顧初霁和沈南意回府後就不約而同回了自己房間，為這對兄妹留出時間。

月色皎皎，清輝滿地。

微風吹得人心起波瀾，楚陌苓坐在自己院落那棵老桃樹下的藤椅上，些許花瓣順着小風落入茶盞，在茶水中激起些許漣漪。

楚陌苓的手指輕敲石桌，暗數着時辰。

一陣清脆的鈴聲從她身側響起，楚陌辰曲着一條腿坐在牆頭，笑得肆意，“我說妹妹，你怎麼還是這麼大脾氣。”

楚陌苓不理他，拿起書卷放在膝頭翻閱。

楚陌辰從牆頭一躍而下，拎着那玉鈴铛湊到楚陌苓身前，又獻寶般地搖了搖，“及笄禮。”

楚陌苓淡淡瞟了那鈴铛一眼。

她于及笄出嫁，在雍和，女兒出嫁父母都會送鈴铛，以求吉祥如意、幸福美滿的好兆頭。

可惜她娘親去得早，爹爹又在鎮守邊關。

楚陌苓垂眸，“這該是爹爹的活計。”

“我哪敢和老爹搶功勞。”

楚陌辰把那鈴铛系在她衣帶上，胡亂打了個結，坐到另一側的藤椅上搖啊搖，打了個哈欠，“爹親手做的。”

楚陌苓摸了摸那玉鈴铛，似是不經意搖了搖，勾起唇。

她忽而想起什麼，抿下唇瞥向楚陌辰，“哥哥的呢？”

“你還挺賊。”楚陌辰笑了，在懷裡掏了掏，掏出個醜的别緻的發簪，“喏。”

楚陌苓嘴角抽了抽：“……這是什麼東西？”

“你哥我花重金打造的簪子。”楚陌辰自豪地笑，“感動嗎？記得還我銀子。”

楚陌苓難得沒打擊他的自信心，狀似中肯的評價：“……挺别緻。”

“那當然，畢竟是你哥我親自設計的。”楚陌辰迫不及待給她展示這簪子的妙用，“可做裝飾，亦可防身。”

楚陌苓無言，順着他的話輕輕一拔，那簪尾便推出鋒利的小刃。

楚陌辰收起那副玩世不恭的樣子，斂了神色，“我是極不願意你進皇家的，可老爹被豬油蒙了心，你又被驢踢了腦子，非要和蕭景策那笑面虎搭夥過日子。”

“在天家的日子不好混，你又因自小經脈不通，老爹不願你受苦不叫你習武，搞得你連個刀都提不起來，哥絞盡腦汁才想到給你打個這種物什。”

“要是蕭景策那王八蛋讓你受了委屈，你就賞他一簪子，哥回來給你做主。”

……

楚陌苓沒應，楚陌辰也難得沉默了，半晌無言。

楚陌苓望向自家兄長，眼眸微闊，“不去看看明月嗎？”

“不去了。”楚陌辰輕啧一聲，又在懷裡胡亂摸索，掏出個更醜的發簪，“你把這個給她。”

楚陌苓輕勸，“那可是我未來嫂嫂。”

楚陌辰不為所動，“我一會兒就走，去了也是徒增相思。”

楚陌苓目露擔憂，“很難打嗎？”

“不好打，但能打。”楚陌辰叼了根草，枕着雙臂望天。

月明獨舉，他的眼翼于面容上翦落一圈陰影清清然地。

早早就獨當一面的少年聲音裡罕見地帶了些茫然，“就是不知道要打多少年。”

楚陌苓偏頭看他，“西涼很強嗎？”

“……我覺得是。不然怎麼會同時對雍和、琉雲兩國出手。”

兄妹倆又一次一起沉默了。

西涼位于雍和、琉雲之北，居于極寒之地，疆域遼闊，卻貧瘠嚴寒，但士兵們個個都是環境塑造的精壯漢子，戰力不會低。

如今西涼突然對兩國發戰又遊刃有餘，顯然是蓄謀已久，準備充足。

“那你和爹爹……？”楚陌苓的話噎在嗓子裡，藏着沒說出口的憂愁。

“國之疆土，一寸不讓。”楚陌辰神色淡淡，也并未同她講戰況如何焦灼。

一切不在言中。

少頃，楚陌辰又噗嗤一聲笑了，掐着楚陌苓的臉，沒輕沒重地捏了捏，“你愁什麼，當心老得快了讓蕭景策嫌棄，背着你找十八房小妾。”

“那我就聽哥哥的話，賞他一簪子，等你和爹爹回來為我做主。”

她那句“等你和爹爹回來”咬字極重，楚陌辰愣了一下，揉亂了她的頭發，“隻是可惜了，沒法子參加我寶貝妹妹的及笄禮，還要麻煩我那未婚妻。”

楚陌苓眨了眨眼睛：“那你娶了明月，她就是楚家人，請她做事就不是麻煩。”

楚陌辰眼神黯淡下來，又勉強勾起一個笑意，“戰事結束，我定然。”

楚陌苓垂眸，壓下眼角濕意。

這個騙子，分明是怕他自己死了。

她心中不舍，攥着楚陌辰的衣角，面上卻不顯，“你什麼時候走啊？”

月華如練，疏星熠熠。

楚陌辰看着下意識扯自己衣角的妹妹，還是開口，“現在。”

楚陌苓忍不住了。

她本就被父親嬌生慣養着，對離别一向放不開，聽到兄長聲音那刻就落下淚來，“……我想爹爹了。”

“小嬌氣包。”楚陌辰無奈地笑，“總有人要去的。”

他也尚未及冠，堪堪十八，卻早已随父親身經百戰，目光堅毅，放輕聲音。

“父侯這麼多年俸祿不是白拿的，總要守住雍和，保護百姓。”

“一定要打仗嗎？”

“打仗也是維系和平的方式。打退了西涼鐵騎，才守得住百姓安危，我和爹爹也就回來了。”

“……”

“這是哥和爹的使命。”

楚陌苓把頭偏向一邊，視線被眼淚蒙地模糊，“可是我想爹爹了……”

“是，你就嫌棄你哥。”楚陌辰把她的頭按在懷裡，任憑自家妹妹的眼淚殷濕自己的一小塊兒衣襟，認命哄人。

“下次回京複命我留在嘉甯關，讓爹爹回來好吧？”