冬日裡，通往萬河鄉的山路兩旁積雪甚厚。

唯獨中間小道上，一串串腳印被凝固在雪地裡，不難看出是誰在此間反複行走。

楊文英跟随在父女兩人身後艱難前行，每走出一步就能蹿三步遠，望着兩邊白雪皚皚的山澗，吓得她就差匍匐前進了。

沈青山在前面開路，拿鋤頭鑿開滑溜溜的冰層，露出下方褐色的土壤，為孩子們清理出一條易走的山路。

三人一路鑿一路走，等到萬河鄉已是晌午。

“阿瑤，你們咋來啦？”伴随着王阿奶的驚呼聲，一縷縷炊煙從這座孤寂的小山村裡寥寥升起。

“阿奶，咱們的蠶絲掙錢啦，我們今日來是想和你們商量将村裡那片桑樹林買下，然後再去采石場接子安回家。”沈瑤站在籬笆門外跺腳。

屋裡幾位老人聽到這喜訊，笑得都合不攏嘴，拉着沈瑤等人進屋，那無主的林子能被阿瑤買下是好事情。

沈瑤和楊文英先進了屋内，沈青山則是放下背簍，去村裡各處查看房屋的狀況。

麥子阿奶給兩個孩子倒熱水喝，看着沈瑤父親往外走，不經有些疑惑：“外頭冷，你爹這是要去哪？”

沈瑤喝口熱水緩了緩，告訴大夥，她爹去查看村裡的房舍。

這回來不光要丈量桑樹林，還得在村裡建蠶室，到時等有福叔，狗蛋他們回來，也可以一起養蠶。

沈瑤說完這些話，便從背簍裡提出一串銅錢遞給王阿奶，“這是阿奶你三個月養蠶的工錢，每人都是六百文，然後還有二十文的獎勵。”

王阿奶看着那沉甸甸的銅錢連忙推還給沈瑤，花白的頭發都快搖晃出殘影。

沈瑤和楊文英起身，将背簍裡的錢硬塞到給每位老人的手裡。

“咱們當初就說好的事情，這是阿奶們應得的！”沈瑤發完工錢和獎金又重新落座。

幾位老人低頭看着手裡沉甸甸的錢串子，邊抹淚邊一個勁兒的道謝。

有了這筆錢，她們也能從采石場接回親人了。

至于先接誰回來，她們幾個老人都早早商量好了的，先把年歲小，身子骨肉的狗蛋接回來。

正好和麥子湊個伴。

于是幾個老人又将那一串串銅錢放回背簍，按住沈瑤和楊文英不讓她們動。

麥子這回能死裡逃生，多虧沈家出人又出錢，他們這些老東西也不能裝瞎。

“好孩子，這錢你拿着，也幫幫我們把狗蛋接回家，若有剩的就算是俺們替麥子還你的一部分，你快收下。”王阿奶一邊往背簍塞錢一邊同沈瑤解釋。

沈瑤仰頭看向幾位老人：“阿奶，麥子的錢她開春後可以自己養蠶做工還，我答應幫你們把狗蛋接回家，剩下的錢給你們買些口糧吧。”

“不行，一碼歸一碼，這事你就聽王阿奶的，錯不了。”

麥子微微撐起身子，側首看向沈瑤和奶奶們：“阿奶買糧食吧，等狗蛋哥哥回來，也讓他能日日喝上糙米粥，我的我得自個還。”

麥子将臉上的兩行熱淚擦掉，祈求般的看向自個奶奶。

老人們疼孩子，豈有不依的。

不過也和沈瑤說好，以後銀錢方面必須丁是丁，卯是卯。

她們雖然老了，但隻要兒孫們還需要她們，她們就還能幹還能掙錢。

再者，也不能讓村裡人覺得這錢來得太容易。

錢來得太容易就不會珍惜，就會生出不該有的心思，就會壞了彼此間的交情。

沈瑤果斷應下，再沒提半個不字。

沈青山在村裡繞了一圈後進了屋内。

村裡有一大半的房子因太久沒人住，已經腐朽坍塌，明年開春直接拿來做蠶室是肯定不行的。

那些木頭都已經糟爛的不成樣了。

沈瑤聽了這話後，又瞥了一眼阿奶們如今住的這座房子，索性把這裡重新修繕擴建。

建一個養蠶廠，前院養蠶，後院住人。

“爹，等過完年後你在村裡先挑五個能幹的叔伯來幫忙修建，以後每家有一個名額可以來這養蠶。”

女兒的話沈青山明白，這五戶人家他肯定會好好挑選。

此時鍋裡的粥已經熬煮的差不多了，王阿奶給三人各盛了一碗，讓她們趁熱喝。

喝完粥後，三人就拿出計數繩進了桑樹林。

父女倆把着繩子首尾，沈瑤在林間報數，楊文英則是登記在賬簿上，這片桑樹因分散不均，所以幅遼将近兩畝地大。

三人又數了數林子裡的樹木，光是桑樹就有七百三十株，餘下的有桦樹，落葉松，楓樹，榆樹。

統計完這些，和村裡老人打了招呼後，三人這才重新上路往采石場的方向去。

楊繼宗将養了大半個月後又繼續上工背石頭了。

沒辦法，哪怕是日夜交替，就算地基已經完成，但因為人手不足，這壘磚砌牆的速度還是太緩慢了些。

邢教頭遲遲等不來上峰的回信，這些日子寝食難安，唇周燎了一圈火泡。

尤其是在面對眼前三人又要來采石場接人回去時，這回說什麼都不肯放人。

“去去去，放什麼人，我這裡人手都不足，不放。”邢教頭故意将桌子拍的震天響，他現在都後悔放了黃松柏和麥子。