佩妮早就過了憧憬愛情和婚姻的年齡，所以，舞會結束之後，她似乎仍舊沒有跟斯内普擦出什麼火花。安多米達和莫麗比她着急多了，頗有些“恨鐵不成鋼”的味道。

“要我說，斯内普這個人不壞，雖然……毛病是不少，但我看得出來，他對你還是挺特别的。”在回程的火車上，莫麗一邊打毛衣，一邊對着佩妮絮絮叨叨——對于一位有七個孩子（也許丈夫得算第八個）的女巫媽媽來說，如果不從夏天開始打毛衣，她的孩子聖誕節就沒新衣服穿了，是真的很辛苦。

佩妮有點羨慕地看了一眼那幾根能夠自動編織出好看花紋的魔法毛衣針：“我不否認，我現在并不像以前那樣讨厭斯内普，我們之間的關系甚至也可以稱得上一句朋友，但談戀愛或者結婚？還是算了吧。”

“是因為你介意……他曾經喜歡莉莉的事嗎？”莫麗有點猶豫地問道。

“與莉莉無關。”佩妮平心靜氣地說，“事實上，他對莉莉的感情，更像是一種少年時的執念，他小時候過得不太好，在學校裡……我是說普通人上的小學，沒有一個朋友，而莉莉是他生命中出現的第一個‘同類’，他被她認同，被她需要，這在極大的程度上填補了他心裡的空白。

“後來莉莉走了，他……我不知道這裡邊發生過什麼，但他對莉莉的情緒，從求而不得，變成了一種虧欠，在很長一段時間之内，他都不敢直視我的眼睛。

“我知道他罵過莉莉‘泥巴種’，但這不過是少年時代的口不擇言，正常情況下來說，不會成為一個人畢生的枷鎖，除非……”

佩妮歎了口氣：“除非，他虧欠莉莉的，不僅僅是一句辱罵，而是更重要的東西，比如說……”

一條命。

她抿了抿嘴唇，把這幾個字吞了下去：“總之，西弗勒斯·斯内普此人，以前不符合我的擇偶标準，現在、未來也不符合，我實在無法想象和他共度一生的場面，更重要的是，巫師和普通人這種組合，實在是太不适合結婚了。”

莫麗無奈地給毛線打了個結：“親愛的，我同意你的觀點……那麼，你喜歡什麼樣的人呢？我有個表弟是啞炮……就是出生在巫師家庭但沒有魔力的人，我讓他給你介紹麻……普通的小夥子怎麼樣？”

佩妮不置可否，這些年小蒼蘭街上幾乎每個阿姨姐姐都想給她介紹小夥子，她應付這種說辭已經很熟練了。

于是她們很快說起了其他話題——哈利的身高、弗雷德和喬治到底有多能搗亂、金妮開始偷偷騎哥哥們的掃帚了、赫敏上次魔力暴動的時候把家裡的書全都漂浮起來，德拉科那孩子這麼小就開始用發膠以後會不會秃……

包廂門外，黑衣青年輕輕“嗤”了一聲，好像在嘲笑這種沒營養的話題。

又好像是在嘲笑自己。

※※※

回到科克沃斯後，暑假剩下的日子已經不多了。佩妮開始陷入忙碌之中，每天趕稿子、做教案、督促哈利完成社會作業……身為教師，她總要比學生提前開學，這讓她沒有時間去想情情愛愛那點事兒，即使偶然想起那場舞會，那個堅硬但溫暖的懷抱，也不免會想到那人是不是也在為了準備開學而手忙腳亂。

嗨，青年骨幹教師就沒有資格談戀愛，太忙！

還是備課吧！備課讓人快樂！

今天又輪到哈利準備早餐了，佩妮點了焗豆、香腸和烤面包，然後走到客廳把電視打開。看早間新聞是她最近兩年養成的習慣，有一些有趣的新聞可以和曆史話題相結合，讓她在課堂上有更多的東西去延伸講解。

一隻貓頭鷹從窗戶飛進來，丢下今日份的《預言家日報》，并熟練地在一個開着蓋的罐子裡叼了幾粒貓頭鷹糧，佩妮從抽屜裡取出幾個納特放在它胸口的小袋子裡。

貓頭鷹矜持地蹭了蹭她的手指，轉身飛走了。

此時，電視裡的早間新聞正在播報一條通緝令：

“背負13條人命，窮兇極惡的歹徒布萊克今早越獄，布萊克有槍/械在身，極其危險，如有民衆見到此人，請務必注意安全，并馬上撥打熱線，号碼是……”

“呵，布萊克。”佩妮嘀咕一聲，這在麻瓜界是個很平常的姓氏，并沒有引起她的注意，她展開預言家日報，匆匆掃了一眼頭版，正準備先按照習慣從第八版的廣告開始看起，忽然愣住了。

佩妮以一種遲疑的速度把報紙翻回到頭版，盯着那張動态照片上須發糾結，狀若咆哮的男人。

然後她緩緩擡起頭，盯着電視裡那張靜态照片。

哈利端着早餐走進客廳，看到他姨媽呆坐在餐桌前，手裡死死攥着《預言家日報》，臉色發白。

“姨媽，你不舒服嗎？”哈利趕緊放下餐盤，走過去摸了摸她的額頭，“不燙呀，要不要找斯内普先生來看看？”

從打知道自己是個巫師，哈利已經把“醫院”這個普通選項給忘到九霄雲外去了（赫敏家的牙醫診所除外）。

畢竟魔藥見效更快，而醫院的預約程序也太麻煩了一點，有時候病都自己好了還沒約上呢。