然而，命運總是無情捉弄，胡芬冠此刻正站在阿胡拉面前，接受阿胡拉的獎賞。

“讀懂人心、把握時機才是作為一個神使應該做的，而不是空有花架子，忘了輔助教主的根本所在。”她得意地說道，雙手接過一袋沉甸甸的銀兩。

“你倒挺上道，”阿胡拉垂眼打量着卑微彎腰的胡芬冠，樣子還挺清秀，可惜了。“當時你看到裴知禮被掉包，怎麼想到來找本座，而不是去報官？”

胡芬冠嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的微笑，聲音輕柔卻一針見血：“大人，在這世道，報官又有何用？不過是走個過場，那些官老爺們，破了案升了官也不會分一點好處給我。”

“祆教正是成就大業之際，采用非常手段乃勢在必行。當時我來求見大人，一是提醒大人這事小心有人察覺，若不慎敗露，務必提醒謀劃，做好應對之策；二是我雖身為煙花女子，卻也心懷壯志，願為祆教大業添柴加薪，以微薄之力助力大人鑄就不世之功。”

“還真不能小看了你。”阿胡拉本想殺了這個自作聰明來報信的樂伶，但轉念一想，佛祆論道上辨得再厲害，那班達官貴人怎麼可能讓一個外來教赢下國教？

他挑起論戰本是借此機會宣揚教義，順帶挫一挫佛教神氣而已。玉面靈傀自作主張想出調換裴知禮，那就讓她自己承擔好了，剛好趁這機會除掉她。雖然有損祆教聲譽，但總比身邊蹲着個前教主女兒強。

“以為我不知道她身份，在我眼皮底下隐姓埋名了這麼多年，不過是想借助天啟罷了。”阿胡拉眼中閃過一絲狠辣，“玉面靈傀心機再深，也不過是我的踏腳石。”

阿胡拉陰陰笑着，看向胡芬冠：“你叫什麼名字？”

“奴家本名叫周念慈，在荷爾姆茲她們叫我蝶兒。”胡芬冠畢恭畢敬地回答，這世上早已無胡芬冠，隻有周念慈。

“嗯，你能想到去提醒都尉，還挺有膽色的。”

“這有什麼？奴家隻是說看到了殺李修德的人，他便急急問我在哪，”周念慈勾了勾嘴角，“我說‘看他進茅廁了，但出來又是另外一個人，好生奇怪’，那都尉就自己琢磨開了。”

看到阿胡拉點頭，周念慈趁熱打鐵，不卑不亢地說道：“大人莫要小瞧了我這副柔弱模樣。這些年，我早已練就了察言觀色的本事，誰心裡藏着秘密，誰有不可告人的目的，我一眼便能看穿。那些玉面靈傀的耳目，在我眼裡不過是些藏頭露尾的小角色。我能從他們日常的隻言片語、細微舉動中，捕捉到關鍵信息。”

她頓了頓，從懷中掏出一個小巧的錦囊，輕輕打開，裡面是一些碎紙片，上面密密麻麻寫滿了字。“大人請看，這都是我平日裡收集的關于荷爾姆茲庭院裡玉面靈傀耳目的名單。”

周念慈雙手将錦囊奉上，目光堅定地看着阿胡拉。阿胡拉掃了一眼，開始對這個跛腳樂伶高看一眼。

“隻要您幫我拿下荷爾姆茲庭院，我不僅能幫您清除玉面靈傀的殘餘勢力，還能以此為據點，重新編織一張龐大而細密的耳目網絡。往後，祆教在這城中的一舉一動都盡在掌握，任何風吹草動都逃不過我的眼睛。” 周念慈斬釘截鐵地說道。

阿胡拉眯起眼，審視着周念慈，緩緩開口：“能力固然重要，但在我這，忠心才是首位。不管你往後能做到什麼程度，若對祆教有二心，休怪我手段狠辣。”

周念慈連忙雙膝跪地，聲音誠懇又急切：“大人放心，我周念慈這條命往後就是祆教的，定當忠心耿耿，絕無二心。”

阿胡拉微微颔首，從袖間掏出一個精緻的小瓷瓶，倒出一粒黑色藥丸，遞到她面前：“這是教中神藥，你敢不敢吃？吃了它，往後每三天就得服一次，要是斷了藥，你可就性命不保，這也算是你忠心的證明。”

周念慈沒有絲毫猶豫，眼中閃過決然：“與其爛死在煙花之地，不如就此一搏。” 說罷，伸手接過藥，仰頭吞了下去 。

阿胡拉滿意地點點頭，朝身後揮了一下手，兩名護法從陰影中走了出來。

“助她完成此事。願為我所用繼續用，不願者，你們知道怎麼做。”

“是。”兩名護法應允，随着一跛一瘸的周念慈離開。

待她身影消失在門外，另兩名護法立刻上前，一人略帶質疑地問道：“此女子來曆不明，雖說有些情報，但誰能保證她不是心懷叵測，萬一她是朝廷派來的奸細，故意引我們入局……”

另一人也附和道：“是啊，教主。她看着弱不禁風，還瘸了一條腿，實在難以讓人相信她有能力掌控荷爾姆茲庭院，更别說成為諜報之主了。咱們祆教大業容不得半點閃失，如此草率地答應她，是不是太冒險了？”

阿胡拉陰森地掃了兩護法一眼，“現在兩大神使跑了，底下那些人亂成一團，消息脈絡全部癱瘓，我不找她找誰？莫被她的外表所迷惑，她能在這關鍵時候找到我，還帶來這麼詳細的情報，足見她不簡單。她既然敢主動入局，就不怕我們查她底細，若真有問題，在行動過程中自然會露出馬腳。”

他微微停頓，加重了語氣：“她提出的掌控荷爾姆茲庭院一事，看似冒險，實則是個絕佳的機會。若她真能做到，那我們祆教在消息脈絡上便能重新站穩腳跟，往後行事也能更得心應手。退一步講，就算她失敗了，損失的也不過是一些無關緊要的資源，對我們祆教大局影響不大。而一旦成功，帶來的好處将不可估量。”

阿胡拉擺擺手，“反正也活不了多久，讓她忙去吧。”