“我昨兒去請了太太，太太叫我辦妥了就好，那李家也是大家大戶的，去了總不能虧待她的不是？再說了三丫頭兩個都不小了，也該有人替他們的大事想想了，”二太太雙手換包胸前，語氣輕佻，“如今三妹妹不當家，家裡的事也是我幫着裡外照應，趙姑娘去住了屋外也不當家，這梅家上上下下全是我在操心。”

那丫頭低着頭，應着：“太太辛苦。”

二太太甩了手：“行了，他們都在中堂呢，你動作輕些，落了鎖就抓緊回去，千萬别叫三房的看見了。”丫頭點頭，欠身進了側門，二太太由後門離開。

喬泊安呆在原地，仔細想想方才二太太口中那些話有些奇怪，便提着水桶一桶潑在了那丫頭臉上，趁着丫頭看不清眼前的人，便伸手将她劈暈，奪了手中鑰匙，開了鎖。

不錯，院中擺着雙對婚轎。這些定是要用在梅蓉梅芷姐妹身上的。喬泊安心中一驚，奪門而出，然而二太太已然帶人将他堵在了門口，正挑着眉盯着他慌亂的神情壞笑：“喬哥兒，這會子亂逛什麼？”

喬泊安叫人：“二嬸嬸，這婚轎都是給誰用的？”

二太太笑了：“喬哥兒怕不是糊塗了，前陣子李老頭子還上門為子求娶呢，當時太太就将梅二小姐配予李公子了，喬哥兒不記得了？”

李慎，字之沅，另一個山頭的李家長子，前陣暴病而亡。

喬泊安聞言青筋暴起：“嬸嬸這是何意，要将芷妹妹許給一個死人？！”二太太答：“我說了，李家不會虧待你芷妹妹，跟着去了是享福，你管他活着還是死了？”

“再說，一人去換咱家幾年的安甯，豈不很美？”

“婚期何時？”喬泊安抖着聲音，問。

二太太輕哼一聲，輕浮道：“七日後。”

喬泊安怒了，一拳就要砸過去，卻被二太太帶來的人攔住了，手腳被牽制住了，隻有嘴上罵了出去：“娘的！老二……我去你賤娘！”

後來也不知道是自己罵的那句真将二太太惹火了，還是因為自己撞破密謀一事，那幾人真将自己一堵死打，困了手腳，強迫自己吞了藥，随他們丢到草屋裡，同馬廄裡的老馬同吃同睡，後來起了藥效，變得瘋瘋癫癫了。

一睜眼，老馬發黃的牙齒怼在自己面前，便吓醒了。

夢中的三日後，是夜。距離梅芷被陷害還剩四日。這晚，喬泊安拖着傷腿，一瘸一拐地進了梅蓉的院子。梅蓉院裡點着燈，丫頭們在前院清掃着磚縫中的積雪，衆人聞得門側窸窣，擡頭看去見是喬泊安，一人提燈相迎接，一人掀了簾子進屋通告小姐。

屋内，梅蓉正在作繡，聞言連忙叫人将喬泊安請進來。喬泊安拖着病腿，一瘸一拐進來了，梅蓉見狀愣在原地，趕忙丢了繡着去攙扶着，一面問：“哥兒這是怎麼了？腿怎麼傷了？”一面叫丫鬟搬來了軟凳，扶他坐下了。

梅蓉：“哥兒？”喬泊安喘着粗氣，抓住梅蓉的手腕将那日所見所聞悉數告知她。梅蓉一驚：“此言當真？”

見喬泊安重重的點頭，嘴唇止不住顫抖，她的指尖也微微顫抖着，稍稍側頭，眼眶紅了一圈。

這一次她恍然發覺，人的命在自己身上，卻不屬于自己。梅蓉很少坦露感性的那面，相比于愛哭地梨花帶雨的梅芷，作為長姐的她要剛強的多，是那種不谙世事卻在暗處觀摩卻的才女，可她卻在這時候落下兩行淚來。

她抖着聲音：“你的腿，可是二太太打的？”

喬泊安愣了愣，點頭。

梅蓉閉了閉眼，重重地吸氣又輕輕吐出，眉間籠罩着一片陰影：“污血吃人，梅花卻常開不敗，天理何在……”

離梅芷離去還剩一個黎明。梅芷安安靜靜地坐在榻前，笑着看窗邊籠裡雀兒打架，這時月色正好，窗外花骨朵也都冒了出來。

琉璃快步進門，為梅芷披了件裘皮，梅芷目光仍然直愣愣地落在鳥籠上，琉璃欲走，卻念起了明日小姐就不在了，便屈膝伏在梅芷膝頭淅淅瀝瀝地哭了起來。

梅芷垂下眼，輕撫着琉璃的發梢：“别哭了。”說罷，梅芷攏了攏外袍，叫琉璃去取了燈籠，起身：“我到姐姐那裡去一趟，你且擦擦淚，替我收拾着吧。”

