京城内仍然是一派繁華的景象，早市上剛出爐的饅頭熱氣騰騰，來往的人摩肩接踵，滿滿的人間煙火氣，反觀皇宮内，卻是一片死寂。

永熙帝已昏迷兩日，脈搏微弱，近乎沒有，全靠玄覺的丹藥吊着一口氣，這口氣最多還能維持十日，十日之後兇多吉少。

此刻督公和太子殿下都不在京城，永熙帝若是在這個時候駕崩，孟冠清等人肯定會趁機讓七皇子黃袍加身，所以玄覺才會傳信讓督公快些回京，可昨日錦衣衛帶回一條不好的消息，稱太子殿下和督公私奔了。

在這個節骨眼上私奔，玄覺猜不出太子和督公到底想幹嘛，這個皇位還要嗎？

皇帝的寝宮内沒有别人，即安也就不裝了，熟絡地喊了一聲：“哥，督公還會回來嗎？”

即安也是個假宦官，他和玄覺是親兄弟，兩人被督公一同接到楚京城内，過上了從前不敢奢望的日子，他們發過誓這輩子隻效忠督公，可督公放着大權不要，跟太子私奔了，他們現在就像是無頭蒼蠅，不知道該往哪飛。

玄覺堅定道：“會回來的。”

太子和督公都是有野心的人，他們不可能眼睜睜看着皇位被别人搶走，因為皇位一旦落到他人手裡，那人必定會對他們趕盡殺絕，絕不可能讓他們安然地活在世上，這場皇位争奪戰，隻有你死我活，絕沒有其他路可以走。

即安又問：“那我們該怎麼辦？”

玄覺看向躺在床上類似活死人的皇帝，計上心頭：“千萬不能讓宮外的人知道皇上的情況，那些知道皇帝病重的奴才都殺了，重新換一批。”

即安不敢相信自己的耳朵，“哥，你也……”

玄覺是修行中人，一向慈悲為懷，連他都起了殺心，即安感覺這個世道真是要變了。

“即安，我們沒有别的路可以走，唯有繼續追随公子………”從他對皇帝下毒開始，他就拿起了屠刀，殺一個人是殺，殺一群人也是殺，這沒什麼區别，想當年定遠侯的親信和親衛将近一萬人，都被皇帝下令殺了，比起那一萬人，殺幾個奴才根本不算什麼。

伺候皇帝的奴才當天就換了一批，新換的這批不能到皇帝的跟前伺候，每次都隻能在門外候着，東西全都由即安公公親自端進去。

朝臣們得到的消息是，皇上最近又閉關了。

雅間内，幾位朝廷重臣坐在一起喝茶，這個局是孟冠清組起來的，但他卻像個隐形人，坐在角落裡沒發話。

前兩日沈自謙被關進了诏獄，證據充足，這輩子都不可能再翻身，沈自謙一倒下，不是樹倒猢狲散，而是牆倒衆人推，他前腳剛被抓進诏獄，後腳就被大臣組團彈劾，這也省得孟冠清費口舌去勸說了。

沈自謙的罪行罄竹難書，最終是斬首還是淩遲或者剝皮，得太子和督公回來了再做決定，孟冠清隻負責清理餘黨，朝廷裡跟随沈自謙多年的大臣是逃不過去的，都被抓進了诏獄，現在已經沒有沈黨了，取而代之的是孟黨。

孟冠清仍然還是次輔，但首輔不在了，他行的就是首輔的權力，内閣幾位大學士心甘情願追随他，朝廷大臣們也都很識時務知進退，排着隊上去巴結他，這讓孟黨勢力一下壯大數倍。

孟冠清哪怕坐下角落裡不說話，也沒人敢拿他當透明人，其他人說話時都會去看他的臉色。

吏部侍郎抛出話題說：“前段時間皇上還犯頭瘋病，疼得厲害，怎麼才過不久就又閉關了，要是在閉關期間犯頭病，國師擔得起這個責嗎，唉，妖道誤國啊。”

禮部侍郎說：“沒見皇上出宮，應該不是閉關。”

兩人不約而同，面向孟冠清，問：“孟次輔，您有多久沒見過皇上了？”

朝廷大臣見皇帝的機會很少，隻有内閣成員能經常見到皇帝，因為内閣處理政務的南苑離皇帝的寝宮不遠，從前皇帝會在南苑待半天，以便随時與大臣商議，後來皇帝都是派身邊的太監去南苑，所以内閣大臣見到皇帝的機會也變少了。

孟冠清記不清自己有多久沒見過皇帝了，可能是半年，也有可能是一年，反正他每次求見，見到的都是皇帝身邊的貼身太監。

孟冠清估摸着皇帝的身子快要不行了，他放下茶杯站起身道：“慚愧，慚愧，我已有許久未見過皇上了，眼下皇上抱病，身為臣子，自然得去關懷問候，以表忠心，諸位，容我先走一步。”

其他人也趕緊站起來說：“孟次輔說得對，我等這就随您一起進宮面聖。”

孟冠清帶着數名大臣浩浩蕩蕩進了宮，還沒走到皇帝的寝宮外就被即安攔下了。

“皇上正與國師探讨道法，諸位請回吧。”即安躬身，請大臣們離開。

吏部侍郎上前半步，客客氣氣道：“聽說皇上時常犯頭瘋病，臣等替皇上憂心，牽挂到寝食難安，還請公公進去通報一聲。”

即安說：“皇上的頭瘋病已有好轉，諸位大人不必擔心。”

大臣們還是想要去見一見皇帝，這時孟冠清發話：“既然已有好轉，那臣等便放心了，皇上改日若是有空，還請公公提前告知一聲。”

孟冠清帶着那群大臣又回去了，即安忙跑進寝宮内，将這事告訴玄覺。

“哥，我瞧着那孟冠清就是來試探的。”

“他的确是來試探的，你可有說錯話。”

“沒有，我說皇上在與你探讨道法。”

“你啊你，這句就說錯了，皇上頭疼病的事情滿城皆知，頭疼得厲害的人，哪裡還有心思探讨道法。”