官職分下來後，周明敦不日便邀季随一同喝酒，未曾想他自個先喝醉了。

借着酒勁為季随報不平，還撞到門上。

侍從将醒酒湯端上來，喂周明敦喝下後離開，屋内餘下兩人，一人醉酒問周公，一人舉杯對明月。

約莫半個時辰，周明敦從軟榻上爬起來，半皺着眉頭，頭上傳來劇痛，伸手一摸，竟然有個大包，“怎會喝酒喝出個包來。”他想半天也沒想通，反而頭痛得幹脆不想為妙。

外面有人敲門，“公子，長公主派人送來了今年春日宴的簡帖。”

周明敦擺擺手示意知道了讓其退下，讓他意想不到的是季随亦收到了簡帖。

“看來長公主是當真對你有幾分賞識，明日一道去？”想起昨日沈施抛花給季随，他隐隐約約感覺兩人之間定有他不知曉的瓜葛，趁着這次春日宴一探究竟。

“不去，大理寺還有諸多事需要處理。”季随将簡帖還給侍從，整理衣冠，一副将要離開的樣子。

“度春，這可是莫大的機緣啊，你勢單力薄，若你能有公主和聖上的支持，以你的才華往後必定平步青雲，況且聖上需要一位能出謀劃策、運籌帷幄的軍師，你不就是嗎？”周明敦甚是欣賞季随，不僅是因為救命之恩，更是因為他曾有幸拜讀過季随寫的一篇有關治理水患的策論。

這篇策論以姑蘇為例可推廣至淮南其他地區，設計出一套較為完善的排水系統。

姑蘇此地雨水充沛，在地下水出口處置一活栓擋闆，下端略低于出水口，名為水窗，若城内水位較高時，可沖開水窗，便于洩水，反之，水窗關閉，可防止江湖水倒灌，此外還有其他設施可起到排沙疏淤、蓄水自淨、污水分流等功效，極大地便利了城内居民用水。

周明敦恐其不信，将長兄亦搬了出來“兄長與我說，聖上心中不願受世家桎梏，想與寒門子弟一同謀劃社稷。”

周家雖為世家卻不同謝、王、李等世家大族，不願将權力讓與寒門，周家家主知曉物極必反之理，若權力全掌握在世家手中，天下混亂近在咫尺，那時再去後悔晚矣，而周家為官的子弟皆是真材實料通過科舉、武舉考上去的，妄圖靠旁門外道為官者逐出家門。

因此，在沈逸看來周家并不是敵人，反而是強有力的同盟。

“周兄還是莫要将此話說與外人聽，以免招來殺身之禍。”季随說完擺擺手離去。

周明敦上有兩位兄長頂着，自幼被養得無知無畏，似乎不知禍從口出的道理。

待季随身影離去，周明敦還是摸不着頭腦，不小心觸碰到頭上的鼓包倒吸了一口涼氣。

翰林院内處處能見到翠竹的身影，意在警戒為官者當如竹般正直。

“謝兄。”周明敦與謝璟同在翰林院當值，擡頭不見低頭見，見到總要寒暄一番，“今日，莫不是要去春日宴才願如此早散值。”往日，謝璟哪怕完成了當日的工作亦是要在翰林院待上許久，或翻閱古籍，或題詩作畫。

謝璟笑而不語，行拜别禮後坐上馬車離去，去的方向正是長公主府的方向。

“公子，馬車已備好，随時可以去赴宴。”

“不急，先去接度春。”

于是，單人馬車塞了兩人。

大緻過程便是，周明敦軟磨硬泡，加上季随同僚在旁附和，季随就這樣被塞上馬車。

近來被案子折磨，季随靠着晃蕩的馬車，閉上眼睛，愁容卻無法消散。

“度春，你可知城南深巷亦發生了命案。”

季随睜開眼，“尚未有人報案，你是如何知曉的。”

“路過酒肆時，無意中聽到的，說是死的有些時日，巷子裡傳出來怪味才被人發現。”

馬夫聽到馬車内傳來一聲，“停車——”，遂勒馬使其停下。

“公子有何事，春日宴或将迩晚。”

“無事，你接着駕便是。”周明敦說完，又對着季随說道：“那屍體已腐爛多日，術業有專攻，自會有仵作前去，況此事與你所查之案并不一定出于同一人之手，死者為男子。”

“吾之過也。”

季随聽聞死者為男冷靜下來，他手中的案子死者均為女子，身份各異，有不受寵的庶女，亦有市井人家未出嫁的女兒，甚至有煙花之地的優伶，因作案手法相似被歸為同一人為之，但并不排除有人仿造作案。

因死者身份各異，且身份低下，暫可排除為财殺。

死者皆衣冠不整，身上多處出現青紫痕迹，應當身前多次受到毆打，有人猜想是否為奸殺，但死者無一人有被侵犯的痕迹。

“度春，既已散值勿要多想，不若猜猜等會公主府會有何種山珍海味？”倒不是周明敦貪吃，身為周家三公子，自然是錦衣玉食，但是對上公主可就遜色許多。

公主府不僅有全國各地的珍貴食材進貢，而且有最頂尖的火夫，各種菜式手到擒來，還時常有創新之處，有道是食之新處望公主府。