梅蓉坐在窗前，望着慘淡的月色出神。梅芷已經走到了梅蓉身後，伸出食指抵在唇上，叫丫鬟們别驚動姐姐，丫鬟接過梅手中的燈籠，随她去了。梅芷悄悄走近梅蓉，雙手交疊覆于梅蓉眉眼上，粗着嗓子俏皮道：“猜猜我是誰？”

梅蓉如夢初醒般回頭，拉住妹妹的手，又落下了淚。梅芷不忍見她這般模樣，伸手，替她抹去了淚。

梅蓉輕聲：“今夜就在姐姐這裡睡，如何？”她将梅芷拉在自己身邊，雙手摸着她的臉，摸着這張同自己一模一樣的臉，這張一命雙生的臉，“姐姐想與你多待一會，好不好？”

多希望夜再長些。梅蓉看着熟睡的梅芷，萬幸那盞茶中的藥夠她睡至天明。梅蓉披了衣服，走至窗前，落筆絕字書。

黎明，身着血紅嫁衣的梅蓉在廊外遇見了扶着牆踟蹰前來的喬泊安。喬泊安明白她要做什麼，卻隻是搖頭不語。

“我決不能讓梅芷絕命于此，替我照顧好她，”梅蓉聲音很輕，血紅的裙擺在月光下烈地刺目，刺得喬泊安眼睛發疼，眉眼确實那樣柔和，像是這夜的月色一般梅蓉單薄的背影越來越遠，止步，回頭道别：“此去蒙塵，歸來遙遙無期，哥兒，各自安好。”

身影和夜色融為了一體。二太太雇來的兩名大漢立于梅蓉兩側，原本是想到押着梅蓉進轎的，可誰知就連拜堂，梅蓉都是十分順從的，兩名大漢相視一眼，而後看向十分滿意的二太太，相繼離開了。

喬泊安眼前已然是一片污血的夜晚。

之後，梅蓉再也沒有回來。一朵淩雪綻放的豔梅，如同血花，就在這高堂大院裡輕輕地散了。

從此梅芷被冠以姐姐的名字，繼續活在梅家深院中，十月，梅芷再次被送去沖喜，遇上了路過村口的溫喻明。二月，梅芷作祭天童女，送入深海。

他們抓不住自願遠走的梅蓉，卻能将不願離開這裡的梅芷推進大海，殺她兩次。

喬泊安對骅南的到來并不意外，他神色淡然地看着他打開繡着牡丹的木匣子，一件一件地辨認他們。直到——山那頭傳來一聲異響，骅南愣了片刻，合上匣子便向那沖，卻被坐在草堆裡的喬泊安叫住。

骅南不解：“什麼？”

喬泊安開口：“眼下情形，恐怕梅家會逃，不妨留在這裡，以防後患。”

骅南左左右右思慮片刻，最後還是留下了。

果不其然。山尖被劈下來不久後，梅家舉家乘船出逃，金銀财寶地契糧食全然帶在身上，靠岸的大貨船前前後後共五艘。白瓊娘走在最前面，在衆太太的牽扶中上了船，船下鬧哄哄地皆是柳饒村其他百姓，白瓊娘上了船，走至船邊，對岸上鄉親們揮手：“都回吧，都回吧，沒有什麼事。”

待宋賀二人帶着溫喻明趕到海港口時，船已然飄去了，賀殊途欲飛去了結，卻被宋霁璟攔下。賀殊途一愣，側臉看去，可誰知他師兄先他一步早就到了船邊。

此刻鲛人躍出海面，将船體拖入深海，溫喻明站腳桅杆。白瓊娘在衆人的攙扶下趴在了傾斜的甲闆，手指顫顫巍巍地舉起，劃過執劍俯視衆人的溫喻明，定在了不遠處岸上梅芷的臉上，臉上由震驚轉為震怒，發出了嘶吼：“……蓉兒！”

岸上的梅芷彎了彎唇：“是芷兒。”

“怎麼會……梅芷！梅芷早就……”

晚了。船體分裂成兩半，此刻溫玉明利劍出鞘——

宋霁璟轉身，将此刻遠處海面上的厮殺置于身外，耳畔時時傳來遠處的慘叫和悶響，宋霁璟閉了閉眼，離岸了。

先前圍在岸邊的村民早就退遠了，在竊竊私語中瞥見了走近的宋霁璟。竊竊私語頃刻停止，衆人望見海面已然歸于平靜，便仿佛是在躲瘟神一邊驚恐地繞開他。宋霁璟止步站定，人們又圍了上來，他啟唇：“今日我等奉天都天劍府密令之旨下凡辦案，代理柳繞官府之職，執掃除奸佞之責，不究朝廷昏暗，官府失職，救你們于水火之中，”宋霁璟環視一圈，“你們的命，梅家和官府漠然置之，将你們置之死地。”

“他們不在乎的，天都在乎；你們不敢做的事，我來做。”

宋霁璟緩緩轉身，望向厮殺結束的平靜、深邃海面，那裡有着一團團藍汪汪的純淨海水，平靜的海面輕輕蕩漾，仿佛與天相連。

污血，早不見蹤影了。