晌午前，趙良順從縣城歸家，扯掉頭上的瓜皮帽，讓兒子敲鑼打鼓通知村民到曬場集合。

“小福，你爹他通知咱來幹啥呀？”

“我還得砍柴挑到鎮上去賣，你爺倆可别瞎耽誤我們功夫啊。”

“就是。”

三五個村民揣袖蹲在一處，吵吵嚷嚷，說什麼的都有。

趙小福瞧着眼前這群佃農尚不知事情輕重，從他爹手中搶過銅鑼，連敲帶打數遍，這才将嘈雜的聲音給壓下去。

“爹，您快給他們講吧。”趙小福聲音裡透着一絲不耐煩。

衆人瞧趙良順三腳踹不出一個屁來，也急得不行。

有啥事你倒是說啊！

“事關明年秋收後的租子。”

趙良順此言一出，整個曬場裡的人齊刷刷朝他看去。

啥意思，今年都還沒過完，怎麼就說到明年的事情上頭呢？

有那反應快的，當即站起身來朝趙良順喊話：“裡長，該不會是當官的要向咱們加收租子吧？”

加收佃租？

今年他們下河村的一畝良田産糧不過兩石，糧食欠收，原本一畝收兩石租子就已經讓衆佃農喘不過氣，隻能以役抵租。

若是再加收，那他們還怎麼活？

“真的要加租？”衆人不信，不信當官的這般心狠。

趙良順看着衆人微微颔首。

“裡長，不行啊，不能加租，我家大兒已經去了采石場，若明年再加租，這是逼着我全家去死啊！”有婦人起身在原地拍掌哭嚎。

起先是一人反抗，再後來就是全村人集體抗議不能加租。

趙良順擡手壓了壓反抗的人群，聲音都喊啞了都沒能壓下去，眼瞧着就要被哄鬧上前的衆人推擠到井口邊。

趙小福眼疾手快的拽住他爹的胳膊，推開故意圍在他爹身前的兩個莊稼漢。

“你們想幹啥？”

“幹啥，我們要問問你爹，還讓不讓俺們活？”兩個莊稼漢朝着父子倆吐口水，“一家的狗奴才！”

平日村裡人背後罵他們，爹總讓他忍。

可今日被當面罵狗奴才，趙小福積壓多年的情緒瞬間爆發，湧出一股子邪火。

“這事已成定局，你們同我爹反抗沒用。”趙小福将自家爹拉到身後，怒視衆人，“你們佃的是荥陽鄭氏的良田，真有本事上人家府門鬧去，看他們是不是要收三石糧。”

三石。

這還是人話嗎？這是真要他們的命啊。

“不租了，這地我不種了，不種了。”好些人都紅了眼，大吼完抱頭蹲在原地。

但他們怎麼可能不種地，不種地全家吃啥喝啥。

可就算種了地，也都不夠上交租子，這是上頭的大官逼着他們去死啊。

有那年歲大的老人已然昏厥，一時曬場亂如麻。

楊文英便是擠在這樣的人群當中，她想到了萬河鄉，萬河鄉破敗之前是不是就像他們現在這樣？

黃杏看楊文英有些不對勁，和苗氏一塊将她給拉回了家裡。

沈青山靠坐在床頭急的不行，這都去了好半晌怎都不見人回來？

于是按捺不住挪了挪腿，感覺似乎能使上些力氣，撐着床闆試着緩緩下地。

“孩她爹，你這是幹啥，快坐下，可别亂動。”黃杏回到家，還沒進院，就瞧見丈夫站在床頭，那雙腿和蝴蝶振翅般顫了又顫。

看得她又驚又喜，三步并兩步奔回屋扶他坐下。

“二姐夫，你這腿好了？”苗氏跟進屋裡詢問。

沈青山摸了摸自個腿笑道：“感覺能使上些力氣站住了。”

沈青山從媳婦口中得知明年秋收要加一石佃租，重重歎氣，“這事等阿瑤回來，咱們再一塊商量。”

“咱們這日子好不容易過得有點起色，上頭的人怎麼能這樣，唉！”苗氏垂着頭，拿袖子抹淚。

黃杏也坐在床前垂淚。

屋裡氛圍低迷，沈青山也覺得嘴裡發苦，說不出半點安慰的話來。

沈瑤和表弟摸黑回到家，還沒來得及把擔子放下就被楊文英扯進主屋裡。

“爹，家裡出了啥事？”沈瑤一進屋掏出給家裡買的紅棗幹，就看衆長輩如三堂會審似得，表情頗為沉重。

楊文英去竈上端了溫好的飯菜給兩人，将白日村裡發生的大事一并說給兩人聽。

“咳咳……啥玩意兒就給咱加租，那些當官的究竟曉不曉得咱一畝地能收多少糧？”黃冬生嘴裡扒着飯被這事給噎着。

自從進了一趟府衙，他就有些後怕，知道這世道貪官最多，可沒想到這貪官竟趴在他們身上吸足了血，還不肯放過。