人群像潮漲潮落，院落隻餘董秀才、靜一和尚、葉素三人。

董秀才朝靜一行禮：“阿彌陀佛，聖僧怎麼落難于此？”

也不怪乎衆人如此刮目相看，自太祖朱元璋起，寺廟不僅是宗教活動的場所，更是與地方政府和地方官員的有效溝通和協調渠道，以達到皇權平衡地方勢力。即使嘉靖崇尚道教，佛教在此時期的影響勢力一直存在。尤其的有度牒的僧人與一般的光頭野僧不同，是層層選拔上來的。

董秀才見靜一的度牒上标注“禅師”，那是在禅修方面有所成就的！于是在此駐足，想詢問一二。

葉素見衆人離去，且天色已晚，便招呼二人進屋坐着聊。

正值初春，空氣中透着冷意。

屋内陳設簡陋，二人圍坐桌邊，桌面燭火如豆。葉素從屋外棚下取出兩碗簡陋茶水，她自然是拿不出好的茶水招待的。

進屋聽聞二人交談。

“師傅，村中多有得罪，還望擔待。”董秀才先是一禮作揖。

“阿彌陀佛，出家人心如止水鑒常明，無怪。”

“家中簡陋，莫怪。”葉素打斷二人，上了兩碗茶水，粗陶碗邊破了一角，碗内漂浮着星點茶葉。

二人并未在意。

“禅師既是靈隐寺，怎會落難于此？”董秀才掩袖喝了一口茶水。

靜一見眼前書生正氣淩然，絲毫不嫌棄葉素端來的簡陋茶水，是個正人君子，沒有防備，道：“恩師禅師玲公，乃得道高僧兼僧錄司善世，在京為官。靈隐遇難，貧僧前往京師尋求恩師助力，不料中暗箭，一路騎馬行至桃塢山，從馬背掉下，并被女菩薩所救。”

靜一言語簡潔，但是秀才聽的心驚肉跳，驚呼：“什麼人敢在靈隐寺造次，師傅九死一生，乃大運！”

葉素無心聽他們談話，一人跑到院子裡，坐在棚子下的草垛子上。

她從夜幕夕沉，一直坐到月上星浮，仰頭看漫天繁星。

她不明白，今日她竭力阻止衆人，卻比不上和尚的一張紙。

董秀才似是聊完了，告别而去，臨走朝棚子下的葉素微微颔首，方離去。

靜一出門，走進院子。

夜空繁星似銀河密布。

“你是哪路神仙，一張紙就将人趕走了，我豁出性命，也沒人相信我的話？”

倏地，葉素蓦然回首，問靜一。

靜一的臉一半在黑暗中，一半被門内燭光映射。

“阿彌陀佛，那不是紙，是度牒。”

“我百口莫辯，用盡渾身解數不叫人信服，那個度牒有何魔力？”葉素心中悲涼。

“為什麼村中人對我的偏見那麼重？”

風吹得梧桐樹沙沙作響，夜風涼意浸染葉素心中的悲。

靜一雙手合十，道：“女菩薩，晚風冷，進屋罷。”

“後來，沒過幾天”，葉亮停頓一下繼續道：“靜一和尚就離開了。”