“一月未免太久，逃兵歸營，最重也不過如此。”慕辰據理懇求道。

鄂森向來不賣二人面子，此時愈發得理不饒人：“每日十下已經算是從輕了，最重可到十五軍棍呢。”

“主帥治軍雖嚴，卻向來主張體恤将士，以德禦下。有心悔改者，更有不計前嫌、戴罪立功的例子，還請鄂将酌情考慮。”言楚翊難覓他法，隻能搬出主帥，試圖壓制一二。

“主帥之德，我自然是心中崇拜；主帥之行，我亦心向往之。”鄂森奸猾辯道，“奈何我境界不到，隻能用此類簡單粗暴之法，以求嚴明。”

慕辰、言楚翊已有困獸之态，可仍不願退卻，慕辰再言：“唯甯就算身居末位，仍然不曾懈怠，還望将軍顧念其勤懇，網開一面。”

鄂森不屑一顧，張口回道：“再勤懇也不能作逃兵不是？”

“酷暑難耐，還是正午時分，還請鄂将開恩擇他時或他處。”慕辰妥協，隻作最後的掙紮。

“你為了令妹還真是費勁心思啊！”鄂森帶着嘲諷，悠悠說道，“我記得大軍駐地出入口處有一片樹蔭，那就改去那吧！不要再讨價還價了！”

慕、言兩人都不甘，雙雙要再開口相駁。

唯甯打斷，叩謝道：“謝過兄長、言弟，末卒領命謝恩。”

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又是正午時分，驕陽似火，唯甯一如既往地來到了駐地門前。經過慕、言兩人兩日的驅散，此次圍觀的人群已稀疏許多。唯甯面對着正午的烈日，雙膝跪地，脊梁挺得筆直。

行刑者見狀，不禁發問：“今日為何換了方向？”

原來鄂森以常懷敬畏之心為由，特令唯甯南北向跪立，如此，陽光便每每不偏不倚地打到她的臉頰或傷口上，折騰人的手段果是不服不行。前兩日唯甯背對日光，背部灼熱的疼痛讓她難以忍受，才有了今日的方向變更。

平日唯甯聽了此話，大抵心中郁郁，不加回應，但與景行共度時光後，心态已變得松弛許多，竟随口答道：“為了曬得均勻些，開始吧。”

一棍落下，唯甯背上的鮮血瞬間滲透了衣衫。

行刑者見狀停下棍棒，善意提醒：“姑娘，你背上似乎出血了。”

唯甯強忍着疼痛，堅持回道：“無妨，煩請速速行刑。”太陽曬得她頭暈目眩，但她依然咬牙堅持着。

幾棍下去，唯甯已幾近暈厥。朦胧間，她突然聽到頭頂傳來熟悉的聲音：“你是為了迎接為師才行如此大禮的嗎？”

唯甯擡頭，隐約中似乎看到光暈之下，耀眼的日光映照着景行的臉龐。