沈黃兩家要招工的消息在下河村不胫而走。

鄉親們回到家中後，越想越覺得這事他們得報名參加，還得趕在其他人沒反應過來之前，不然名額可說沒就沒。

所以天黑後，就有人又偷偷跑去找沈、黃兩家。

沈家門前，一撥又一撥的人來了又走，有的甚至站在籬笆門外偷偷往裡張望，可黑黢黢的院子裡卻沒有丁點動靜。

可見人現下都不在村裡。

轟隆一聲巨響。

萬河鄉的兩座茅草屋被楊繼宗、田中正和黃松柏先後推倒。

漫天塵土四散開來。

等塵土散去，楊繼宗和長輩們便從廢墟中扒拉出還能用的橫梁準備擡回小院内。

“阿瑤，你們姑娘家就别動手了，回去幫阿奶們包餃子去。”黃松柏擡着梁木一頭，看三個丫頭居然也在廢墟裡扒拉。

這梁木哪是她們三能擡得動的。

偏這話越是讓三個姑娘卯足了勁兒将那梁木嘿——咻——嘿——咻擡出了廢墟。

這些好的梁木可以繼續用來蓋蠶室。

田沈黃三家下晌趕過來給老人們拜年，不僅讓冷清的荒村充滿歡聲笑語，還讓滿院飄香。

“狗蛋你快替伯母嘗嘗鹹淡。”黃梅從鍋裡夾了一塊紅燒肉吹涼後送到陳狗蛋嘴邊。

陳狗蛋放下手裡的柴火也不扭捏，上前含住那塊肉，入口即化，他從未吃過這麼香這麼軟糯的肉。

“好吃，阿奶和麥子她們肯定愛吃。”

邊上的黃杏則是從陶鍋裡舀起一碗奶白的魚湯指揮狗蛋先送去給麥子墊墊肚。

他們三家趕來的晚，平常這個時辰都已經在吃晚食了。

不過也不要緊，若是餓了，還有帶來的棗花馍能墊肚。

狗蛋捧着湯進了主屋，就看見屋内王阿奶在桌上撒了一把面粉，攢足了勁兒在掐劑子擀餃子皮。

可她一人擀面皮哪能趕得上五人包的快，一摞摞餃子皮眨眼的功夫就被包完了，急得王阿奶滿頭大汗，直呼讓老姐妹們慢些包。

“哼，之前磨木薯粉你可是一直催俺們來着，現在還催不催啊？”

“不催了，往後再也不催了。”王阿奶連忙拱手求饒。

幾位老人笑得合不攏嘴，拌嘴歸拌嘴，但老姐妹們感情還是很深的，各個分工有序的接着包餃子。

“麥子，你先喝碗湯。”狗蛋坐在床邊偷偷抿嘴笑。

麥子捧着碗看向外頭黑沉沉的天有些擔心：“你去迎一迎沈伯父他們吧，怎麼這麼晚還不回來，咱們這的山他也不熟悉，萬一……”

麥子日日躺在床上休養，早已變成了小話唠，家裡什麼事情她都要擔心。

陳狗蛋哄着她把湯喝完：“一會我就出去迎。”

大山在夜色的遮掩下，處處都藏着危險。

為抓活兔子，沈青山帶着田寶來和黃冬生舉着火把穿梭在自家桑樹林裡，教孩子們設陷阱，辨獸道。

黃冬生和田寶來興奮至極，格外珍惜這次機會，兩人圍在沈青山跟前學得極其認真。

陳狗蛋舉着火把來桑樹林尋三人回家的時候，他們還有些意猶未盡不想歸家吃飯。

魚湯泡馍，沈瑤連喝了兩碗，王阿奶又給她盛了十個餃子，這頓飯大夥吃得格外滿足。

廚房的簸箕裡還剩了許多餃子沒下到鍋裡，陳狗蛋便和阿奶将其仔細的收進櫥櫃裡，以防老鼠偷吃。

屋内，老人們同大夥唠嗑。

“除夕那日，狗蛋偷偷跑去采石場想見他爹一面，給大夥送口吃的，但那些差役卻不再讓人随意進出，也不曉得咱們村裡那些人現如今怎麼樣了？”王阿奶歎了口氣。

沈瑤和楊繼宗四目相對，沒敢告訴阿奶們真相。

邢放帶着手底下的兵卒已經離開采石場去了豐裕關駐守，那些留在采石場内的差役自然隻能聽命鄭扶。

為了能如期完工，鄭扶直接讓所有苦役沒日沒夜的幹。

這些苦役每天隻能睡兩個時辰，就是鐵打的身子那也熬不住。

若是有人敢反抗，就會被吊起來鞭笞殺雞儆猴，鄭扶沒把這些苦役當人，自然也不會如邢放那般寬和對待他們。

而這些情形是趙良順夫婦在伺候鄭扶時，親眼所見。

許氏年前就因看見吊死的苦役被吓得大病了一場，到現在都還卧病在床。

“阿奶，我們今日來也是為了這事。”沈瑤示意楊繼宗将字據掏出來。

待老人聽完楊繼宗将字據念完後，一時都不知該要不要應下。

阿瑤願意借錢給她們，用這五兩銀子接幾個壯勞力回村，開春後幫着她們墾地種木薯，可這五兩銀子也不是小數目。

“阿瑤姐姐，謝謝你們。”陳狗蛋直接給衆人跪下磕頭，他願意在這字據上摁手印。

黃杏将狗蛋從地上拉起來，擦掉他眼角的淚水，“這是好事情，别哭，初五那日他們夫婦倆就陪你去采石場接人。”