數九寒天，漫天飛雪。

魏國公府芳雅閣亂成一團，隻因表姑娘蘇黛落了水。

少女面色蒼白，額間布着細密的汗，唇間一絲血色也無，白如蔥段的手指緊緊抓着什麼，似被夢魇住了——

“阿兄……”

“……救救我……”

明喜趕緊抓着蘇黛的手，抹了抹淚道：“姑娘，我在！”

已經發了一夜高熱，好不容易退了燒卻不轉醒。

姑娘本就身體不好，又在這麼冷的天被推下水，足足凫了半刻鐘，會水的婆子才趕過來。

眼看着她家姑娘面色蒼白躺在榻上，似沒了生氣，她的心就像針揪一樣疼，若是蘇府還在，哪裡輪得到姑娘這麼受欺負？

六年前，蘇府沒落，老爺和夫人死在府中，公子被抓去充軍，阿蘇姑帶着她和姑娘一路颠沛流離來華京尋親，路上卻遭遇流寇，身上僅存的銀兩都被搶了。

後來阿蘇姑尋了個破廟将她倆安頓好，稱自己出去找點吃的順便探探路。

這一去就再也沒回來，那時明喜也發了高熱，渾渾噩噩昏睡不醒。

時年十歲的蘇黛急得像熱鍋上的螞蟻，最終實在沒辦法，跑出去找阿蘇姑。

明喜不記得蘇黛怎麼回來的，等她有意識的時候，身上已經披了厚實的披風，蘇黛卻神色仄仄蜷縮着躺在一旁的草垛上。

明喜不止一次想過阿蘇姑是不是因為不要她們了，覺得她們是累贅，所以才不回來……

可姑娘說不是的……

明喜最終也不知那晚究竟發生了什麼，隻知道回去後姑娘生了場大病，自此身子便極其畏冷。

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國公夫人姚氏急匆匆趕來，見大夫施針後蘇黛有轉醒迹象，放下了心問明喜：“可查清楚了，黛兒怎麼落的水？”

“小姐怕冷，落水時隻有二姑娘在場。”

姚氏皺眉，呵斥道：“荒唐！你的意思是二姑娘推的？”

明喜跪下，閉着眼咬牙道：“奴婢鬥膽，請夫人做主！”

“因着年關降至，姑娘要去廣禅寺祈福，世子爺便送了姑娘一枚平安符，二姑娘想不過便與姑娘在後園生了龃龉，姑娘就被二姑娘推下——”

“住嘴！”

姚氏聲色厲荏：“國公府嫡女也容你空口白牙污蔑？”

“來人——”

“姨母——”

裡間傳來蘇黛幹啞的聲音，“二妹妹不曾推我，是明喜看錯了。”

姚氏神情稍微柔和了些。

姚氏知道她如何落的水，今天當着明喜問一遭，是想借她的口挑明與二妹妹無關。

如她所願。

蘇黛轉頭支開明喜：“幫我去廚房拿些芙蓉糕吧，我餓了。”

明喜自是知道姑娘在為自己開脫，她不禁感到後怕，再如何二姑娘也是夫人親生女兒，得罪了她少不了挨一頓闆子，姑娘都這般了還在為她着想……

明喜隻得将滿腹委屈咽進肚裡，暗暗擦了淚：

“是，姑娘。”

蘇黛剛醒，嗓子幹啞的很，胸口也有些疼，她摁着胸口咳了兩聲才稍稍好受些。

“你們也下去吧。”

姚氏淡淡吩咐其他下人。

待衆人走後，姚氏倒了水喂她喝下，又坐到床邊，拉着蘇黛的手：“黛兒，姨母知道你受委屈了，可這事不能傳揚出去，那日是錦兒及笄禮，若是讓别人知曉怕是要落得個不好的名聲，于她婚嫁不利！”

“你知道姨母在這府中本就不好過……”

說着姚氏抹了抹淚：“我已經狠狠教訓了那丫頭，現下還在祠堂裡跪着。”

“我知道的，姨母。”

她要體貼懂事，溫柔寬厚，至少在姨母面前……

魏國公府如今的大夫人姚氏，是個繼室，姚氏膝下有一兒一女，女兒名為魏錦雲，時年十五——也是這次推她下水的人。

兒子名為魏玉清，時年九歲，與蘇黛關系尚可。

故去的夫人乃當今聖上的妹妹，同樣留有一兒一女，女兒已然出嫁，兒子便是如今魏國公府世子爺——魏恒，字玉年，如今在刑部任侍郎一職，他是魏國公府除姨母外，唯一一個對蘇黛好的人。

姚氏安撫了蘇黛一會兒，見她無甚大礙，囑咐了下頭幾句，讓蘇黛好生歇息便離開了。

姚氏和她阿娘是一母同胞的姐妹，十五年前姚氏從姑蘇嫁到華京，後來蘇府被人陷害，扣上私藏逆黨的罪名，父親不堪受辱，自盡于聖旨前，血濺三尺。母親将她和哥哥托付給阿蘇姑之後，轉頭随着父親去了。

聖上得知父親如此決絕，念其舊功，免了府上死罪，隻令抄其家産，男丁充軍。

彼時阿蘇姑帶着她與哥哥還有明喜一路逃，根本不知道聖上已經放了他們一馬。

可哥哥還是沒有逃過刑部追捕，當年剛過了十五歲生辰的哥哥不舍地安撫她說，總有一日他會回來找她的。