鬥篷人向她走近，補充到：“你想清楚，你可以選擇不去山脈中央，留在山裡等纜車，但我和阿納依舊會追殺你，你也可以選擇跟我去看看真相，但能不能回到現實，我也無法确定。”

“我的隊友還在那裡，我當然要去。”孟柏想了想，“你們……融合了多少人？”

“我隻融合了極地先鋒隊的隊員，他們經常回來。”

“你是馬爾科娃？”

鬥篷人擡手握住了孟柏的鐵鍊，從交握處蕩起空間漣漪，雪地森林一圈圈融化，成為一片混沌。

鬥篷人想了很久，直到周圍場景再度清晰起來，她才說：“是的，我以前是馬爾科娃，但我融合得太多，有時自己也不确定了。”

“那阿納是誰？”

“我和她都不記得了，阿納斯塔西亞是她給自己起的新名字。”

孟柏腳踏實地後，已經站在了山脈中央，幾步之外就是谷底，完全凹陷入地下，中間隆起，坑壁上不知何人修建的階梯螺旋而下，通入最底端。呼吸聲回蕩在谷中，山風随之起伏。

馬爾科娃說：“下去吧。”她站在原地。

“你不去嗎？”

“人越來越多了，我需要去處理。”馬爾科娃沒有留給她追問的機會，像來時一樣消失了。

孟柏打開定位器，打開了所有人的實時位置。她的坐标仍然顯示在屏幕上，在她身後，有兩群人，距離逐漸縮小。

她捧着定位器走向階梯，腳步一踏上第一階階梯，定位器啪一聲滅掉了。她退回到字面上，定位器也沒有再亮起來，徹底失靈了。

孟柏想了想，把定位器放在了階梯前，擡腳跨了過去，走下了階梯。

谷底很深，深不見底，她靠着牆行走，山風吹過來，會把她摁在牆上，山風聚向深處，會産生一股吸力，讓她不可控地靠近中央，而在三尺之外，就是萬丈深淵。

她沒把握自己能和馬爾科娃阿納兩個殺手周旋兩百多天，也沒把握自己能從這個谷底活着上來，但是如果總要選一個，她選擇去面對真相。而且在她死之前，她永遠相信自己仍有生機。

孟柏一邊走，一邊數階梯，數到一千五百多，她就不再數了，而是專注地辨認腳下的路。這裡太暗了，她緊緊地貼着牆，生怕自己在見到真相之前，落了個失足摔死的結局。

好在這裡的階梯分布還算均勻，她的視覺徹底失去作用之前，重複的下樓梯動作已經形成了肌肉記憶。不知過了多久，久到足夠她把每個教過的學生都回憶了一遍，她的眼前再次出現一道光，從一個洞□□出，照亮了谷底的一小片地面。

孟柏的腳步快了起來，走了幾十步後發現，那道光看起來小，其實非常遙遠。谷底的面積非常大，比地面上的直徑要大的多，就像個被削了尖的圓錐。孟柏饒了好多圈，雙腿泛酸時，她的位置終于與洞口上方平齊。

那是一道巨大的廟宇入口，大到孟柏不認為這出自人類之手。門框上結着龜裂的土塊，土塊之下花紋古老繁複，粗的地方有孟柏的腰那麼粗，細的地方比糖拉起的絲還要細。裡面的光不知從何而來，但讓其中平鋪的巨大石闆的紋理清晰得如在日光下。

孟柏推測，她的位置距離底部至少還有幾十米深，但是她的腿發酸，已經有乏力發軟的征兆，于是她幹脆坐下來休息。

啪，啪，啪。她捶着腿，心想這座廟宇的門框這麼大，它的本體會有多大，這座隆起的土包，堆積的泥土之下會是什麼樣的形狀和花紋，會是圖騰嗎？

啪，啪，啪。不知道天亮了沒有，但即便正午，這裡也不會有陽光照下來，谷底唯一的光源就是門内不知名的光，把那裡的石闆陰暗都照了出來。石闆是整塊整塊的，在她的位置看起來都有教材書那麼大，到底後應該像這座門一樣巨大無比。

孟柏盯着眼前的門框，試圖從花紋中看出一點線索。她能看出，有一條線從左至右貫穿了橫梁，線上每隔一段就會出現一個巨大的生物，孟柏看不出那是什麼，很混亂的生物，她辨不出頭和軀幹，隻能認出，其中的兩個黑洞應該是它的眼睛。

在線的起始位置，圍繞着一圈小人，相較門很小，但每個也足有十歲的孩子那麼大，在小人的中間有一個體型更大的人，他們的面部布滿無規則的條紋，沒有任何能被成為五官的組合，他們手舞足蹈，像在做法。

巫師，孟柏一看到那些條紋，腦中就蹦出了“巫師”的概念，但如果真要說出那些條紋與“巫師”的關聯，她也說不清楚。

之後花紋開始逐漸螺旋彎曲，彎曲的程度越來越大，出現了重疊和扭結。在這條線之上，那個奇異的生物時而體型膨大睜着眼，時而閉着眼，身體也卧了下來。

在其中一個螺旋扭結出現時，那個生物閉着眼，巫師再次出現，數量比之前更多，動作比之前更誇張，孟柏甚至從那些冰冷的線條中看出了竭力的意味。在這之後，螺旋開始縮緊，扭結一個接一個出現，距離很近。那個生物一直保持着閉眼蟄伏的姿勢，沒有再睜開雙眼。

如果這條線代表時空，這些小人像是一群巫師，用某種手段制造了時空扭結，把時間上萬倍延長，他們的動機是什麼呢？為了守護這隻生物嗎？但圖案上的信息更像是為了讓它保持沉睡。

面部站了起來，走向門框的邊緣，那條時空扭結來到了拐角，拐了個彎，向下延伸。

生物仍在沉睡，再線的周圍出現了其他小人。他們面部的條紋，讓孟柏想起了“外來者”的概念。

外來者出現後，時空扭結的螺旋有了松散的迹象，每過一個扭結，外來者就多一倍，螺旋也越松散，那隻巨大生物上代表雙眼的線略粗了一些。在扭結消失之際，出現了第三類小人。

守門人。

孟柏往下走，看清後面發生的事情。

部分外來者被殺死了，屍體之間，守門人的身體與一個外來者相接，外來者的身體逐漸縮小，而守門人愈發壯大，最終隻剩守門人了。螺旋再次擰緊，巨大的生物雙眼緊閉，陷入沉睡。

馬爾科娃和阿納是守門人。她是外來者。那些巫師呢？消失在時空之中了嗎？

【你還是來了。】

阿納出現在下面的階梯上，和孟柏遠遠相望。她的聲音無視了她們之間的距離，出現在孟柏腦中。

“你們總是能随時出現在任何地方嗎？”

【隻有和這裡有關才行。】

阿納走上來，她的嘴仍然是閉着的。孟柏的異能仍在發揮作用。