伊登沒有在魚販家中找到老師的蹤影。

魚販的妻子交代，她太困了，不知不覺間打了個盹，等醒來後才發現，那名從沙灘上撿回的女子已經不見了，她也不知道對方去了哪裡。

短時間經曆的數次大起大落，讓伊登甚至忘記了憤怒。

怒火燃燒到了極緻，心中反而隻剩下一片空落落的茫然。

他一面安排人手追查所有出城的道路，内心深處卻一面升騰起了一種詭異的懷疑：他所正在追逐的，真的就是老師嗎？

是否那隻是他一個虛妄的幻想，是否那隻是一個不曾存世的幽靈，因此他才會一遍又一遍地得到線索，又一遍又一遍地失去？

黑潮港是座小城，離開城市的路線隻有那麼幾條。很快，所有的情報就擺在了伊登面前。

在種種消息中，伊登很快就鎖定了嫌疑最大的一條：城外一家租車行的老闆表示，在淩晨時分，一名年輕女性在他這裡訂了一輛出城的馬車。

那名客人沒帶什麼行李，看上去略顯焦躁，她告訴老闆，自己的親人生了重病，因此她才急着在這時候出門。

在租車行處，她登記了自己的目的地：王都。

王都。

你想去找誰？安德裡斯，還是皇帝？

“搜查所有進入王都的道路，監視皇宮内一切陌生的外來魔力波動，”紅色長發的魔法師下達了命令，他的命令将順着魔法協會紮根的地方，延伸至帝國的每一個角落，“我要知道所有進入王都的人的信息，絕不能漏過任何一個。”

不管你想要找誰，老師，我都不會讓你如願。

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馬車才剛剛到達目的地，米娅就從車廂内跳了出來，沖到路邊的灌木叢内大吐特吐。

鑒于她一路都是吐過來的，吐到後面已經吐不出什麼實質性的東西了，隻有胃袋和喉嚨因為路程的颠簸而發出的抗議。

“咱們什麼時候才能到啊？”

回到車上的時候，米娅的臉色隻比死人好上幾分。她癱倒在車廂内，有氣無力地詢問着車夫。

“快了，這條路走到盡頭就到了，”車夫回答道，“再跟您确認一次，您就是在這兒下車是嗎？我記得您一開始定的目的地是王都——”

米娅瘋狂搖頭：“不了不了，多謝你，我就在千湖城下車。”

——去不了王都當然是個問題，眼下更嚴重的問題在于，要是再在這颠簸的馬車裡坐上半個月，她恐怕就會成為曆史上第一個因為在遊戲裡嘔吐過度而死亡的人。

……這種死法也太蠢了吧！！

陽光晴好，碧空如洗。米娅搭乘的馬車跟随着車流，進入了千湖城城内。

涼爽的風迎面拂來，讓她整個人精神為之一振。

她擡眼望去，視線盡頭是一座美麗的噴泉，風從噴泉那邊拂來，便帶來了清涼的水汽。

噴泉位于一個巨大的廣場中央，廣場周圍呈放射狀延伸出多條道路，道路上行人與車輛（馬車/牛車/驢車/不知名動物拉的車……）川流不息，不論是街頭的衛生狀況，還是路邊店鋪的品質，看上去都比黑潮港要高出許多等級。

這座城市名叫“千湖城”，因分布在其中心城市周圍的、數量衆多的湖泊而得名。

千湖城位于黑潮港與王都之間。此地河網交彙，貿易繁榮，是帝國南方最重要的城市之一。

米娅原本的計劃是直接前往王都，奈何馬車沒走多久，她就開始因颠簸而狂吐不止，大大拖慢了行車進度。

遊戲裡坐馬車就是跑個進度條的事，誰也沒說過會這麼難受啊！！

在暈車的間隙裡，米娅虛弱地癱在馬車的座椅上，打開地圖，絕望地發現，距離王都還有好長一段距離。

作為選擇困難症患者，她糾結了好幾天是否要更換目的地——好在，最終馬車車夫替她解決了這個難題。

當兩人在某座小城市的傭兵公會中休息時，車夫告訴她，他們要在途經王都的大城市千湖城中進行補給，休息一天，順便，米娅要在那兒的租車行支付包車剩餘的款項。

“我不是已經付過錢了嗎？”

米娅驚訝地問。

“您支付的隻是定金，需要在路上的兩個補給點處分别支付剩下的錢，”車夫拿出米娅同租車行簽訂的合同，指給她看，“具體費用寫在合同裡了，您可以自己确認看看。”

米娅認真地讀完了那一段有關費用支付的合同，發現車夫的确沒有忽悠她。

在黑潮港時，也許是她當時太過緊張，隻顧着趕緊跑路躲開抓捕，對租車行的說明左耳朵進右耳朵出，所以完全沒弄清合同中關于付費方式的條款。

而根據合同來看，她在黑潮港所支付的隻是一部分定金，還需要再分兩次支付剩餘的部分——車夫解釋說，這也是為了防止某些黑心車夫收到錢後走一半就把客人扔在路上。

問題在于，租車的價格比米娅想象中的要昂貴很多。

她支付給租車行的第一筆定金，就已經花了将近三分之一的存款，如果三筆全付完，到了王都她就隻有沿街乞讨的份了。

多種因素疊加在一起，米娅下定了決心，她得提前下車。

她忍着頭暈惡心翻看了好幾遍合同，找到了合同中關于提前結束行程的條款，支付了車夫部分違約金，約定好在千湖城下車。

在這段時間的旅途中，米娅在途徑的傭兵公會中購買了地圖和一些基本的書籍，好好地惡補了一下各項基本常識。