白莯左手探入大衣，順着脊柱尋找傷口，指尖撥弄到凹凸柔軟的觸腕橫截面。

手心濕滑滑的，幾根觸手順着腕骨往上爬。他一抽手，指尖的血水沿着手肘往下淌。

傷得挺重。

“他們是在找你？”白莯歪頭問。

所謂“他們”，自然是指的外面的偵查員。巡邏車的警報聲時遠時近，依舊回蕩在這片街區。

“你說呢。”

怪物先生皺着眉頭，額頭是細密的水珠，漫不經心地瞥着他。

“你又是什麼身份？”

“放心，我是個良民。隻是以前......”白莯話鋒一轉，“也是異管局的偵查員。”

用前偵查員的身份，解釋他獵人的身手。

完美的主意。

“是麼。”

先生的聲音幾不可聞，阖上眼皮陷入了昏迷。

“人，你會後悔......”

白莯俯身在他側臉，采集味道。

運用嗅覺，也是獵人判斷獵物的方式。

他沿着緊緻的下颌線嗅聞，如品聞獵物的貓科動物，捕捉到淡淡的血味，混着不知名的清冽香水。

鑒定為等級D的弱小怪物。

這麼弱的怪物也能化人形了？

白莯正撐着腦袋思考，一個粉色的觸手尖從沙發背探來。

它勾成一個問号，點觸在白莯的手肘上，發出很輕的“噜”聲。

白莯側頭一瞄，頓時屏住呼吸。

這是什麼小麻薯觸手？

小麻薯縮回一團，像沒頭沒殼的蝸牛，或是巴掌大的糯米團子。

“你好......甜點。”白莯戳戳它的背。

小團子回不了話，但顔色更粉亮了。

白莯實在難以把它跟這個冷面怪物聯系上。

“你從哪來的？”

麻薯團伸展到小臂那麼長，給它展示斷掉的橫截面。

“還真是他身上掉的？”

“嗷——”

一聲貓叫從櫃台後傳來，麻薯團嗖地彈起，躲回沙發底下。

白莯見它不出來了，隻好先處理昏迷的傷員。他鎖了店門，挂上歇業的招牌，連拖帶拉把人弄到二樓客房，一路上掉下好幾根小觸手，不過都是灰白幹枯的死物。

他把人放床上，褪下外套，一個皮夾掉落，裡面沒有現金，隻有張身份卡，上面是陰沉帥氣的證件照，旁邊寫着[姓名：烏淵]。

“誰給你取的名字，你覺得像人嗎？”

他坐在床邊，用揭開劃開沾血的布料，濕毛巾擦烏淵的背。

烏淵的皮膚慘白，若不是呼吸起伏，肌肉下隐現血管，簡直跟鬼差不多。

那些斷裂的觸手已收回皮下，脊椎的上半部和肩胛處分布着線痕，如紋身一般連成簡潔的花紋，是觸腕鑽出的地方。

縫隙合攏時，摸着很光滑，但靠近頸椎的那半部分卻龜裂蜷起，豁口像被小炮彈炸過。

白莯見這種傷口。

一年前在雙栖章魚怪的巢穴裡，特種隊放了一把異火，他提着獵刀沖入，竟發現一堆人形屍體。

人形身上盤着燙焦的觸腕，肩上的豁口有幾處呈現炸裂痕迹，和烏淵身上的一模一樣。

就連觸腕的接口位置，都和烏淵相似。

這樣的屍體共有幾十個，在更深的洞裡堆疊成虬曲的小山。直到後來他才明白，他們屠掉的巢穴裡，是一群剛化人形的雙栖章魚。

他指腹順着烏淵的後頸往下摸，傷口還未愈合，應該不是一年前的。

還好。

白莯給他包紮止血，黑豆卧在窗台上守着。

放下紗布，他深深吐氣，忽然覺得胸口悶疼，胃部翻滾。

自那次行動後，他留下了後遺症。異火其實是一種粉末，怪物一沾就着。至于人類，雖不會被燒到，但必須戴防毒面罩行動，否則粉末入肺，後果嚴重。

白莯記得自己戴了面罩，可不适感還是時常出現。

“嘀嘀嘟嘟——”鈴聲響起，手機屏幕上顯出短号。

白莯沒急着接，他抱着腿蜷床腳，緩了一會兒才按下接聽鍵。

“喂，白莯嗎，”電話裡是個中年男人的聲音，“是這樣啊，我們在溪月街附近發現異常磁場，就在那你那店附近，你有發現可疑的東西，記得幫忙報上來啊。”

這人名顧永揚，是異管局在淺淵城的分管人，特長為劃水，隻要不出大事，都是得過且過。

“嗯，”白莯腦袋耷拉在窗沿，“我才醒，今天沒開店，晚點出去逛逛。”

“好，謝謝啊。”

挂斷電話，黑洞從窗台上跳下，蹲坐到他腳邊，仰頭喵喵叫着，小爪子碰他的膝蓋。

每次他不舒服時，黑豆就會貼心地主動靠過來。

不過這次白莯沒來得及感動，他發現黑豆的尾巴濕了，粗絨毛毛凝成一縷一縷，張合的八角吸盤上挂着一塊殘缺的觸手幹。

“......你吃了幾個？”

黑豆縮頭想逃，卻被猛捏住命運的後頸肉。

“都說了不許亂吃東西，萬一有毒怎麼辦！”

黑豆被提到一樓的儲藏室裡，點着腦袋教訓了半小時，最後委屈地躲進窩裡。

收拾完調皮孩子，白莯把散落樓梯的剩餘觸手幹收集進收藏室裡。至于粉色的小麻薯觸手，直到晚上都沒再冒頭。

不過白莯知道它在哪兒。

它躲在各個角落偷窺，比如廚房的鹽罐子後面，空調機的葉扇夾縫裡，還有浴室的毛巾架上。

鬼鬼祟祟的，也不知是怕貓還是怕人。

深夜，一樓的燈滅了。二樓收藏室亮起朦胧的燈，一個人影坐在書桌前。

他用本子記錄最新收下的小觸手屍體，具體到稱重，質量，特征，以便發給黑市負責人估價。

十一點，白莯準備睡覺。不過進卧室前，他得先去客房給烏淵換藥。

烏淵側躺着，短發卷在耳垂，被子隻搭了一半，床頭的暖燈灑下溫度，賦予他皮膚血色，融掉了冷感。

這麼好的貨，送給異管局可惜了。

白莯坐在床沿，對着這具人形反複觀摩，指尖在對方的唇上點了一下。

手感幹軟，如脫水的魚。

“你口渴嗎，”他輕聲問，“給你喂點水？”

他本想自問自答，但那雙眼竟然睜開個縫。

冰冷得像在打量一個死物。

白莯心頭一悸。

“就知道你醒着，”他咧嘴笑，“餓不餓？”

做出一副自來熟的樣子。

不過烏淵不吃這套。

他猛地箍住白莯的脖頸，翻身反制，把人拖到床上。

“呃......”

身下的人掙動着，小臂青筋凸顯，他用力扼住柔軟的咽喉。

“敢暗算我，”他睥睨對方求饒的模樣，“我說過，你會後悔——”

話還沒完，手腕上一陣刺痛，一個短小的針筒紮在上面。

迷醉針。

烏淵還沒完全清醒，就又栽回了枕頭上。細碎的聲響中，他勉強分辨出小動物的聲音。