“小兔崽子，你叫什麼叫！”那潑皮上前就揪起何七的衣領，整個人被吊在半空中。何七豈會任他擺布，擡起兩條被綁的腿對這那潑皮的兩股之間就是一腳。潑皮吃痛，揪着何七的手登時松開。何七摔落在地，滾了兩圈。另外兩個潑皮正要上前，門就被人一腳踹開，竟是一個身着盔甲的高大官兵，并非普通的山民，那火把的光隻照亮他半邊臉，但單看那半張臉，就知他與一般的衙差不同，而是軍中之刃。

那幾個潑皮顯然也沒想到來的是此等人物，平時見着衙差他們都要躲着走，更别說軍士了，立刻是被吓得屁滾尿流，可門被堵住了，他們也無處可去，跪在地上搗蒜般磕頭：“軍爺饒命，我們不是賊啊……”

别說他們三，何七也愣住了，心中暗驚，她以為舉着火把的會是去趕考的學子，怎的來的是這種人？難不成這附近是軍營？可是這三個潑皮也不至于蠢到這個地步，把人把軍營邊上帶吧，那不是自投羅網嗎？

“全都帶走！”這官兵自是不會聽他們的辯解，他一聲令下，後頭就上來兩個一樣身着盔甲的人，将這三個潑皮押到了屋外。那三人出去後，他這才瞥見在角落裡被綁得跟毛毛蟲一樣的何七。

“軍爺容禀，我是今日要去參加縣試的學子，路上被這幾人迷暈綁至此處，他們想要劫财，今日多虧得您相救，不知您可否幫我把身上的繩解開，我趕考怕是要遲了。”何七壯着膽子開口。她先前随林子鶴一起在山中居住，并未遇見過軍士夜間巡邏，今日怕不是有什麼事情，正好被她撞上了……如是這般，她說不準也不能輕易走了。

不出何七所料，那官兵觑了何七一眼，隻道：“一起帶回去審。”

“軍爺，我真的是……”何七還沒來得及辯解，就又被人從地上提了起來，待到門口時，她奮力擡頭那個領頭的軍士想要繼續解釋，可看清他的臉龐，卻是一怔，猛然省起，這人，不是任二公子身邊的長随嗎？她從前被任二公子所救時，這人就在任二公子身邊，何七本是不記得的，後來每日中午幫任二公子整理琴譜時，見過幾次這人來給他送東西，何七便一直以為此人是任二公子帶來臨江的仆從，卻不想竟是軍中之人。

“軍爺，您是任二公子身邊的人？”何七試探開口。

“嗯？”那人轉頭，語氣中帶上了凜然的寒意，顯然是對何七更起疑心。

何七趕緊道：“您别誤會，我們有過幾面之緣呀，我在臨川郡王府的學塾讀書，每日午休會聽任二公子彈琴，我是臨江何家的何懷珮，任二公子也認得我的。”

那軍官狐疑地看了何七一眼，抽出身上的佩刀抵在何七的下巴上迫使她擡頭，粗粝的皮質刀鞘壓得她喉頭險些喘不過氣來，但何七還是勉強露出一個笑來，那軍官仔細瞧了好一會兒，才肯把刀收回去，冷聲道：“押回營中再論。”

何七欲哭無淚，隻能被人一路扛着，眼巴巴望着月輪西墜，心頭擂鼓似的。何七暗悔不疊，早知這般周折，不如舍些錢财打發了那幾個潑皮，倒省卻多少煩惱！她本要暗記路徑，待脫身後好尋回來路。豈料軍士見她眼珠亂轉，摸出塊汗巾蒙住雙眼。前頭幾個無賴，亦這般處置。

這下何七是徹底不知道要怎麼辦了。但覺七拐八繞行了半日，忽地停住。何七被人撂在氈毯上，耳聽得帳外腳步聲亂，也不知現在是什麼時辰了，何七生怕下一瞬就聽到公雞打鳴的聲音，那這縣試可就徹底趕不上了。

如果實在不行，那就來年再去吧，她想考個秀才，怎麼就這麼颠簸呢？

正自嗟歎，簾帳響動。兩個人進來架起她便走，七轉八折又入一帳。未及開言，蒙眼布并繩索俱解。待揉眼細看，帳中燭火搖曳處，端坐着個穿玄色狐裘的郎君——不是任二公子卻是哪個？

何七舌頭打了結：“任二...二公子？”原來這任二公子往日總着一襲白袍，今番這般打扮，倒似換了個人，叫何七都不敢認了。

“倒是難得見你慌張一次。”

“啊？”何七愣住，總覺得這任二公子一開口跟郡王府那個完全不同。

“不必慌張。把你擄走的那幾個已經審完了，審出來了什麼，你可想知道？”

何七聞言，正色道：“勞煩公子告知。”

“他們是受你兄長之托，假做半路劫财，實則攔你去縣試。這幾人本該送到衙門裡頭去，可事涉你家人，還是由你自己決定罷。”