洛陽城在暮色中蘇醒。朱雀大街兩側的燈籠次第亮起，将積雪映成流動的赤河。賣糖人的老叟剛支起銅鍋，便見金吾衛的玄甲鐵騎踏碎冰面，濺起的雪粒子撲簌簌落在他的糖畫上——那是隻振翅欲飛的鳳凰，此刻卻糊了半邊朱砂色的翅膀。

"戌時三刻，宵禁如常！"

更夫老周裹緊破襖，看着最後一縷天光墜入明堂頂端的鎏金鸱尾。銅壺滴漏裡的水聲突然變得粘稠，他低頭擦拭竹梆子時，一滴溫熱的液體正巧落在後頸。

觀星閣七層飛檐下，張元敬的琉璃冠冕正在融化。

老周仰頭時正撞見這詭谲一幕。洛陽首富大半個身子探出朱漆欄杆，錦袍下擺垂落的金線穗子還在滴着琥珀色的液體。那些粘稠的汁液順着描金椽子蜿蜒而下，在檐角風鈴間凝成蛛網般的金絲。

"救...救..."張元敬的喉嚨裡擠出破碎的音節。他的右手死死攥着半卷星圖，左手五指卻像遇熱的蜂蠟般垂落，指尖滴落的金珠在半空凝固，竟化作一串晶瑩的琥珀念珠。

當第一顆念珠砸碎在青石闆上時，整座觀星閣突然飄出異香。

老周看見張元敬的眼珠開始膨脹。虹膜上細密的紋路如同春蠶吐絲，在瞳孔四周織就金褐色繭殼。他想要呼喊，卻發覺自己的舌頭正在發麻——那種甜膩的香氣鑽入鼻腔，竟讓四肢百骸都泛起蜜糖般的粘滞感。

戌時的更鼓在此時敲響。

張元敬的屍身突然劇烈震顫。華貴的蜀錦外袍如蟬蛻般剝落，露出内裡晶瑩的肌理。他的皮膚在月光下呈現出奇異的半透明質感，能清晰看見淡金色的血液在經脈間流淌。老周扶着坊牆後退時，恍惚看見無數蜂影在那具軀殼裡遊走。

"是西域的殺人蜂！"

平康坊方向傳來尖叫。老周轉頭望去，隻見漫天星子突然暗了一瞬，成百上千的金斑虎頭蜂從觀星閣頂層的花窗湧出。那些蜂子振翅聲猶如梵唱，繞着正在晶化的屍體組成六道輪回的圖案。

等金吾衛撞開觀星閣大門時，張元敬已經徹底化作一尊血色琥珀。

夜枭用銀刀剖開琥珀胸腔時，刀刃突然發出蜂鳴。這位武皇最得力的密使皺了皺眉——屍身内竟沒有髒腑，取而代之的是無數六棱形蜂巢，每個孔洞中都蜷縮着幹癟的蜂屍。