十二年前，齊國國都，臨淄城，稷下學宮。

荀子，剛剛從秦國回來，任職稷下學宮祭酒（“祭酒”就是稷下學宮的校長）。一日，一位秦國裝扮的中年男子來拜見荀子。

荀子說，“盛公子，如今怎來了齊國？

盛父說，“秦國紛争，你知道我是閑雲野鶴之人，隻願濟世救人，不願陷入紛争被各方傾軋，故帶着妻兒來齊國投奔您了。犬子尚小，能否拜入夫子門下，教導其君子之道，濟世天下。”

荀子說，“公子在秦國曾搭救荀某性命，如今之請，自當竭盡全力。明天就讓小公子來稷下學宮吧。”

盛父鞠躬作揖，說，“子塵拜謝夫子。”

翌日，稷下學宮。

學宮大堂上，新來了一位小弟子。盛父帶着他的小公子前來拜荀子為師。

荀子對盛小公子說，“夫子（指孔子）尚因材施教，荀某便來問問這位小公子的心念。”

“人生來無知，卻知道餓了要吃，冷了要穿。人長大後，夫子告訴我們要仁愛，孟夫子則告訴我們要有恻隐之心。我問你，若要仁愛，那你餓了你會把你的食物給别人嗎？”

小公子說，“若那個人比我還餓，那我會把食物給他。我再去重新找食物吃。若他與我一般餓，我會分一半食物給他。我們都吃個半飽，然後再一起去找食物。如他沒有我餓，我會給他一點食物，自己多吃一點。然後再去找食物。我想，仁愛大概就是這樣吧。”

荀子說，“此子既有仁愛之德，亦有仁愛之智。大才也。然，人有萬千種，不識惡人，有隐災也。”

荀子繼續問，“請問小公子姓名。”

小男孩說，“我叫盛錦之。”

荀子說，“那給你起個字吧，你的名字偏外顯，以後就叫你墨竹吧。”

盛父拜謝荀子，“多謝夫子為小兒賜字。”

小男孩自言自語道，“墨竹，盛墨竹......”

大堂中間兩側的座席上有一個看上去比小男孩大七八歲的小子，隻見他轉向身側比他大一兩歲的哥哥，說，“以後我們就叫他小竹子吧。”那位大哥哥說話有點口吃，“行——行——啊，墨——竹，挺順口的。”

兩年後，稷下學宮後山山腰。

“斯哥哥，非哥哥，等等我——”小墨竹追着韓非、李斯在山腰處的山路上，邊追邊喊。

李斯在最前面跑着，說“你們快一點啊，再不快一點，曆法課就要開始啦。夫子不允許我們夏天到後山上玩，說山裡有毒蛇。如果被夫子發現我們沒有聽他的話，夫子又要罰我們了。”

韓非說，“小竹子，你還跑得動嗎？本——來——，想——着，到山裡幫你采石葵草，沒想到竟然——誤——誤——了時辰。”

李斯在前面說，“啊呀，别說了，快點吧......”

過了一會兒，兩人都覺得不太對勁，因為許久未聽見墨竹的講話聲音了。他們回頭，看墨竹......

“啊呀，非哥哥，小竹子摔倒了。”李斯眼尖地發現，趕緊折回去找墨竹。韓非也發現了，趕緊跑回來。

隻見墨竹昏迷地躺在地上，臉色發紫。李斯吓白了臉，說，“非哥哥，怎麼辦？小竹子怎麼昏過去了？”

韓非也吓壞了，不過，他是年齡最大的大哥哥，必須要冷靜。他抱起墨竹，查看他的手腳。忽然發現墨竹的左腿腳踝處有血絲。他一把拉起墨竹的褲腳管，“啊呀，被毒蛇咬了！”他喊道。隻見墨竹的腳踝處有兩個出血點，但是血卻好像已經幹涸了。應該是被毒蛇咬了。

“那怎麼辦？怎麼辦？夫子本來就不讓我們上山，說夏天山裡有腹點蛇，劇毒，被咬了基本很難救活，除非有石奎草。石葵草？對啊，我們有石葵草——”李斯馬上反應過來。他趕緊打開墨竹身上的布袋子，把石葵草掏出來。