酉時已至，三人早已上路。

天光漸隐，日月交替，長斷望向山巒周圍的暮色，心中不免多了幾分怅然。

“師兄，藿閣主上回破天荒的跟我們說了個笑話，你想不想知道是什麼？”應星笑着問道。

“是什麼？”

“有一天，聾子和啞巴上街買煙花，半路上遇到個瞎子，瞎子說“我看不見，你們可以幫我買點煙花嗎？”，聾子不說話，啞巴說不了話，瞎子急得團團轉，抓着聾子不放手，啞巴伸手去攔，結果……”

“等等，為什麼瞎子要買煙花啊？”長斷疑惑。

“聽個響啊。”應星道。

“然後呢？”

“…………”應星僵硬了很久，站在原地一動不動。

長斷揮了揮手，應星這才反應過來，他看了長斷一眼，無奈的歎道：“原來藿閣主當時說這個，笑點在于瞎子買煙花啊……”

“到底哪裡好笑了？”他用力的拍了拍腦門。

“你以為是什麼？”長斷問道。

“我以為是他們三人被老闆告知煙花售空，瞎子想走，被聾子攔住，啞巴想去解釋卻開不了口，于是三人又扭打在一起。”應星答道。

“…………”長斷額頭上似乎多了幾條黑線。

“不要和風打架。”引書措不及防的說道。

“？？？？？”

“因為會傷風。”

……………………………

………………

…………

長斷抹了一把額頭上并不存在的汗珠。

“師兄，再過一個月左右便是祭海節了，聽說這裡的人會結伴去江口放燈，祈求下半年風調雨順。”應星眼眸稍擡，“那時候，我們大概早就離開這裡了吧，真可惜，聽說萬人供燈的場面格外熱鬧呢。”

聽他說起一個月後的祭海節，長斷不禁也多了幾分向往。祭海節來源已久，據說是因為從前的古人格外相信海能帶來好運與和平，經過禮部商議之後，便将六月二十一号定為祭海節，祭海節與天中節靠的很近。将它定為二十一号也是因為天氣日漸和暖，雨水稀少，江河枯竭，有祈雨的含義在裡面。

“那時定不在玉城了，你若是想看，便留在這裡，看藿閣主回頭怎麼收拾你。”長斷笑道。

“托他的福，我的屁股現在比鐵闆還硬，都可以當成盾牌抵禦強敵了。”

應星撇了撇嘴，一臉委屈的樣子。

“不錯，我得好好想想怎麼宣揚出去，要不這樣說。”長斷清了清嗓子，“刀槍不入鐵臀牌，産地來自懸月閣，假一賠十，包送包賠。”

“賠？為何還有「賠」這個流程？我犧牲的夠多了吧。”

長斷裝作沒聽見的樣子，自顧自的說道：“要不…再加個試用期吧。”

“嗯，不錯不錯。”

應星萬分嫌棄的瞟了他一眼，接着便迅速的躲到了引書的身後。直覺告訴他，這是最安全的位置。

他賊賊的笑了兩聲，說道：“引書版盾牌，無懈可擊，師兄，你還敢過來嗎？”

“啧。”

果然，長斷不再擠兌他，也收回了方才那副縱意之态。他理了理自己的衣袖，将那柄長劍從腰間拔出。

“師兄，擡頭。”

應星指着前方路口的木牌，提示他藏麟村已到，瞧着桑樹後的村落，他的神情稍顯猶豫，隐約中仿佛感應到了什麼不尋常的氣息。

他與長斷對視一眼，出于辦案多次練就的直覺，他們很快的看向了同一方向。

“師兄，要不…你先去瞧瞧？”

“想害我？你就不怕裡面藏了一群土匪？”

“也是…”應星垂下眼簾，思索中忽然嗅見一股草藥味。

從這陣藥味中，他依稀可以辨認出幾味藥。分别有旋覆花、麻黃、前胡、荊芥穗、炙甘草、姜半夏、還有一味赤芍藥。

這是治療風寒的藥方，尋常土匪用起藥來應當不會如此仔細。因此，他的想法并不肯定。

半晌，應星摸了摸鼻子，似乎已經有了頭緒。

“比起土匪，我反倒覺得更像遊俠。”

