因着何家兄弟進郡王府讀書，何家的名聲雖也好上許多，但外頭也不乏有人說何家是靠塞銀子才一下讓兩個孩子進了郡王府。何佑便琢磨着去外頭捐些銀子鋪橋修路，博取個“義商”的名頭。何懷瑜是好容易從何佑手中争取來這份差事，領了何佑撥的五百兩銀子，本想着好好幹，一鳴驚人，誰知這橋才修好，不過幾日便塌了，還有人從上頭摔進了河裡頭受了傷，若不是那日水不急，說不準還要奪人性命。一時間街坊們堵着何家大門罵，何佑花了好大力氣才擺平此事，之後自然也是好長一陣不待見這個大兒子。

何懷瑜是想盡辦法挽回，可他後來無論做什麼都會出岔子，處處要被何懷璋壓上一頭，連家中的下人都看得出這位大公子無能，背後編排他竟然也不避着人，好幾次都叫他撞見了。三番幾次出事，何懷瑜也懷瑜是不是有人做局害他，可又找不着證據，隻能生生受下。

“家中這麼多孩子，老爺單疼兩個小的，仔細招人紅眼珠子，大過年的，老爺可别厚此薄彼，”陳姨娘嬌笑一聲，轉頭卻是看向何懷瑜，“大哥兒，你說是不是這個理兒？”

何懷瑜冷不防被點到，僵硬擡頭，對上何佑的目光，慌忙否認道：“怎麼會，兩個弟弟光耀門楣，原該得賞，老爺賞他們也是應該的。”

聽他如此說，何佑這才重新擺出了笑臉，點頭撚了撚胡須，然陳姨娘卻不罷休，繼續道：“這大哥兒，真真是懂事，瞧着便叫人心疼。老爺，大哥兒年紀也不小了，您也該給大哥兒找個知冷知熱的人了。”

“是到年紀了。”何佑不鹹不淡地應了一聲，似乎對此事并不上心。盧氏眼神冷冷掃了陳姨娘一眼，倒不是她有多在意這個庶子，隻是家中兒女婚配本就是她做主，這事怎麼說也輪不到陳姨娘來提。

陳姨娘渾然不在意，起勁道：“老爺，這大哥兒是家中頭一個孩子，可得好好找，找好了，就是開門紅，後頭的孩子也都好辦。這事本該是夫人來辦，隻是妾瞧着夫人這陣子為年節的事兒操心，都沒好好休息過呢。若是老爺夫人不嫌棄，不妨讓妾來幫着夫人掌掌眼，老爺以為呢？”

何佑不說話，隻先看了一眼盧氏，這事在前頭可是有先例的，當然後果不太好就是了。盧氏卻隻是淡淡瞥了陳姨娘一眼，又瞧着何懷瑜欲言又止，幹着急的模樣，居然破天荒點頭：“你看着辦吧，選好了人，告訴我便是。”

何七倚在軟墊靠背上，在旁邊饒有興味地看着，盧氏何陳姨娘難得統一戰線，果然，有共同的敵人時，才能化敵為友。這何懷瑜能把兩頭都得罪了個幹淨，不得不說也是一種本事了。

這一頓年夜飯，唯有何懷瑜一人是吃得郁郁寡歡。何七不知他之後會如何，也不關心，無非是自食其果，他當年若是肯留在書院好好讀書，現在說不準已經是另一番天地，何須受制于人，被陳姨娘玩弄與股掌之間。有這樣的前車之鑒，何七更是警醒，一定要好好讀書，待考出頭了，後宅這些事便也不能夠再威脅到她。

終于，在年快過完的時候，何七終于抽出了一日時間能夠進山尋人，既是恩重的夫子所托，何七自然是不敢懈怠，前一日晚上便準備好了幹糧和趙元禮的手信，天一亮便穿好衣裳從家裡出發了。

聽趙元禮說，他這位師弟是位世外高人，不喜許多人打攪，于是何七并未帶太多下人，隻帶了一個叫拂柳的丫鬟和另一個叫雲飛的小厮。所幸這位高人所居之處雖在山中，但也并未在什麼深山老林，一路上也能見到零星幾乎山中人家，不然盧氏也不會放心叫她一個小孩就這麼出來了。

走到一大半，便已近晌午了，何七的肚子也準時地咕咕叫起來，正準備坐下将幹糧打開來吃時，身後就傳來一道熟悉且憤怒的聲音：“好啊，你居然敢跟蹤我，還跟蹤到這兒來了！”