“我爹是伊州都尉副将，鹹亨元年他突發惡疾，在伊州過世，那年我六歲，對他的印象不是太深。”

魏明翰踱步到窗前，窗外是個小庭院，移植了不少南方綠植，讓人仿佛置身于溫暖潮濕的南方。

“後來我娘帶我來沙洲投奔我舅，但是她……沒多久也随我爹去了。”

淩雙同情地看了眼他，淡淡地說：“你年少有為，他們會為你驕傲的。”

魏明翰搖搖頭，回來坐到茶桌上，閑閑地泡起茶來。

“以前家裡沒人管，我特别調皮，惹了不少事，二十歲入軍營，幾乎和所以人都打過架。參軍把我關了半個月，讓我去跟老兵道歉，我不肯，是沈戬代我出面，擡着一埕烈酒，讓大家多關照他這個弟弟，向每個人自罰三杯。”

“那晚他差點醉死在軍營。”他拿起茶杯的手微微顫動，定了定，把水潑了，“忘了這水是涼的。”

淩雙走下床，披好衣服，默默地坐到他對面，“我聽過這名字，他帶領的小隊十二人掉進了馬賊的陷阱，全員不幸罹難，壯烈犧牲。”

“一年了。” 魏明翰眼圈微微泛紅，“這仇總算得報。”

言罷，他給自己斟了一杯涼水，仰頭一飲而盡。冰冷的水滑過喉嚨，冷卻他積聚的悲憤，情緒稍稍平複了些許。

“你挺能沉住氣的，馬賊的老巢你早就探過了吧。”淩雙把話題叉開。

魏明翰哼了一聲，“馬賊人數衆多，圍剿需要大量兵力，而且像你說的，容易打草驚蛇。所以我一直在等待機會。”

淩雙微不可見地皺了一下眉，她本想問為什麼不按她的計劃來，又覺得再去讨論那晚的戰術已經沒有意義，隻要鏟除了馬賊，她的任務就完成了。

魏明翰看出她不悅，低聲解釋道：“馬賊利用周念慈欺騙沈戬，我不能重蹈覆轍，諸多得罪的地方，魏某向你賠個不是。”

見他又要拱手，淩雙按下他，“咱不追究這個，我知道你恨極了周念慈，但她也是迫不得已的，馬賊拿她父母和妹妹來要挾她，你要是知道她的慘狀，也該原諒她的。”

“整整一十二條人命！”魏明翰仍憤憤不平，“她應該早點相信我們，我們在她背後，何至于此！”

“馬賊這麼多年沒除，怎麼相信你們？”淩雙柳眉一豎，毫不客氣地嗆他一句，“官府無能，百姓唯有以自己的血肉之軀挺身走險！”

魏明翰被觸到逆鱗，頓時怒從心頭起，猛地一巴掌狠狠拍在案幾之上，“砰” 的一聲巨響，震得桌上杯盞亂顫。臉上神色一陣青一陣白，額頭上青筋暴起。

淩雙穩坐在椅子上，連眼皮都沒多眨一下。隻是微微側過臉，用眼角的餘光冷冷地瞟了瞟魏明翰，眼神警告他别在這撒野。

魏明翰渾身的肌肉繃緊，雙手握拳，指關節因為用力過度而泛白。

過了許久，他仿若洩了氣的皮球，緩緩坐了下來，艱難地吐出字句：

“你…… 說得在理。官府也有官府的苦衷。罷了，若我能早一些将那些馬賊連根鏟除，又怎會讓這麼多悲劇接連上演…… 其實，打從知曉她自殺的那一刻起，我就不該再埋怨她，隻是心中積憤難平，一時之間難以改變。”

淩雙側了側頭，似乎沒聽清楚，“你說誰自殺了？”

“周念慈。”魏明翰按住突突跳的太陽穴，沉聲地講道：

“昨天我們審問那些投降的馬賊，得知周念慈跑回來後，以為還能見到妹妹，結果妹妹早就自殺了，隻是沙狼一直瞞着她。周念慈為了家人出賣沈戬，結果家人全死了，愛她的男人也因她枉死。她悲憤交加，搶過沙狼的匕首，朝着軍營的方向跪下，抹了脖子。”

“她抹了脖子……”說不清是故事太過悲痛，還是想不通個中緣由，淩雙渾身激了一下，周念慈太可憐了，然而——“那我見到的是誰？”

“你見到鬼了？”魏明翰見她神色不對，忍不住調侃一句。

“沙狼帳中困着一個姑娘，她說她叫周念慈，身世和你說的無異……”

“她在哪？”

“我把她送進城，她說去投靠周家的商号。”淩雙緊皺眉頭，疑惑地跌靠椅背上。

“城裡根本就沒有周家的商号。”魏明翰明确地告訴她。

“那——”淩雙回憶起和那少女見面的情形，瞥眼見到魏明翰質疑的神情，忽而全想通了，大笑一聲，一邊笑一邊搖頭。

“有什麼好笑？你被人利用了，借刀殺人，隻身犯險，要不是我放了你，你還笑得出來？”魏明翰嚴肅地說道。

“那姑娘受的苦是實打實的，她知道要我為她殺人，她的情況說動不了我，便借用了周念慈的悲慘身世，真的很聰明。我不怪她。”

淩雙心中暗忖，“原主使出這樣的美人計，害人匪淺，那少女利用了我的愧疚也無可厚非，反正我都要代原主贖罪的。”她看了眼面前的人，“魏明翰若是知曉，怕又要恨上我。”

她下意識想要瞞下來，便道：“沙狼本就該死，他在哪裡死都是罪有應得。那姑娘能手刃仇人，也算是洩了心中大恨。你也别去查她了，就讓她隐入人海，重新生活吧。”

魏明翰微微颔首，眼神中閃過一絲欣賞。

“未曾想，淩姑娘不但行事灑脫豁達，為人亦是頗具正義感。你肯出手助我們鏟除馬賊，絕非僅是為了個人利益。在魏某看來，你是代那些受害者鳴不平！”

她一個邪教神使怎麼能代受害者鳴不平呢？此話不說還好，一說便讓淩雙深覺自己表現不妥。

她頓時拉下臉，兀自站起來，冷冷地道：“我是什麼樣的人，都尉大人還是不要過早下結論的好，省得日後發現與你所想有出入，徒增煩惱。”

魏明翰有些摸不着頭腦，不明白她怎麼突然就擺出這副拒人于千裡之外的生疏模樣。見她已朝着門口走去，分明是在下逐客令，隻好跟着站起身來，半開玩笑地說道：

“也是，你說自己是執法者，卻連《唐律》都不懂；說要找出馬賊内應，卻向馬賊出賣軍情；你還說自己是弱女子，搖身一變就成了祆教神使，敢上戰場劫人。不知你下次又會給我什麼驚喜？”

“我可從來沒說自己是弱女子。”

淩雙語氣僵硬，回頭看了魏明翰一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的複雜情緒後，别過頭。

魏明翰見此情形，心中暗歎，面上卻仍是一副波瀾不驚的樣子，開口告辭道：

“伊州一事我會去問清楚，你要打探的人我也會留意，如果你有任何消息可随時找我。”他說得誠懇而坦然，連眼神也滞留在她發頂片刻。

淩雙卻隻是雙手抱拳，向他拱手告别。