及川反應迅速。他不假思索地把到手的球推了出去，中路的金田一迅速起跳，以快攻拿下這一分。

——剛剛打完發球的那個人完全沒補進後衛線，烏野的後排有好大一塊空隙，他的斜線球打得相當輕松。

“扣得好！”岩泉伸手過來和他對拳，“須川也接得漂亮！”

京介愉快道：“不過剛剛這球還蠻險的。”

“誤打誤撞吧。”及川說，“看那家夥的表情就知道了，剛剛那一球不是刻意打的擦網球。畢竟還隻是一年級，想要打出優秀的擦網球——”

花卷揚起眉毛：“你還記得一月份春高上稻荷崎的二傳手嗎？”

及川：“……”

及川臉上的笑容迅速消失：“小卷閉嘴！”

*

——結束了。

剛才看到球成功翻過網的瞬間有多麼喜悅，在迅速失分之後的感覺就有多麼空虛。

——好快啊。

站在球場上的時間僅有這樣短暫的一點。而這一點甚至還是上天給予的運氣帶來的。

——如果我能打出更強勁的發球。

山口忠不知道自己是怎麼抓住隊友遞交過來的号碼牌，走下球場的。他渾渾噩噩地往外走，然後在教練席前停住了腳步。

身體這樣沉重。他突然不敢挺直脊背，隻保持着微有些佝偻的姿勢站定：“……抱歉，教練——”

他沒能繼續說下去。

沒有的得分的痛苦和沒能為隊伍挽回局勢的歉意交織在一起，但更糟糕的是，他找不出什麼理由。

他的實力就是這樣淺薄。這也是他沒能用發球拿下分數的唯一原因。

烏養教練定定地看着他。

——然後，伸出手拍了拍他的手臂。

“那就記住現在的感覺，”教練肅容道，“然後，在下一次上場的時候打出更漂亮的發球！”

——記住現在的感覺。

當然啦，他一輩子都忘不掉現在的感覺了。明明隻是普通的一次失分，居然會有這樣如墜深淵的感受。

——下一次。

……下一次？

一年生茫然地擡起頭，終于醒悟過來自己聽到了什麼。

——還能有下一次上場的機會。

——還不是，徹底地被放棄、被否認了。

——真奇怪，明明打排球隻是跟着阿月一起，他也沒覺得自己有多喜歡這項運動的。

——可是，這會兒為什麼突然——

眼淚大顆大顆地溢出來。

山口忠擡起手臂，擦了擦自己的眼睛，哽咽道：“是！”

他小步跑回了替補區。

*

23:24。

“還差一分。”

差一分，烏野就可以追平青葉城西；差一分，青葉城西就可以拿下這一局、晉級縣内八強。

然而整體實力的對比放在那裡，即便是隊内的主将澤村大地也說不出己方一定能擊敗對手的話來。

這是充滿希望的一年、是沖破壁障的一年。有了優秀的新生，成功起飛的烏鴉甚至擊敗了伊達工業這樣的縣内強校——

“——加油！”

從前排傳來了大喊聲。

在焦灼的氣氛中，日向翔陽的聲音像是陽光沖破了烏雲一般響起。

“擊敗對面的大王者，我們就能繼續留在賽場上了！”

他像是沒發現己方的局勢如此艱險一樣，臉上依舊洋溢着愉快的笑容。

“——不是約好了要一起去全國的嗎？”

澤村微微睜大眼睛。

沉悶的氣氛被一掃而空。場上的田中和西谷像是被突然戳中笑點那樣，雙雙大笑出聲。

——說的沒錯。

澤村想。

——對手很強大，很難以突破。但他們在上一場比賽，應對伊達工業時也是這樣想的。昨天下午他們獲得了勝利，沒道理今天上午就不行。

*

“啊——”他張口想要說一句什麼來回應日向，結果卻被後輩搶先了。

“那不是理所當然的事情嗎。”影山面無表情地看着日向，“還有，給我好好記清楚，是我們烏野擊敗對面的青葉城西，不是你擊敗及川前輩！”

“——哈？笨蛋影山你居然還知道這一點？”

“你什麼意思啊日向呆子！”

“……”

剛才的感動迅速消失，澤村大地臉上的微笑由輕松切換成了核善：“你們兩個，現在還在比賽中啊！”

“——對不起，隊長！”X2。