“我與夫人，便是這樣的關系。”陶秀仙還攬着朝盈，借着那盞快燃盡的油燈，把對面兩個軍娘看了一遍，“我們呢，是比尋常主仆親近點，但也就那樣。說到底，我也不是南宮府的家生婆，我呀，就是個陪産的，後來夫人平安誕女，我又陪了她半年，等約期一到，我就走了。”

代曉月說：“你陪夫人這麼久，她舍得你離開嗎？”

“這有什麼舍不得的，那句話怎麼說？天下沒有不散之宴席。夫人是想留我，可我是在外頭野慣的婆子，叫我去府裡當差，那規矩太多，我心裡不挺實。”陶秀仙别了下霜鬓，一手指向堂内的屍體，“再說我如今的日子也不差，既能給人接生，又能在衙門裡讨口飯吃，自在呢。”

“那朝盈是怎麼一回事，”柳今一托腮，“我看夫人待她很好，又教她識字，又許她算賬。”

“夫人待朝盈，那不是沖着老婆子，而是沖着我女兒乘歌的面子。”陶秀仙輕歎，“不瞞軍娘，我女兒的确也在這義莊裡，你盡可往裡邊走，後頭供着她的牌位。”

她輕輕眨了幾下眼，這是怕淚掉下來。她抿嘴一笑：“我女兒做過南宮小姐的婢女，兩個姑娘一起長大，感情好得很。後來乘歌嫁人，有了朝盈，夫人為着小姐，對朝盈也很垂憐，見我們祖孫孤苦伶仃，就把朝盈接去府上養了。”

代曉月斟酌措辭：“這位陶娘子是怎麼……”

“是今年不慎染的風寒，”陶秀仙雖然憂傷，卻不沉溺其中，直言說，“乘歌自從她男人去打仗以後，身子就一直不大好。她原本守着幾畝薄田，在鄉裡住，但是鄉裡的紳佬财主欺負她們孤女寡母，把她的田給搶了，她找不着人說理，就領着朝盈來縣裡告狀，結果剛到縣裡就病倒了。”

朝盈似乎想起了娘，坐在邊上小聲啜泣。她話很少，也不擡頭看人，大多時候都垂着臉，心事重重。

尤風雨看朝盈啜泣，自己也跟着鼻子一酸，眨巴起眼睛。

“乘歌病後就一直住在這兒？”柳今一再次打量義莊，往後看，“嬸子，你也說這裡陰氣重，這哪是個能調養身體的地方。”

“後面大着呢，”陶秀仙起身，拉開後頭的簾子，給柳今一看，“我在院子裡種菜養花，你天亮了來看，那邊挨着條小溪，比住在衙門裡寬敞幹淨。我們乘歌也喜歡，不然她哪能準我把牌位供在這兒。”

柳今一跟過去，從簾子底下探頭。夜正深，外面森森冷冷，看不清具體，不過這方向她知道，正對着縣外的官道。

“沿着這條路走到頭，”柳今一虛畫了一下，“是狻猊軍的哨亭吧？”

“那還有點距離，”陶秀仙跟着看，“聽說咱們縣挨着第十一營，路上有軍娘們布設的關卡，一隊連一隊，每隔十裡設置一個哨亭。也是多虧了軍娘們，我住這兒這麼久，連個小賊都沒有碰到過。”

“這年頭哪還有小賊，都點膽子都趕着去做山匪了。”柳今一話不着邊際，“況且你這還是個義莊，尋常人遠遠瞧見了都會繞開走，哪個敢來偷。”

她偏頭，看旁邊的隔間，那裡頭供着牌位，還點着新香。

“就是這個味，”柳今一鼻尖微動，“以前廖帥帶我們祭拜姐妹，都用灑金香。這香現在不好找吧？夫人給南宮小姐供的應該也是這種香。”