楊思煥“哦”了一聲，目光投向一旁半蹲着的周世景，他正低眉默默碼着磚塊，她就過去問他：“哥，你這是在做什麼？”

周世景頭也沒擡，低聲應道：“竈屋屋梁折了，不能再用了，新砌個竈。”

顧巧嘴正與劉氏站院子裡說着家長裡短，遲遲不走，聽了周世景的話，當即煞有介事地探頭，朝竈屋的方向望了兩眼，話頭一轉，啧然道：“瞧這事搞得，說一千道一萬都是我們不好，我為這事說了我家姑子好幾通，你說，哪能讓小家夥燒稭稈哩！”

他手背拍着手心，忿忿道，“我那侄女又是慢性子的老憨，當時就吓得不輕，回去又叫我家姑丈一頓好打，不曉得是吓的還是怎麼的，整天躺在床上神神叨叨起不來，不然早就登門來陪不是了…”

劉氏擰眉道：“還有這種事？我是看着順姐兒長大的，她一來膽子小，怕不是吓掉魂了。”

顧巧嘴道：“誰說不是呢，早上請鎮上的魯道長過來燒了幾張符，化了碗水灌下去了，眼看着就好了一些，八成是掉了魂的。”

兩個人站在院子裡說了會兒閑話，顧巧嘴臨走時丢了幾兩銀子，道：“多的不說了，我曉得哥哥是個厚道人，今天我就托個大，替我妹子一家求個情，我妹子家底子薄，姊妹幾個七拼八湊湊了幾兩銀子在這裡，望哥哥不要嫌少才好。”

劉氏客套了幾句才把銀子收下，将顧巧嘴送出了門。他回來時見楊思煥蹲在周世景旁邊發呆，便把她叫到裡屋，兩人坐在四方桌前。

楊思煥口幹舌燥，連着給自己倒了幾杯水喝下，才開口問道：“火是順姐姐放的？”她記憶中順姐兒是個書呆子，明年就要參加鄉試了，大概是家裡怕這場火影響孩子将來的仕途，所以才會如此積極過來商議。

“她燒稭稈不曉得看風，也是天曉得，我那天早上出門還好好的，回來家就成這樣了。”劉氏道，“不過也不全是壞事，我正愁你趕考沒路費，這下好了，先用着吧。”說着把銀子都擺在桌上。

楊思煥挑眉看着劉氏，她離家不到一個月的功夫，他就瘦黑了不少，心下難免有些感慨。而自己有了學道賞的幾兩銀子，說起話來都幹脆許多：“路費我還是有的，爹還是拿錢買些磚吧，餘下的買點油鹽，别苦着自己。”

劉氏聽這話，倒不是懷疑女兒又去楚館擦桌子了，直接懷疑她是不是把家裡的書賣了。

當下就急了，道：“兒啊，你老實說，你是不是把祖宗留的書給賣了？”

劉氏之所以這樣懷疑也不是沒有道理，楊思煥剛開蒙時就曾賣過書，開始她拿書和别人換了一個硯台偷偷藏起來，後來幹脆按五十文一本的價格賤賣孤本，雖然幾經周折追回了大部分書，但劉氏還是被氣得不輕。

沒等楊思煥回答，劉氏就去書房檢查，發現果然少了十多本書，幸好周世景趕來道：“爹不必擔心，書在隔壁房裡，我每月都會分批搬出去晾曬，一本都不少。”