“明翰，你父親以前是伊州副将，說不定還有人還念舊情，你去打聽一下他們什麼時候回來？”

“大人不可。”魏明翰沉聲道，“打探軍情是軍中大忌，小心被有心人利用。馬賊這次襲擊并不敢闖進來，證明他們還不知道此事，咱不可自亂陣腳。”

薛羅稍定，仍擔心道：“如今留守的士兵不過是虛張聲勢。馬賊今天來試探哨塔，明天很可能就會回頭直取軍營！”

“所以我們必須虛張聲勢到底，讓馬賊認為軍營依然兵強馬壯！”魏明翰目光凜然，自信沉穩。

薛羅挑眉：“說。”

魏明翰的眼中閃過一抹寒光，語氣平靜卻笃定：“我們可以利用現有兵力，通過密集的明哨與夜間行動，制造軍營兵力充足的假象。同時，哨塔方向增派假人樁，與燈火相配，讓馬賊在遠處誤以為守軍已全面加強。此外——”

他頓了一頓，繼續說道：“傳令給軍中的匠人，在軍營外圍僞造臨時營寨，放置空置的帳篷與堆疊的武器箱，營造大批外調部隊剛回營的假象。如果馬賊再派人潛伏查探，必然隻能看到表面的熱鬧。”

薛羅若有所思，點點頭：“這些确實可以暫時蒙蔽敵人，但若他們試圖再度試探，怎麼辦？”

魏明翰冷笑：“馬賊們慣用分散偵查、快速撤退之法。既然如此，那我就挑出一支精銳隊伍，故意給他們制造‘漏洞’，将其引入陷阱。”

“陷阱？”薛羅皺眉。

魏明翰點頭：“虛張聲勢終究隻能暫時蒙蔽。真正讓他們信服的，是一次血的教訓。隻要能擊潰他們派出的偵查小隊，讓他們以為軍營依然兵多将廣，他們就不敢輕舉妄動。”

“算是一個辦法吧。”薛羅微微點頭，語氣仍有隐憂，“虛張聲勢與伏擊隻能解決眼前的危機，如果馬賊聯合外敵發動大規模攻勢，沙洲城的空殼将會一擊即破。”

“屬下願以生命守護沙洲城，決不讓馬賊踏入半步！”魏明翰單膝跪地，右手握拳置于胸口，決絕地發誓道。

……

……

天黑，馬賊營内篝火烈烈，焰光聳動似狂魔亂舞，影影綽綽映出一片混沌與張狂。

薩利姆将搶來的錢分給馬賊，大家高興地大吃了一頓。

沙狼搖晃着酒囊，踉跄着腳步走近淩雙，滿臉橫肉随着肆意的大笑而抖動，他猛地伸出粗壯的手臂挽住淩雙的肩膀，一股濃烈的酒氣撲面而來。

“自從一年前那次大殺官兵，弟兄們好久沒有這麼痛快過了！哈哈，看來…… 還得是玄霜靈使啊！兩次用美人計打入軍營，把那些官兵耍得團團轉，殺得他們片甲不留！那些個當官的，估計怎麼也想不到，會栽在你手裡，哈哈哈！”

淩雙心中一驚，正想問，薩利姆咳了一聲，喝住沙狼：“你喝醉了胡說什麼？玄霜靈使親自上場隻是為了測試一下她的情報而已，什麼美人計，玄霜靈使是什麼身份，會做這種事？”

沙狼不以為然，“我這粗人說話大人們别計較，我可是真心地佩服靈使，要不是你……”沙狼松開手，臉上湧起一陣紅暈，卻不是因為醉酒，他梗着脖子，眼睛瞟向别處。

“走走，”薩利姆厭惡地把他推開，向衆人大聲道：“玄霜靈使出手不凡，一來就送大家一份大禮！這次打到他們軍營，那群當兵的像活見鬼一樣，以後路上見到咱們都得叫聲‘大俠留命’！”

馬賊們拍掌大笑。

“那哨塔脆得跟茅草似的，一點就着，要不是你阻止我，我都想上去把他們軍營燒了！”

“把他們燒了！”

薩利姆多此一舉害得她錯失打聽的機會，淩雙本就不高興，一提此事她更不快，當衆拉下臉冷冷道：“這麼重要的事，也沒人跟我說一聲，看來你們也沒把我當一回事。”

薩利姆不以為意地笑着，按住她肩膀，“玄霜靈使不要介意，你去劫車的時候，兄弟們已經去偷襲軍營了，跟你說不就怕你分心嗎？”

淩雙冷哼一聲，甩開他的手。

“以後咱們是自己人了。”薩利姆湊近說，“有什麼行動一定告訴你。”

“恐怕你們隻是把我當棋子！”淩雙厲聲道。

薩利姆給她又拿了個酒杯，倒上酒，“咱們都是棋子，真正下棋的人是教主。派出去的兵收不收得回來，恐怕隻有教主才知道。”

聽這語氣薩利姆還沒有完全相信她，淩雙隻好把刁難壓下來，換上合作的态度。

“最近局勢不大穩，教主能下好這盤棋嗎？”她舉起酒半真半假地問道。

薩利姆眯起眼，也舉起杯，“老夫平生唯一佩服的人就是教主，他看了天象，說這世道很快會變的，咱們這些人再也不用過這種刀口舔血的日子！”

淩雙觀察薩利姆的表情，那是由衷地敬佩啊。

“你不也因為這個，才這麼賣命嗎？一名弱女子，為了騙取軍情，甯可忍受全教的追殺，差點連命都沒有，這種信念，老夫說不佩服是假的——”

薩利姆舉起杯子，

淩雙騎虎難下，隻好用力和他碰杯，“為了教主，為了我們拜火教的事業！幹！”

薩利姆卻沒有喝下，打量着淩雙，“教主看人不會錯，他既然信任你，有沒跟你說他什麼時候回來？”

淩雙心中一驚，手上卻淡定地放下酒杯，“說了。”