“這一切均為老身一人謀劃，給鹿鄉添了這許多麻煩，在此跪地謝罪。”老妪十分平靜，仿佛對現如今的局面早有預料一般，渾濁的眼中滿是忏悔，雙手撐地磕了一個頭。

李長思還在思索她的前一句話，腦筋還跟不上她這迅捷的跪地動作，一時之間不知作如何反應，靜觀其變。

反倒是身後的伍尤見狀狠心折斷插在肩膀上的箭身，來不及痛呼，面容痛楚、踉踉跄跄的奔上來老妪身邊，想要攙扶起她，惴惴不安又急切道：“族長……”

擡眼環視了一番身後的流民們，自老妪跪地起就表情各異，有驚詫捂嘴的、有不忍心閉上眼的、也有無聲地掩面抽泣的。

還有的想要走上前來扶起老妪，老妪聽到身後響聲，把手中的龍頭杖舉起，流民們猶豫着停住了腳步，怔愣在原地。

不知是因為伍尤力竭，還是老妪吃了秤砣般鐵了心，伍尤還是沒能拉起跪着的她，隻好撲通一聲也跪在老妪身邊：“族長，我伍尤一人做事一人當，是我心生歹念，鼓動大家……”。

老妪卻不為所動，強硬地打斷了伍尤的話語：“我身為伍族族長，沒能帶領大家找到栖身之所，也沒有規勸你們，差點走上邪門外路、鑄成大錯，已是罪孽深重。”

“我願以死謝罪，隻求鹿鄉的大人們能夠收留族人一段時日。”說時遲那時快，老妪從頭上拔下一支銀簪決絕地用力往喉間刺去。

流民們見狀頓時大驚失色，紛紛驚叫着撲上來想要阻止老妪的動作，奈何距離太遠，連伍尤都一時不備，沒能攔下她。

呼吸之間，一顆微不可見的小石礫從李長思身後飛出，猛然擊中老妪的手腕，老妪吃痛後銀簪掉落在青石地闆上，發出清脆的聲響，喉間僅有一個小紅點。

“族長！不！”“族長……不要啊。”流民們再也壓抑不住，紛紛撲上來關心着老妪。

老妪像是再也忍不住痛楚般，枯槁的面容上溢出悲痛，兩行熱淚淌過滿是褶皺的皮膚，落在衣衫之上，婦女們把老妪圍起，抱在一團嗚咽着痛哭起來。

其中一名年輕女子紅着眼框，跪行到李長思的腳下，激動地抱住李長思的雙腿，聲淚俱下：“大人，求求大人饒了族長，饒了伍尤吧……”

“我們本也是浮原縣名為猶義村的村民，自百燦縣與浮原縣交戰後四處戰火紛飛，我們便從戰線一路逃亡而來……一路上到這裡，我們村子原本兩百人隻剩下如今七十人不到。”

“大人不知外面滿是土匪流民和餓殍，人相食的慘狀不是沒有，為了不被欺辱，我們也是不得已出此下策，隻能互相配合着做戲來尋求庇護，這一路若是沒有族長的帶領和伍尤他們的保護，絕對走不到現在啊，求求大人放過他們吧！我們馬上就離開……”說罷女子也開始朝着李長思磕起頭來。

李長思心中沉悶，吐出一口濁氣，現在倒顯得她是個惡人。

戰争帶來的痛苦遠不止戰争本身，她比任何人都清楚，她還知道若是李珏再不采取措施，過不了多久，這風雨飄搖的秩序就要崩塌了。

垂着頭的伍尤也跪行過來，狠狠地扇起自己耳光來：“大人，求您大人有大量，我方才都是虛張聲勢，胡亂講話的，若是冒犯了您我這就掌嘴，求您饒了族長，收留大家吧。”

原本跟着伍尤的流民們也沉默着以頭搶地……

李長思聽着這雜亂的哭聲、磕頭聲和掌嘴聲心下也不好受，甯願舍棄自身保全族人的族長、虛張聲勢武裝自己隻為保護族人的男人、聲淚俱下求饒的女子……他們隻是想活下去，又有什麼錯呢？

她不知道該怪誰，要怪也隻能怪李珏那不做人的新政、怪自私懦弱逃跑的大長公主，才緻這世道殘忍、戰亂無情，竟要把平民百姓逼上絕路方才罷休。

“夠了，停下來……”李長思眼中滑過悲憫與掙紮，開口道。

流民們似是沒有聽到一樣，自扇巴掌的伍尤臉頰紅的滴血，磕頭的女子額頭也已經滲出血來，更别提後面亂做一團自我虐待的流民們。

“我說夠了！停下！既然如此辛苦才走到這裡，還要把自己傷到何種程度？”李長思怒吼道。

流民們的動作方才慢慢停了下來，哭聲也漸漸止住了，隻剩下無法控制的抽泣聲随着婦女們聳動的肩膀發出，膽小的垂下頭去，膽大點的擡起頭眼神怯怯地看着李長思，等候發落一樣。

“你們的遭遇固然令人同情，隻是鹿鄉此前也遭逢大難，相信你們在路上也聽聞過鹿鄉的疫病，村民死的死病的病，若是你們真的硬闖，這裡的村民又何其無辜。”李長思苦口婆心。

“我們……我們也是擔心今晚還找不到歇息的地方，族人們都撐不住……一時着急才鬼迷心竅。”伍尤深深地埋下頭去，唯唯諾諾道。

“今日于我而言并無任何損失，隻是對于陳鄉長和鹿鄉的村民而言，他們受驚頗多。雖說你們也是受盡苦難才到來這裡，但是要不要收留你們，我一界過客并無資格多說什麼，一切由陳鄉長做主吧。”李長思說罷退後了幾步，解除了威脅後便把主場還給了鹿鄉真正的話事人。

李長思這便是不與他們計較的意思，揚起手揮了揮，樹上牆頭訓練有素的暗衛們默契地收起弓箭，于暗處藏匿起來。

一時之間，現場劍拔弩張的威壓散去大半。