正場的試帖詩題為：雪魄冰花涼氣清。何七方才乍一看題，便覺這詩句有些熟悉，可并未細想，隻道是尋常詠雪題目，沒往心裡去，暗忖着照雪景描摹便是。

待寫罷兩篇四書文，再端詳這詩題，倒嚼出些滋味來。冬月裡鵝毛大雪，合該用“寒氣”“霜氣”方對景，這“涼氣”二字用在三九天，豈不寡淡？何七擲了筆管兒，閉眼揉着眉心細想。

忽的靈光一閃——這不正是先前在李通判府上讀書時，趙元禮同她與顧妙真講過的嗎？正是端午那日，趙元禮領着她們兩去街市，粉牆裡斜出一枝白花，幽香陣陣，并不刺鼻，卻能得能鎮暑氣。趙元禮叫二人輪流說一句與栀子相關的詩，後來她與顧妙真實在是說不出來了，趙元禮便徑自說了一堆，這首雪魄冰花便是其中之一。

這縣試果然是暗藏機鋒，看來人一多，題目也要刁鑽起來，何七猜測，若是将這首試帖詩寫做了雪花的考生，是進不了下一場的，少不得要吃了暗虧。

何七拍膝暗道僥幸，還好她方才沒有輕率落筆，而是回想一番，避開了這個坑。不過既然知道是要以栀子作詩，那後邊便容易了。

何七咬筆杆子琢磨半晌，終是落下四句：

《賦得栀子》

素魄凝霜月作鄰，暗香浮夜不沾塵。

豈随桃李争春色，更持玉節立斜陽。

題目原詩的最後兩句為“一鈎新月風牽影，暗送嬌香入畫庭”，十分巧妙，從虛處入筆，卻能傳其神韻，将栀子暗香飛動寫于詩中。如果縣試中也能寫出這般巧妙的詩，自然是再好不過。

然何七現在寫文章雖稱得上還行，但寫詩卻還未達到這個境地，沒有此等筆力，強要學那巧宗兒，倒似東施效颦，反落個畫虎不成。橫豎詠物抓準脾性，總強過那些個離題萬丈的酸文。所以何七還是選擇了最穩妥的寫法，詠栀子特性，雖不那麼出彩，但絕不出格。

待題罷這四句詩，日頭早偏過晌午了。縣試規矩，日落鎖院，斷不與考生留燭火。何七雖草稿已成，到底要謄作正卷。胡亂扒了兩口冷飯，便伏案謄卷，仔仔細細一筆一劃将草稿謄抄上去。都寫完後還餘下些時間，何七又檢查了好幾遍，才放心繳卷。

衆考生推推搡搡擠出龍門，外頭早烏泱泱圍着一圈接考的。何七原是為着要為縣試做準備前幾日才住到山上去的，這幾日考試，自是要住回家中的。萱草居那起子人不是要害她嗎？她今日完好回去，就在他們眼前待着，晾他們也不敢再多做什麼，等縣試結束後再料理。

偏生踮腳張望半日，自家車轎影子也不見。正納悶間，忽聽人堆裡脆生生叫喚：“七公子！公子今日正場可還順當？”原是拂柳這丫頭擠得鬓發散亂，費力從人堆裡出來到何七前頭。

“一切都好，先回去罷。”何七說罷，卻聽拂柳道：“夫人傳話...教公子且在山上溫書，待放榜再作計較。”

“為何？”何七脫口而出，沒想到拂柳來卻并不是來迎她回去的。

“可是家中出了什麼事？”見拂柳不語，何七又問。

“這…夫人也沒同我說緣故。”拂柳低着頭，似乎不敢對着何七的眼睛，又道：“夫人叫我來，是問問公子是否有甚麼要從家中捎帶的物件，等明日會遣人送給公子。”

“我……我不缺什麼東西，你回去罷。”何七将拂柳打發走，身上的疲憊頓時湧了上來。今日從被綁到被救，再到考完正場，簡直不像是隻過了一日。此時考棚外的人群已漸漸散去了，獨留何七一人在路上慢悠悠的晃着。

考者衆多，第二場估計要過幾日才會開始，去林子鶴那裡靜心讀書幾日也是好的。即便是這樣想，何七的步履仍有些無力。

“何七！這大冷天的獨個兒晃蕩個甚！”何七正一人出神，卻被一道聲音給生生打斷了，轱辘聲兒都沒蓋過這嗓子。她猛回頭一望，是世孫與卿松正坐在馬車上看着她。

“你那六哥呢？你怎麼一個人？”

何七不知該如何解釋，何懷環巴不得她不來考試，哪裡會等她，盧氏那兒她就更不清楚是什麼情況了，隻得歎口氣，道：“我今夜宿在林師叔處，現要出城去。”

“去孤山先生那兒？你…你今日不會也是從那裡來的吧？這光是走來都要幾個時辰了吧？你下場考試怎麼辦？”世孫被驚得問了一連串問題，見何七始終不語，似乎明白了什麼，思量片刻，道：“你來郡王府住吧。”