“廣禅寺怕是要閉寺一段時日了。”小沙彌歎了口氣：

“施主還是快些歸家罷。”

蘇黛攥緊手中信封，她确要趕快回去，她要去刑部找魏玉年救出監寺。

離去時，蘇黛匆匆瞥了一眼門口那顆菩提樹，每條紅布上都鋪滿了墨痕，菩提樹挺拔而立，紅布則在風中舞動，像極了招手等侯歸家的人……

她移開眼，上了馬車。

馬車颠簸，行至京郊，蘇黛展開信。

字迹行雲流水，力透紙背。

“蘇小施主，見字如晤，吾将所托埋于菩提之下，世人尚未知曉。另吾知令兄于西北，以書信之，不日便得重聚。”

“吾入空門，卻未脫凡塵俗事，所選皆為本心，今終不負蘇兄之托，望爾今後再不沉溺往事！”

“天命如此，不必傷懷，惟伏珍重。”

心口懸的大石重重砸下，緊繃的弦突然斷裂，她突然意識到什麼，微紅了眼，沖明喜道：“去城西！”

明喜不敢遲疑，急忙吩咐車夫從城西進城。

蘇黛隻覺時間逝去極慢，馬車行了許久。

她不願驗證心中猜想，又想知道是怎麼回事，内心如千萬根絲線交叉纏繞般形成死結。

直到熙熙攘攘的嘈雜聲漸漸響起，她沒忍住直接掀開了簾跳下馬車——

卻見城西門口金字牌匾上赫然懸挂着一具屍首，一身袈裟，面色慘白，顯然死去多時——正是監寺！

他像是風中孤寂死去的鶴，淡然又孤傲，若還身處朝堂，也當是為了江山社稷手執筆墨，鞠躬盡瘁！

可如今，他就這樣死在這裡，連屍首都被萬人觀瞻，評頭論足……

明明前些時日，他還慈祥目送她歸家，再見已經天人兩隔，臨走時的囑托竟都變成了句句遺言！

“可惜了，他當年也是出了名的探花郎，後來不知為什麼想不通出了家，如今卻是這樣的下場……”

“聽說他是因為鹽稅案一事被帶上朝廷當證人，本應獎賞他協助破案，結果他卻在聖上面前當衆為蘇家申冤，陳年舊案，聖上覺得既已出家，僧人就不應牽涉這些事……”

“哪個蘇家？”

“還能是誰，就是幾年前差點被滅門那個蘇家！”

“他竟然替那罪臣申冤，誰不知蘇家當年私藏逆黨才被抄家，連家主都畏罪自殺了，這有什麼好申冤的？”

“你不知道，他和蘇家家主是好友，一同科考入……”

“住口，你們知道些什麼？”蘇黛厲聲質問，打斷了那人的話。

那人瞥了一眼本想辯駁幾句，見小姑娘紅着雙眼泫然欲泣，不好再多言，隻當是遇到瘋子，冷哼一聲甩袖走了。

蘇黛想起往年監寺與她談心時亦父亦友般慈愛，想是父親當年預料自己有一劫，早便托了監寺照顧她。

監寺知道她心中所求，所以暗中尋找阿兄，直到今歲，他還曾暗示她阿兄在西北之地……

她不由自主上前兩步，城西圍了一群又一群的人，指指點點。

世人愛談閑話，此人曾是探花郎，更讓這些人有了興趣，有人說他遁入空門是情場失意，也有人說他不喜逢迎心灰意冷，但具體為何再無從知曉。

蘇黛不願看見監寺屍首成為談資，她沉默了會兒下了決心。

今日無論付出什麼代價，她都要上城樓帶走監寺。

她環視着四周，卻見一隊禁軍停在城牆，為首的那人向對面行了禮後說着什麼，沒過一會兒，一道身着紅色官服的身影踏身而出——正是魏玉年。

魏玉年一身绯紅官服身形高挑，沉穩泰然，在禁軍中尤其顯眼。

蘇黛隐身于百姓之間，吩咐明喜和車夫先行回府，明喜磨蹭了好一會兒，沒拗過蘇黛，憂心忡忡地邊走邊看。

突然，魏玉年似有所感，目光從城牆直直掃向蘇黛所在之地。

蘇黛不閃不躲，對視而去。

卻見魏玉年垂眸錯開視線，又和為首那人說了什麼便下了城牆。

監寺已死，她不可全然相信世子哥哥，蘇黛深深看了一眼魏玉年，轉頭退入人群之中。

近來邊疆接連大獲全勝，一口氣收複好幾座城池，聖上龍顔大悅，于宮門之上廣灑福澤，有些乞兒便乞讨到了華京，來碰碰運氣。

蘇黛喚來一個看着機靈的乞兒，塞給他一錠銀子附耳說了幾句，見乞兒點頭立馬跑遠，才回到城西門。

朝堂之事瞬息萬變，她本就如同無根浮萍，這條命不過也是撿來罷了，可阿蘇姑和阿爹阿娘既然護下了她，她便要好好珍惜，和阿兄團聚。

魏玉年朝她走來，似安撫般拍了拍她的肩：“阿黛，回去罷。”

他知曉她在想什麼，就連方才她的一舉一動，他皆看在眼裡。

蘇黛不打算瞞他，也瞞不住他。