沈卓然得了解藥，同蘇黛道謝。

走前她欲言又止，最終還是道：“蘇姑娘，我對你沒有惡意。”

“若是要一個理由，大約是我第一眼見你便覺得似曾相識。”

蘇黛笑了：“這我倒信。”

沈卓然也笑，搖了搖手中的解藥：“既如此，你便喚我阿然罷，我喚你阿黛！”

蘇黛點頭：“好。”

也好，她正好向沈卓然打聽打聽兄長之事。

天色漸暗，夜色和熱鬧的長街形成鮮明對比。

國公府該是擺上年夜飯了罷，她想，不願早早回去自讨沒趣。

“诶！聽說了嗎？城東頭那個常舉人，竟被人摸黑打壞了那處，以後再不能行房了！”

“他不是仗着背後有魏國公府撐腰便蠻橫的很嗎，還有人敢打他？”

“魏國公府隻怕連這個親戚都不想認了，怕是惹了什麼惹不起的人罷，華京最不缺的就是達官顯貴了。”

另一人湊過來道：“那他豈不是絕後了？”

“聽說啊他有個外室，還和外室有個八歲的兒子呢！”

“可我聽說就是他兒子摸黑打的他，說是他在外面拈花惹草，沒把外室母子當回事，偏偏隻剩這一棵獨苗，要認祖歸宗，被打了也隻能自認倒黴，不能對外傳揚。”

“我也是這麼聽說的，我還聽說他那外室曾是個伶人，如今沒辦法了隻能給她安個良家子的戶籍，娶做正妻呢！”

“啧啧啧，惡人自有天收啊！是舉人又如何，這輩子算是完咯！”

“罷了罷了，我妻兒等我回家吃飯呢！”

圍着的人一哄而散。

蘇黛看着不遠處散開的人堆，華京城果然沒有秘密。不過這麼快就發生了這麼多事，她倒是沒想到。

夜色已深，燭火漸暗，蘇黛慢慢走回了魏國公府，卻見府外魏玉年提着一盞燈隐在檐下黑暗裡，看不清臉色，亦不見表情，不似平日溫和模樣。

她走近，喚了聲：“世子哥哥？”

卻見檐下那人衣擺微動，露出幾抹暗紅，他指尖顫了顫，似乎在這裡站了很久。

半晌，他擡起頭，已換做溫和模樣，如沐春風般笑了笑：“阿黛，怎麼這麼晚才回來？”

蘇黛咳了兩聲，天寒，在外待了太久有些着涼。

魏玉年将燈盞湊近了些，微弱的火光忽明忽滅照映在蘇黛臉上，帶來絲絲暖意。

他一靠近，蘇黛便聞出似有若無的血腥味：“常穆的事，是你做的？”

“我不過幫了那孩子一把。”

“常穆此人六親淡泊，唯利是圖，中了舉人卻橫行霸道，性格瘋癫，在外拈花惹草，時常打罵他那外室，他兒子自然看不下去，這次被常家帶回去，也是他兒子故意的，置之死地而後生，這孩子以後不簡單。”

他沒說的是，單憑八歲孩童的力氣，是打不傷常穆的。

“那你呢？又為何這麼晚才回來？”

他還記得蘇黛不要他陪着去，有些難以控制的煩躁，他尚不清楚為何突然生出這種情緒，隻好暫時壓在了心底。

蘇黛将路上遇到沈卓然的事情告訴魏玉年，将沈卓然與李長正的關系也一一複述。

語畢，她眼也不眨地緊盯魏玉年。

卻見魏玉年與平日并無不同，她才放了心。

“與我得到的消息一緻，她許是真心想同你相交。”

魏玉年暗暗思忖，隻怕是醉翁之意不在酒。

府中燈火通明，都吃過了年夜飯守歲去了，隻有明喜早早就侯在正廳，等蘇黛回來。

明喜見了蘇黛，忙迎上來：“小姐，可急死我了，你不是說一會兒就回來嗎？這天都黑了！”

明喜在一旁碎碎念，蘇黛尴尬地摸摸鼻頭，她好像是這樣說過……

一路未言。

魏玉年将蘇黛送回芳雅閣，便回去守歲了。

走出去一段路，他停住，對着目送他離去的蘇黛溫和道：“往後，祖母不會再給你說親了。”

他立于積雪之上，月輝撒在他的肩頭，映出他高大的影子，他隻是一個回眸，便仿佛塵外之人，清新脫俗，溫文爾雅。

恍然間，他便已遠去。

一夜無夢。

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豎日，清風苑。

冬日雪地裡，異木棉絢爛綻放，沒了其他時節的百花争豔，竟也覺得格外美麗。

“表姑娘，世子外出未歸，要不您先去書房等等？”

蘇黛點頭，跟着安臨進了書房，往日她倒是經常遇到魏玉年不在，她便去書房等，順便練練字。

昨夜她想了許久，單憑她在沈卓然那處打探，也不知要多久才能探出個所以然來，她想找世子哥哥幫忙。