“遊俠？”

應星聳了聳肩，說道：“也說不定就是土匪，你瞧，那栅欄邊上放着的繩索和抓夾。”

他的洞察力的确驚人，旁人沒有察覺到的，他隻看了一眼便能記在腦中。

長斷向前走了幾步，于栅欄邊止步，他拾起繩索，思索間忽然覺得周圍多了些異動，便用餘光掃視着四周。

不出所料。茅屋後方的那人舉起兵器，露出刀鋒，如同鎖定獵物那樣，他那雙布滿刀疤的雙眼正兇神惡煞的盯着三人。

長斷回身看向引書，短暫的眼神交流後，引書抽出長劍，朝着天空一抛，刹那間，長劍如遊龍一般飛出，直直的刺入了土牆之中。

那茅屋後的人吓了一跳，陡然間臉色蒼白，他顫顫巍巍的走了出來，舉着手上的大刀向三人叩首。

“大俠饒命啊！小的再也不敢了！！”

長斷瞅了他幾眼，見他腰間挂着一個包袱，裡面放着幾株草藥，便問道：“你是土匪？”

“不…小的怎麼可能是土匪…這…”他臉上浮現出一絲窘态。

“隻因家中貧瘠，小兒又病了，才想出這個法子，求大俠們高擡貴手，饒我一次吧，我保證再也不犯了！”

見他包袱中還放着一捆人參，長斷接着問道：“包袱裡的草藥，從哪買來的？”

“這……”壯漢猶豫半天，也沒張口說話。

“有隐情？”

“我…我不能說。”

壯漢别過腦袋，已有決絕之意。

“可否讓我們進去瞧瞧？”長斷問道。

“這……”壯漢目光深沉，心中念起屋中養病的孩子，本想拒絕三人，卻又怕惹惱了他們。

猶豫再三後，他還是答應了這個請求。

他将門前的擋闆挪開，幾人順利進入茅屋内部。長斷先是瞧了一眼床上的孩童，見他身下枕着一堆稻草，手上系着一條紅繩，紅繩上則挂着一塊銅制神像，很是顯眼。

長斷認得出來這尊神像，祂的名字喚作「濟世太上玄尊像」，民間廟宇中，大多數都會擺上祂的神像，百姓們也時常用祂的畫像做些吊墜，手串之類的随身攜帶，期盼得到康健與财富。

“病了多少天了？”

“十幾天了。他素來身子孱弱，大夫說，若是挺不過去，便在這幾日了……”

壯漢的話語中傳達出深深的無奈，他瞧了一眼昏迷不醒的孩子，眼眶早已通紅。

應星走近後細看了一番，他的視線最終落在孩童的脖頸上，那裡的色澤與面上不同，鎖骨周圍微微泛出一絲青紅色，倒不像是風寒所緻。

記得從前，他曾在懸月閣的書庫中找到過一本記載病症的書籍，其中有一個病症的描述和這孩子的狀況相同。隻是，它并不是因從體内而起，而是源于一種毒藥。

毒藥的名字叫做「塔格散」，它的名字來自于疆域的塔格石，這種石頭質地堅硬，不易腐蝕，能夠長久的保存下來。關于此藥的名字為何以塔格命名尚且不知，唯一能夠了解的是，這種毒藥很可能就是導緻眼前這個孩童重病的緣因。

同時，應星也很明白，猜想并不能夠作為佐證，還需得他親自把一把脈，方能确認。

“可否由我把一次脈？”他立即向壯漢提出了這個請求。

此言一出，壯漢神情略顯詫異，他急忙問道：“可是小兒病情有什麼疑處？”

應星既沒否認也沒承認，他暼了一眼壯漢後，不緊不慢的說道：“需得把脈後才知道，隻是我能力有限，就算發現有什麼疑處也解不了，你還得親自去尋大夫。”

“好……”

壯漢站在一旁，懷着忐忑的心情注視着應星，不敢有一絲出神。

應星坐下後，便将手搭在那孩童的腕間。他垂下眼簾，食指稍稍用力，感受着脈搏的跳動，不過多時，他的面色便由平淡轉為凝重，手上的動作也戛然而止。