原先隻是因為要為自己找條出路的何七，此刻也感受到了讀書的某些意趣。而趙元禮看着自家學生見着美景時亮閃閃的眼睛，感歎這小子也不全是老成的時候，原還是有些真性情在身上的。

總之，趙元禮對這兩個學生的用心可不是剛來時可以比的了。看遍臨江城，可沒有哪一個孩子是這樣開蒙的。譬如何七的那位六哥哥何懷環。

快至年關之時，陳姨娘與何懷環才被何佑從萱草居放出來。陳姨娘這回可謂是元氣大傷，打她來何家起，即便是顧家出事那次，何佑也沒有一連就是大半年沒同她說過半句話。但是這回，無論陳姨娘用什麼法子，何佑沒踏足過萱草居一步。下半年正是何家生意最忙碌的時候，何佑常常是好幾個月都不在家，從前恨不得與陳姨娘每旬都要書信傳情，今年隻見陳姨娘一封封寄出去，也不見他回信。直到要過年了，總不好繼續将人關着，何佑才肯将人的禁足解了。

是以陳姨娘這回被放出來是老實了許多，連帶着何懷環也是一樣。再出來時不吵也不鬧，甚至主動跟着四哥何懷璋一起到何佑書房門前跪下，說願意去周夫子門前負荊請罪，懇求父親原諒。

何七聽到這事，本以為這何懷環不過是嘴上說說，不想他第二日還真就這麼做了。他當街向周夫子請罪，周夫子雖原諒了他先前的無禮行徑，但也說了絕不會再收他為學生。但無論如何，何家的名聲總算被挽回來了些。而且這事的直接成果便是何佑當晚便久違地去了萱草居。

何佑還未進屋，便透過油紙窗戶見着了燈下垂着頭的側影，一手拿布，一手拿針線。見此景，何佑心中忽現莫名地觸動，也為叫下人出聲，自個兒走了進去。隻見陳姨娘正拿着一塊深色料子在細細縫着，一看便是給男子穿的，還時不時揉揉眼睛。對于何佑進來，陳姨娘恍若未覺，直到何佑輕咳一聲，陳姨娘手中針線一抖，緩緩轉頭，就見到了站在門口的何佑。

然而陳姨娘這回卻一反常态，見着何佑，也沒哭，隻是慢慢起身，有些怯怯道：“老爺來了。”

見何佑不說話，陳姨娘把做到一半的衣服藏在了身後的籃子裡頭，局促道：“入冬了，妾在給老爺做衣服，許久未見老爺，也不知道合不合身。”說罷，陳姨娘又用力眨眨眼，似乎是有不适。

“你眼睛怎麼了？”何佑問完，就見陳姨娘一怔。她剛想答話，一旁的雪萍就忍不住道：“姨娘自知犯了錯，回來後便是日日以淚洗面，後悔不已，可老爺卻姨娘一面都不肯見，就連院裡的下人都開始輕慢姨娘，久而久之，姨娘的眼睛也哭壞了，現在一入夜便看不清……”

“雪萍，你多什麼嘴，”陳姨娘斜楞她一眼，“老爺，你别聽她胡謅，妾是這幾日做衣服太累，休息幾日便好了，沒事的。”說完，二人又是沉默，陳姨娘半晌才道：“雪萍，去燒水泡茶給老爺喝。”何佑此刻已經是心中動容，雖然陳姨娘之前的欺騙叫他惱火，但如今她已經知錯，連眼睛都哭成了這樣。今日她沒有哭，卻比頭前更令何佑心疼。

直到雪萍出屋，何佑終于是忍不住，上前一把抱住了陳姨娘。

……

第二日，何佑再從萱草居出來時，紅光滿面，精神煥發，後頭又有好幾日都是去了陳姨娘那兒。但陳姨娘這回卻并未耀武揚威，而是每日一早便恭恭敬敬地來給盧氏敬茶。也不知道她是真歇了做壞事的心思，還是有什麼後招在等着，不過她這次“轉變賽道”還真是成功了。不過幾日，何佑就交待何懷瑜去給何懷環找個私塾，送他進去開蒙讀書。這可比請夫子要好辦多了，臨江的私塾不少，隻消有銀子，去個好點的私塾不是問題。于是在年前，何懷環便順利入學了。

何七與這位六哥并無什麼太多交集，但何懷環每每遇上他時，都面色不善，像是十分厭惡，但也并未做出什麼事情來。

沒有糟心事的日子總是過得很快，但随着家中的孩子一天天長大，事情也會自己來找你，這第一樁，便是兒女婚事。