他的水源一直滋潤着他，口口聲聲說着期待自己長大，到頭來是為了讓他心甘情願去死嗎？

他所忍受的惡意，他所喜愛的善意，他所渴求的愛意，都不過是令他下潛至深度七的養分？

他隻是一頭被豢養的羔羊，隻為成熟後任祂宰殺取用？

下潛至深度七後，他會失去自我，他将不再是“諾缇”，隻是支撐這顆星球運行的深淵的一部分法則而已。

事實鋪陳在他面前，他卻不想接受。

他不禁攢緊拳頭，指甲摳進掌心，突如其來的刺痛令他回神一陣，低頭便看見自己的肌膚下流淌的并非鮮血，而是污泥。

這是腐化？

他已經明白了真相，名為“腐化”的機制為了掩蓋這殘酷的真相開始更先一步侵蝕他的存在。

蟲王意識到他的異變，厲聲警告道：“個體，諾缇，惰性損耗率驟升，在腐化前許下願望，該計劃失敗後将再無應對末日的方案。”

“諾缇，我是愛你的，我不想失去你，諾缇……”耶撒萊恩的語氣近乎卑微。

太吵了。

諾缇沾滿污泥的手撫上心口，想要感受自己的心跳，那處的鼓動卻像是一顆即将發芽的種子。

“我到底該怎麼做？”諾缇迷惘地喃喃自語。

“蟲王不死，祂會一直虐殺骸族，直到我下潛至深度七。”

“蟲王死亡，祂會成為深淵的養分，讓我下潛至深度七。”

“耶茲，我……我該怎麼辦才好？”

諾缇忽然覺得，他可能再也無法一頭紮入那個雪夜。

他有太多不想放下的東西，他有太多牽挂的人和事，他有絕對不想放手的愛意。

究竟許下什麼樣的願望才能挽救一切也能允許他存有私心？

這樣的願望又需要付出多大的代價？

蟲王看出他的迷惘，催促道：“許下願望，諾缇。”

耶撒萊恩嗓音沙啞，哀求道：“不要許願，親愛的。”

諾缇嗫嚅着嘴唇：“我……”

“諾缇，不夠純粹的願望隻會令情況變得更糟，如果真要許願，我希望你能好好考慮一下你真正的願望是什麼。”

這是小艾的聲音。

小艾從耶撒萊恩的神國裡出來了。

諾缇猶豫的片刻，蟲王再度邁出步伐。

“誓死守衛同胞！”

“反抗蟲王暴政！”

來自骸族們的聲音如驚雷般炸在諾缇耳畔。

諾缇擡眼，阿庇斯城門外已經擠滿了骸族，他們來自不同綱目，大部分是狩獵隊隊員，有的隻是普通民衆，連盔甲都破破爛爛的。領頭的正是那隻金毛犬人，米萊爾，他帶領着同胞們拿起武器，擋在其他同胞面前，試圖阻止蟲王。

蟲王見狀，隻是冷笑：“補給确認，實驗再開。”

蟲王根本沒有将他們的反抗放在眼裡，對祂而言，隻是實驗耗材的補給到了，祂馬上要對狩獵隊下手。

“已經沒有時間了，小艾……”諾缇噙着哭腔，卻又無能為力，“我不想再失去大家的心意，明明大家……”

大家也該被善待，被愛着的。

“我來争取時間。”

話音落定的那一刻，“死亡”重臨了這片大地之上。

代稱日暮，真名艾伊希斯，“樂園”的雙子神之一在這一刻于阿庇斯神降。

如黃昏般殷紅的紅發在空中飄逸而下，他身着一席素白長袍，身後張開了雪白羽翼，赤足懸停在空中，近乎透明的瞳眸不帶一絲情感，睥睨着底下不完全的生命體。

“諾缇，我會賜予你的腐化死亡。”

祂揮了揮手，他手中的污泥如雪花般消融，從傷痕中淌下的是溫熱的鮮血。

“蟲嗣，我會賜予你們的死亡安息。”

祂雙手合十，蟲嗣們的遺骸分解成了點點星光，彙聚成了新的粒子的軌迹。

“蟲王，我會賜予你的機能死亡。”

祂豎起手掌，蟲王身體一僵，難以置信地望向祂。

“這違反了規則，日暮。”蟲王咬牙說出最後一句話，身體便開始了分解，像是曆經風沙的石頭般開始開裂，内部精密運轉的儀器也迅速生鏽，化作了一堆破銅爛鐵。

蟲王隕落，深淵内卻沒有出現暴動。

因為小艾奪取了祂的“命名”權柄。

蓦然間，天亮了。

阿庇斯從未有過如此燦爛的白天，所有人不約而同地擡起頭，卻對上一顆破開天光的巨型眼珠。

直徑目測在一百六十米，虬曲的血絲，深邃的眼瞳，瞳孔一縮一放，視線始終聚焦于那帶來死亡的天使身上。

在小艾發動自身權柄的那一刻，與其互為半身的晨星便察覺到了祂的存在。

“再見，諾缇。”

小艾沖他告别，輕輕扇動羽翼飛向那顆猩紅的瞳孔。

在祂的兄長降下懲罰之前，祂沖着他微微彎起嘴角，和晨星一同消失在了蒼穹之間。