了可就賣光了。”

食肆門臉如同生蚝開的一道小縫，若不是現下門口大排人龍，極容易一晃而過。店内白牆木桌，一應裝飾俱無，文雅些稱作拙樸，直白些就是簡陋了。萬一吃壞肚子怎麼辦，趙啟心中已經打起退堂鼓。

趙啟道：“這裡人這麼多，沒位子坐，不然我們還是去竹風樓用膳吧。”

另一位同樣出身富庶的同窗答：“有的有的，隔壁面館也可以坐，你們先去候着座位，我們在這兒等。”

半晌，陸宗恒攜那位同窗端着幾碟冒着熱氣的腸粉興高采烈地坐下：“真是萬幸啊，趕上最後幾份，再晚些啊，又得等着炸春卷。”

陸宗恒一口咬下，滿口酥脆鮮香：“太好吃了，天香樓可沒有這樣的美味，盡是些好看不好吃的花架子。”

趙啟淺嘗一口，味道确實不錯，但也不至于讓人如此魂牽夢萦吧？

趁着宋娘子正在炸春卷，施又宜終于能坐下喘口氣，趕忙左右揉揉自己酸澀的胳膊。

“店家，店家？”似乎有人在喚她，可是那聲音低低地，教她辨認不出人在何處。

她左顧右盼，這才看到一衣衫褴褛的流浪老丈正縮在蒸箱一旁的角落中，目光殷切地看着她。

“能否給一口水喝？”老丈低聲嗫嚅道。

施又宜應了一聲，轉身去盛了一杯溫水遞給老丈。老丈雙手接過，幾大口飲下，而後連聲道謝。

見老丈眼巴巴地盯着冒着熱氣的蒸箱，不住地抿嘴咽口水，施又宜忍不住問：“老丈，你肚子餓否？”

老丈看着她，有些不好意思地點點頭。施又宜便拉開蒸屜，倒入米漿。春卷雖沒有，做個齋腸還是綽綽有餘。

風卷殘雲般吃罷的書院一行人正準備要走，邁出門檻的趙啟目光一轉，正巧看見流浪老漢接過施又宜遞過的腸粉。那老漢佝偻着身軀，頭發打绺，衣裳勉強蔽體，但早已黑得辨别不出原本顔色，不知多久沒有梳洗過了。

他失聲叫道：“店家，這流浪漢竟然與我們用同樣的碗筷麼！他如此腌臜，誰知道有什麼髒病呢。”趙啟覺着自己的肚子似乎立時就要翻江倒海起來。

趙啟之言将衆人的目光都吸引過來，一些正在吃腸粉的食客變得有些食不知味起來，是啊，和流浪漢共用碗筷，感覺自己好似也成了流浪漢？

有些本在等候的客人則默默撤出長龍。

施又宜見狀，高聲道：“諸位客人，這碟腸粉是我送給這位老丈的，碗碟都不會再收回。平日大家用過的碗筷，我用草木灰洗淨後，還會再用熱水反複蒸煮。本店自開張以來，也從未出現過食客上吐下瀉的現象，請大家放心。”

那流浪老漢手足無措地站起身，将那份腸粉放在台階上，連連擺手;“我沒吃我沒吃。”

他又對着施又宜鞠躬：“對不住了店家，我給你添麻煩了，我這就走。”

施又宜看着他眼中滿滿的讨好，不安，惶恐，蓦地酸了鼻頭，本該是頤養天年的年紀卻四處流浪，必定有些無法啟齒的難處。且這老丈雖餓極卻不偷不搶，也不願給她添麻煩，内裡是個體面人。

“趕緊走，這裡不是你該待的地方。店家這生意若是還想繼續做下去，行事還是得分得清輕重才行，怎能在那些不求上進流浪度日的閑漢耗費善心，卻枉顧了食客心意呀。”

施又宜看得清清楚楚，趙啟眼中的嫌棄，不止對流浪老漢，也有對她這小店。

不過一碟腸粉，何必不依不饒，眼高于頂的學子啊……施又宜很想拿抹布将眼前學子的嘴堵上，可如此将客人得罪了損了自己的生意，不劃算。

她深吸一口氣，擠出微笑：“郎君們且聽我說，小女子也并非純粹是發善心。我從前行走四方，也曾陷入窘境。有一次，我銀錢被竊，身上一個銅闆都沒有，一個饅頭也買不起，隻能蜷在橋洞之下。”

圍觀食客中的婦人家，到底心軟，面露不忍，禁不住追問：“那後來小娘子如何脫困呢？”

“郎君們可曾挨過餓？人餓極了連哭嚎的氣力皆無，人也昏昏沉沉地不知所措。我正半暈着，突然間，一陣狂風吹來，吹得我更加睜不開眼。”施又宜雙手在空中虛晃幾下，似要比劃出狂風大小。

“風過之後，身邊竟然憑空出現一個白頭老丈，也是一副衣衫褴褛的模樣，手中卻端着一碗清粥，還有幾個餅子。不瞞諸位說，真真是救了我一命啊。”

“老丈怎麼會憑空出現？”陸宗恒擰起兩道長眉問。

施又宜也拔高聲調答：“你們猜那老丈是何方神聖？竟是一方的土地老爺，見我可憐，他于心不忍，這才現身。”

“土地老爺為何衣衫褴褛，難道是無人供奉？”

“我也這樣問了。土地老爺說，衆生千相，皮囊不過虛妄，不可隻敬羅衣不敬人。他對我的一飯之恩，不需要我日日供奉，隻需盼我日後遇到相似境遇的人也能伸出援手。我這是恪守與土地老爺的約定啊。”

趙啟目瞪口呆，小娘子可真能編。

陸宗恒卻拊掌大笑：“小娘子有如此奇遇，還能一直銘記約定，真是妙啊。”