二人閑聊幾句，蕭程錦不再講燕南飛，也不知道是不是攀關系，話題不離兒時。

許是念在楚陌苓回京一路風塵仆仆定是十分辛勞的份兒上，蕭程錦并沒有留她很長時間。

最後告知楚陌苓為她準備接風宴的具體安排後，蕭程錦派太監總管李福來送她出了宮。

踏出宮門前一刻，楚陌苓向後望了一眼那朱紅的宮牆。

人生長苦如釜中滾水、釜下燃薪，自相煎熬。

先前她不回京都，除去不願做旁人手裡的紙鸢外，自然也有些說不清道不明的緣由。

蕭程錦的戲碼演得熟稔非常，聽他的意思，自己是要在京都待上一陣子，被禁锢在“殿帥”的高台上裡好些時日，叫溫水煮軟筋骨了。

修濡還在宮門等她，見她出來，忙走上前，“殿帥，回鎮北侯府還是先去賢林院那裡？”

“你先去賢林院找陳默，我該回侯府祭拜下父侯和兄長。”

楚陌苓摸了摸踏雪被刷的柔順的鬃毛，皺着眉頭，方才壓下的不快此刻有些顯露。

燕南飛這些年在京都翻手為雲覆為雨，惹了不少腥臊。

蕭程錦哪裡是怕她因燕南飛身居高位心生不滿。

方才的句句試探，不過是看兩人關系到底是不是水火不容罷了。

她踩着馬镫上了馬，踏雪好像感覺到了她的情緒，一改在修濡面前高高在上的姿态，乖得不像話。

修濡見楚陌苓面色不好，猜測是小皇帝的原因，“小皇帝那邊有問題？”

“不全是。”楚陌苓深吸幾口氣，平複了下心情，望了身後的宮門一眼，“此處不宜久留，你先去賢林院，晚些時候我過去找你和陳默商議。”

她看到修濡眼中的擔憂，順口安慰一句，“不過陛下的小孩子心性而已，不是什麼大事，不用擔心。”

修濡點頭，并未提及燕南飛撂下了什麼狗屁混賬話，兩人半路分道揚镳。

楚陌苓夾了夾馬腹，縱着踏雪向鎮北侯府的方向行進。

昌甯之戰後陳默回京時，楚陌苓托他帶回了自己父侯和兄長的骨灰，陳默将兩人靈位擺在鎮北侯府的宗廟。

好不容易進京一趟，她總得去陪陪家人。

一路上思緒紛飛，楚陌苓駕着踏雪到了位于京都北城區的鎮北侯府。

朝中大臣的府邸大多位于北城區，鎮北侯府更是占了足足幾百畝地。

雖說娘親早逝、父兄戰死、自己又多年不歸京，侯府依舊如楚陌苓記憶裡那般高牆巍峨，門前石獅威武，因簪纓世胄，門第高貴，大有去天五尺的顯赫氣勢。

隻是有些冷清。

楚陌苓頓了頓腳步，瞥了鎮北侯府旁太師府一眼，面無表情地收回視線。

晦氣。

門房劉啟見她，邁着顫巍巍的步子慌忙迎出來，“小姐，小姐！是老奴眼花了嗎，您終于回來了小姐！”

楚陌苓沖他一笑，“劉伯。”

“哎，哎！”老頭定着蒼蒼白發紅了眼眶，“回來就好，回來就好……”

昌甯之戰楚陌苓沒有回京，左右侯府冷清，她便托陳默遣散了不少侍者，隻留下幾個老家丁在侯府灑掃，順便為他們養老。

劉啟便是從小見她長大的老奴之一。

楚陌苓溫言安撫他幾句，牽着踏雪進了侯府大門。

正值盛夏，内院花木扶疏，顯然常有人打掃。

楚陌苓沖聞訊趕來的幾個家奴道了謝，徑直去了祠堂。

少時她受盡寵愛，嬌縱頑劣，父兄歸家時常常纏着兄長楚陌辰帶她四處惹禍。

鎮北侯楚信舍不得罰捧在手心裡的小女兒，便常常摁着楚陌辰這個皮糙肉厚的兒子來此處跪上一夜長長記性，不叫他帶人學壞。

雖是如此，楚信又在深夜楚陌苓偷偷拿着糕點向兒子賠罪時睜一隻眼閉一隻眼。

回憶在楚陌苓的眸光對上靈位時戛然而止。

她從供桌上挑了一個喜歡的新鮮水果，輕車熟路地跪在一個蒲團上，口中叼着供果，吐出的話含糊不清。

“爹爹，哥哥，陌苓不孝，三年了才回京看你們一眼。”

“也不知道我中元節在嘉甯關燒的紙錢你們收到沒有。”

她狠狠咬了口果子，“廢了我好些銀子呢。”

“你們瞧，你們沒什麼挂念地走了，留陳默那個财迷關照我，如今我都被他練得掉錢眼兒裡了。”

她換了個姿勢，又盤着腿坐在了蒲團上。

“昌甯之戰後我低迷了一陣子，都沒來得及和你們邀功。”

“落楓鐵騎雖有傷亡，但好歹把西涼人打跑了。如今四方安定，海晏河清，我接替你們兩個，也把雍和守得很好。”

“隻是我不大喜歡京城。”楚陌苓撇了撇嘴，“六年前我被人設計時覺得此處這個吃人不吐骨頭的地方，眼下皇家有處理不了的棘手事了，終于想起我，把我從嘉甯關叫回來了。”

“其實直到現在我依舊不懂為什麼你們要為了楚家的忠心之名拼上性命。”