這回換成栗子瞪大了眼睛：“還能有誰？你和夢魇大人……你們……不是……”

栗子畢竟才十三四歲，提起這個話題，舌頭像打了結一樣，話也說不利索了。

秦蕭說道：“你别急，慢慢講，這事到底是怎麼回事？”

栗子想了想說：“夢魇大人從來不動商船的人，也從未把任何女人帶到船上，可是這一次，他卻把你從商船上帶了回來。大家都以為……”

“以為什麼？”

栗子斟酌了一下措辭，挑了一個最不冒犯的說法：“以為他對您一見鐘情。”

秦蕭差點沒咬到舌頭，看來腦補和八卦真是無處不在，連海盜船也不能幸免。

栗子繼續說道：“而且那天鐵舵手對您不敬，夢魇大人把他的右臂砍了，扔進了甲闆最下層……”

講到這裡，他似乎想起了什麼可怕的情景，心有餘悸地截住話頭：“後面的事，您還是别聽了。總之夢魇大人現在還吊着他一口氣，這件事整艘船上的人都知道。”

秦蕭恍然大悟，終于明白為什麼送飯的海盜一個個都對她避之不及，連看都不敢多看她一眼，原來是生怕引起夢魇的不滿，落得和鐵舵手一個下場。

她不禁扶額，心想這真是誤會大了。

鐵舵手遭到這樣嚴厲的懲罰，純粹是因為他背叛了夢魇，擅自放走了血月号的船長，和她一點關系都沒有。

她略有些無奈地說道：“你們總不會當着夢魇的面也這麼喊吧？”

栗子撓了撓頭：“主要是沒有人知道您叫什麼名字，隻好這樣尊稱您。夢魇大人也沒有否認。”

秦蕭心中一動，問道：“你和我讨論圖紙的事，其他人知道嗎？”

栗子搖頭：“夢魇大人讓我保密，隻說是陪你聊天解悶。”

秦蕭心情不免有些複雜，她知道夢魇沒有否認，而是放任這樣的流言傳播，是為了替她隐藏機械師的身份。

這樣一來，她的處境就會安全許多。在外界眼裡，她隻是被夢魇臨時起意帶回船上，沒有人知道背後的真實原因，除了鐵舵手。

而鐵舵手已經徹底閉嘴了。

不過秦蕭也很清楚，夢魇這樣做，不是因為他有多麼好心，而是基于更深層的權衡考量。

畢竟她已經接手了防禦系統的升級工作，一旦她落入夢魇的敵對勢力手中，追獵者号所有的防禦弱點也就随之暴露了。

捷運方舟9号返回首都星的前一天，秦蕭和栗子交接了工作，跟着兩名海盜走上飛艇。

飛艇朝着第一星系的方向駛去，他們要把她送回捷運方舟9号上。

這是一艘中型飛艇，兩名海盜坐在駕駛艙裡，後方的艙室獨立隔開，有着柔軟的地毯，寬大的沙發，以及擺放着精緻餐點的吧台和冰櫃。

秦蕭打開門，走進駕駛艙，狀若随意地問道：“還有多久到第一星系？”

“快了，最多一小時。”

那兩名海盜明顯對她有些畏懼，但這種畏懼來源于夢魇，他們對秦蕭本身并沒有太多防備。

秦蕭走近一步，似乎隻是想看一眼導航星圖，駕駛位的海盜見狀，連忙起身讓開。

“謝謝。”秦蕭對他笑了笑。

話音未落，她的眼神陡然銳利，一個箭步上前，閃電般出手，一記手刀精準地劈向他的後頸。

那人甚至來不及反應，便悶哼一聲，軟綿綿地倒了下去。

另一個海盜大驚，慌忙伸手去拔腰間的槍，但秦蕭的動作比他更快，一個旋身，擡腿橫掃，直接踢飛了海盜手中的武器，緊接着一記重拳砸向他的太陽穴，幹脆利落地将他擊暈。

不過短短幾秒，兩名海盜已經毫無聲息地倒在了地上。

秦蕭走向控制台，在導航儀上飛快地輸入了一串坐标——

那正是位于第一星系與第三星系之間，極光信使曾經停靠的神秘坐标！

飛艇的航向立刻改變，朝着那個神秘坐标飛馳而去。

秦蕭将那兩名海盜拖入後艙，鎖上艙門，神色冷靜地靠在駕駛位上。

她心裡很清楚，隻要她還有利用價值，做出一點小小的出格舉動，夢魇并不會和她過多計較。

同樣的，一旦她失去了利用價值，夢魇一定會毫不留情地除掉她，就像文森特除掉馬修一樣，将她和她所掌握的秘密徹底抹去。

她必須在有限的時間裡，盡可能地利用這份脆弱而短暫的平衡。

飛艇在星空中疾馳，距離那個神秘坐标越來越近，開始緩緩減速。

秦蕭的心跳微微加速，她站起身，走到舷窗前，望向神秘坐标所在的方向——

映入眼簾的是一大片層層疊疊的星雲，漂浮在漆黑深邃的太空中，如同流動的輕紗，折射出極光般絢爛的色彩。

秦蕭立刻明白了為什麼它在星圖上沒有任何顯示，星雲中的氣體和塵埃對電磁波有強烈的散射和吸收作用，形成了一層天然的屏障，無法從外界觀測内部的情況。

真正的秘密，就藏在這片星雲之中！

她心中激動不已，立即操控飛艇，就要駛入那片瑰麗而神秘的星雲。

下一秒，飛艇突然不受她控制，猛地轉了個彎，朝着與星雲相反的方向飛去！