太和殿後檐，暮雲沉沉，一輪孤月死白地挂在蒼穹之上，冷光如刀般映在檐獸脊上，靜得像要把人心割開。

殿内香煙缭繞，龍榻之上，皇帝氣若遊絲，形如枯槁。幾名禦醫跪伏榻前，手足戰栗，面無人色，連太醫院使都隻敢言“藥石罔效”，不敢再提回天之術。

徐衍立于床榻左側，撚須沉思半晌，終擡眸望向沈瑾瑜，低聲道：“當斷則斷，陛下形勢已不可為，若今日不攝政，明日太和殿便将易主。”

沈瑾瑜站得筆直，眼底未顯慌亂。她低聲道：“拟旨者呢？”

“拟旨太監魏正福尚在，将筆墨送入殿内三次，陛下卻隻握而不書。”

“既如此，”沈瑾瑜沉聲，“暫不發喪。”

徐衍眉頭一動，“太子殿下的意思是？”

“太和殿外即日起戒嚴，陛下重疾之事，隻傳話‘偶染風寒，需靜養’。朝中政務由我署理，禦筆朱批由宮中内侍筆迹仿效，嚴密封存，不得外傳一字。”

徐衍聞言點頭，袖中取出早拟好的調令，遞予沈瑾瑜，“龍禁衛原本歸皇帝直調，現由你接手。”

沈瑾瑜伸手接過，眼神一凝，冷聲道：“先封東六宮，控制出入，後調羽林營五百人入宮，更換太和殿内外護衛。”

——皇城即将落幕一位帝王，朝局卻仍不得顯露半分死氣。

寅時剛過，東華門一角，夜巡的金吾衛發現宮門外角樓燈火未滅，忙回報司禮監。沈瑾瑜已在禦道前小殿設下臨時議署，接報後立刻派人前往，換上自宮中調來親兵，十人持矛按陣，将東華門守得水洩不通。

緊接着，延英殿内發生内侍争執。一名原肅王舊部安插的尚服局總管欲帶人“為皇帝更衣”，卻被守在殿外的副内侍監攔下。兩人言語越發激烈，引來兵衛駐足。沈瑾瑜得訊後，未派人調解，隻命人冷靜圍觀。

一炷香後，尚服總管自知身份将露，口稱“奉皇命查庫”，試圖強闖西暖閣，被沈瑾瑜早布的親兵反擒，秘密押往禦前值房。整件事被迅速掩蓋，連禦前總管太監都不曾察覺一星半點。

當日午時，太和殿外忽傳出陣亂。

原屬肅王一系的巡防校尉範承策帶隊例行換防，卻被龍禁衛臨時封路阻攔，他強行催馬，竟撞倒宮道石階上的小太監，場面一度混亂。

“範校尉，殿前守衛已歸太子殿下指揮，換防之事需經太子親批，擅調一兵一卒，皆按違制論！”沈瑾瑜身邊副将沈翊聲如驚雷，自殿階而下。

範承策面色大變，卻強作鎮定，“我聽聞陛下昨夜重病未醒，今不見召太醫，太子卻以攝政自居，究竟何意？”

此言一出，圍觀的官員面色變幻不定。

沈瑾瑜自殿後緩步而出，周身未披甲胄，卻氣場凜冽。她目光如霜，直視範承策：“你口稱忠君，卻不顧殿前規制，擅闖禁區，敢問你手中可有金牌調令？”

範承策張口欲言，卻被沈翊高喝一聲：“來人，拿下！”

幾名禁軍一擁而上，将其強行擒下。人群頓時寂靜如死。

沈瑾瑜環視衆人，目光落在左右文官身上，語氣清淡，卻冷若刀鋒：“陛下龍體欠安，正是國本動搖之時。衆卿身為朝臣，理應恪守本分，扶輔社稷，而非趁亂妄動。自今日起，凡未經許可擅入太和殿内外者，一律按‘通敵謀亂’律例處置。”

她話音剛落，一名年近七旬的中書舍人踉跄而出，拱手低頭：“微臣不敢妄言，隻願太子殿下謹守中宮，不辱陛下信托……”

沈瑾瑜輕輕颔首，卻不再回頭看他們一眼。

入夜，太和殿深宮之中，皇帝氣息微弱，雙目緊閉，手指卻在微微顫動，似是夢中有話欲言。

沈瑾瑜站在龍榻前，靜默良久。她并未跪下，隻将調兵文書收進袖中，低聲道：“父皇，兒臣已替您守住了太和殿。”

“可這太和殿的梁上，不知還藏着多少人要看我們兄妹沉下去。”

她輕歎一聲，轉身而去。

身後夜火明滅，香灰落地無聲，仿佛皇城之上，每一塊磚都埋着火藥，每一步都踩在沉雷之上。

——

申時未過，禦史台上呈一封奏疏，由左禦史中丞韓宗瑄親筆，措辭隐晦，實則鋒芒直指太子。

“陛下龍體未複，然近日諸政皆出自太子之手，旁人雖不敢言，臣心内憂懼。恐權歸一人，禮法失度，非國之福也。望陛下明鑒，親召群臣宣谕朝綱，斷疑止謗。”

奏疏送達延英殿時，徐衍正在校閱内府文牒。閱至第三行，他面色已然一沉，拍案而起，寒聲道：“好一個‘斷疑止謗’，這是明目張膽地逼君出面。”

侍從低聲：“韓宗瑄與肅王交好，素有來往，如今驟然發難，是否試探陛下是否……？”

徐衍目光幽深：“他不會隻為試探，他是在等我們慌。”

沈瑾瑜收到奏本時，正在太和殿側殿整理今晨遞交的奏折。

她翻看韓宗瑄奏疏時神情平靜，眉頭卻緩緩鎖起。片刻後，她合上奏本，吩咐：“将此本移交禦前，由我親自批駁。”