房婉容突然吻了上來。
這個吻來得又急又兇，像是壓抑了太久終于決堤的洪水。她的唇瓣帶着靛漿的苦澀，卻燙得驚人，幾乎要将他吞沒。戒現腦中轟然一響，本能地擡手扣住她的後頸，指尖陷入她的發絲，反客為主地加深了這個吻。
他們像是兩頭困獸，撕咬着彼此的呼吸。房婉容的指甲掐進他的手臂，戒現的掌心烙在她腰際，幾乎要将她揉進骨血裡。
“你早就想這樣了，是不是？”她抵着他的唇喘息，聲音低得近乎危險。
戒現沒有回答，隻是猛地翻身将她壓在了牆上。他的吻比她的更狠，帶着血腥氣和未盡的痛楚，像是要把這些年壓抑的欲望全都傾瀉出來。房婉容的背抵着粗糙的土牆，卻感覺不到疼，隻有他滾燙的體溫和近乎暴烈的索取。
“這就是你的執念？”戒現咬着她耳垂問，箭傷的血染紅兩人相貼的胸膛。
房婉容在疼痛與快意間想起他當年說這話時的眼神——和此刻一樣，像菩薩低眉看着獻祭的羔羊。
遠處傳來追兵踢翻染架的聲音，戒現突然将她按進陰影裡。靛藍色的水珠從他們交疊的掌心間一滴一滴落地成花，被衣物摩擦成荼蘼。
直到——
“呃！”
戒現突然悶哼一聲，背部的箭傷因劇烈的動作再度崩裂，鮮血湧出，順着他的背部滑下。
房婉容猛地清醒過來。
兩人喘息着分開，唇間還連着一條銀絲。染坊外，追兵的火把光影仍在晃動，而他們卻在血與欲的縫隙裡，偷來了片刻的瘋狂。
“别動，我幫你把箭拔下來……”她跪在他身後，雙手慢慢按上他的背。戒現卻突然按住她的手，熾熱的掌心像烙紅的鐵，“我會沒命的。”
房婉容感覺自己又要被點燃，但她努力壓制下來，隐隐含笑說：“等會……我帶你去找郎中……”
……
……
淩雙突然在夢中驚醒，是的，又夢到陳鋒和阿南。
夢裡阿南朝着她喊：“快逃！”陳鋒指着出口：“跑呀！還待在這裡幹嘛！”她不肯，她朝他們嚷：“要跑一起跑！”她拼盡全力朝他們跑去，卻眼睜睜看着他們變得鮮血淋漓，利刃從身後穿透阿南的胸膛，他喉間湧上血沫，喊出的 “快逃” 化作破碎的嗚咽。陳鋒被人狠狠砍中，脊椎骨清晰可見，他仍顫抖着擡起染血的手，指向出口，可雙腿已被生生斬斷，整個人在血泊中扭曲掙紮。
“沒事的，呵，沒事的。”淩雙雙手按住頭，努力調整呼吸，平緩快要撕裂的神經，“是夢，是假的。”
她起來用涼水洗了把臉，快要到冬天了，北方的夜冷得像冰川，水濺到脖頸如刀割，冰冷的水流順着肌膚滑落，讓她狠狠打了個哆嗦。
她睜開眼，黑眸如玄冰，用繩索紮緊腰間，把匕首藏進靴中，推門出去。
……
子時的戈壁灘上，風卷着砂礫拍打魏明翰的铠甲。遠處渾都山烽燧的輪廓在月光下像一具斜插進地裡的斷刀——父親還沒遇見母親之前，就是在這裡當值。
魏明翰踩過碎石，靴底碾碎了幾株枯死的駱駝刺。戍堡牆角的火把早熄了，隻剩半截焦黑的木杆，上面纏着一段褪色的五彩繩。唐代戍卒相信，戰死者的魂會附在繩上守望邊關。魏明翰伸手扯斷它，繩結在他掌心散成灰。
雖然名義上擔任着調查副使，但林弘彥以"協查軍務"為名，将他調離核心調查，派去清點伊州十一座烽燧的軍械儲備——看似重要，實則是邊軍最繁瑣的閑差。
“軍械賬目不清，恐有貪墨。魏都尉沙州出身，熟悉邊塞軍務，最合适不過。”
這幾天他在天天在各做烽燧間打轉，看到配給他兩名老弱文吏就想笑，一個眼花，一個耳背，連馬匹都是瘸腿的驽馬。
檢查檔案嘛，軍械賬簿早已被林弘彥的人抽走關鍵幾頁，留下的全是賬實相符的假記錄。去詢問燧卒，個個态度恭敬卻一問三不知。
大家都知道是得罪人的差事，查不出問題便是渎職，查出問題便是“誣陷愛國士将”——不愧是林弘彥這種高官想出來的整人辦法。
魏明翰心知肚明，卻不動聲色，隻暗中記下：
赤亭烽的弓弦全數黴爛，賬冊卻記着"新換三百張"；
柔遠鎮的弩機少了關鍵部件，守燧的老卒支吾說是“胡狼叼走的”；
而眼前這座渾都山戍堡，地窖裡堆着的箭簇竟與突厥狼騎用的制式相同。
“好個軍械貪墨案……”魏明翰用劍尖挑起一支箭，箭杆上赫然烙着豆盧軍的暗記。這批本該在沙州的箭，怎會出現在伊州？
他輕歎了一聲，正想站起來，身後突然傳來碎石滾落的聲響。他猛地側身翻滾，一柄彎刀貼着他耳畔劈下，刀鋒斬斷他方才倚靠的土牆，沙塵迸濺。魏明翰尚未站穩，第二刀已橫掃而來，刀光如弧月，直取他雙足——突厥狼帳的“沙旋斬”！
他縱身後躍，靴底仍被刀風掃中，踉跄着退至烽燧殘壁。月光下，三道黑影無聲圍攏，狼牙面具下的眼睛泛着冷光。
“林弘彥派你們來的？”魏明翰冷笑，“铮——”的一聲，青鋒出鞘，劍在月光下劃出一道冷弧。
無人應答。為首的刺客刀尖一挑，三人同時撲上！
一柄彎刀直取魏明翰咽喉，他猛地側身，彎刀貼着他咽喉劃過，刀鋒割斷幾縷發絲。未及喘息，第二刀已橫掃下盤，他縱身躍起，第三名刺客卻從側面突襲，刀光直刺腰腹！
魏明翰長劍格擋，格開緻命一擊，卻被震得虎口發麻。三人瞬間散開，呈三角合圍之勢，狼牙面具下的眼睛冰冷如鐵。
這三人站立的姿勢、提刀的位置各不一樣，魏明翰一掃眼便覺極其棘手。他們封鎖了自己周圍的每一個方向，上中下三路密不透風，如同堅固的牢籠。沒有多餘的動作，僅僅是那冰冷的眼神，就宣告着獵物已插翅難逃。
為了除掉他，林弘彥竟叫來了三名頂級殺手，隻為萬無一失！
魏明翰目光如隼，緊緊盯着三人，緩緩将長劍橫于胸前，一字一頓道：“既然你們主動來犯境，那便讓突厥的血，染紅這柄邊陲劍！”