半個月後，餓殍遍野，哀鴻遍地。

緊接着，疫病爆發，城門緊鎖，将所有流民一律拒之城外。

全城戒嚴，各家各戶，閉門不出。

哭聲此起彼伏，晝夜不歇。

三月後，封禁解除。

久違的走出家門，明明正值盛夏，卻感覺府城的空氣清冷徹骨。

而自始至終，江璟雲都冷眼旁觀，一心窩在家裡念書，不再摻和外面的事情，家人問及，也隻是回一句“強權之下，你我皆為庸人，何必自擾”，便不願再多說。

府城解封後，江大伯幾人曾載着滿滿一車糧食來看望他們，看着又瘦削不少的侄兒，大伯娘又是心疼地抱着他哭了許久。

為此，二哥還挨了兩頓揍。

一頓是因為江二哥拒絕回鄉相看姑娘、成親生子，非鬧着要出去行商闖蕩，連帶着江璟林也鬧着要一起去，氣的大伯掄起木棍就是一番亂揍；另一頓，是知曉江璟雲和蕭穆琰在一起的事情，而他身為長兄，沒有照看好弟弟，還讓居心不良的人趁虛而入。

當然，圖謀不軌的本人，蕭穆琰，也免不得一頓揍。

那幾日，兩人在家裡走路都是一瘸一拐的，看見大伯大伯娘都躲着走，莫名有些同病相憐之感，彼此關系都緩和不少。

過後，江二哥還是義無反顧地帶着江璟林，再加上災後買的幾個仆人，組成一個商隊，帶着早就準備好的商品，毅然決然踏上北上行商之旅。

鑒于兩人都是初次獨立出門，江璟雲給準備的商品都是便攜且賣價高的東西，包括之前說的肉松、肉脯等吃食，日常使用的肥皂、香膏等。

其實，他還會做現世聞名的文房之寶——藕絲印泥和徽墨，隻是這兩樣太過貴重，為防引火燒身，江璟雲還是按下沒有拿出來，隻待後續有機會再提。

而府城酒樓這邊，則是由江大哥來接手。

雖然江璟雲極力挽留江大伯兩人一起住在府城，但他們表示故土難離，還是喜歡待在鄉下的生活，沒事種種地遛遛彎，樂得清閑自在。

見大伯這樣說，他覺得也挺好，便沒有勉強。

***

次年八月，鄉試。

鄉試共分三場，每場考三日，均需要提前一日進考場，考試後一日出場。【1】雖正式考試隻有初九、十二、十五當日，但實際連軸轉九日，就是鐵人也受不住。

十四日，排隊等待進場的三人，眼下均已一片青黑，特别是江璟雲，精神恍惚得似乎下一刻就要原地倒下。

張正柏見狀，從考籃裡拿出提前備的人參分給二人，“這是十年的人參，補氣固本，實在受不住時含一片在嘴裡，最起碼将這場考試熬過去。”

兩人接過，真誠道謝。

等待間，前面的隊伍突然傳來一片嘈雜。

還未湊上前打聽，衆人就看見一個頭戴枷鎖的人被押着往外走。

趁着晨光仔細分辨了下，還是江璟雲他們的老熟人。

“我沒有挾帶抄寫，我是被人陷害的！”

“放開我，知道我是誰麼，待會就要你好看！”

“我要見主考官！”

“冤枉啊！”

無論面色慘白的謝偉才如何鬼哭狼嚎，兩個衙役都不為所動，冷着臉将他拖至貢院門前，杖責五十示衆，并除去其秀才功名，勒令五年内不得再參加科舉後，便揚長而去，隻留如死屍般一動不動的謝偉才趴在那裡，接受衆人的指指點點。

“啧啧啧，真是沒想到啊，不可一世的謝少爺也有今天，真是……”蘇玉珩看見謝偉才的慘狀，一臉的幸災樂禍，“真是大快人心！哈哈哈哈哈哈哈，若不是還要考試，這事真值得人鳴炮相慶，連飲三日！”

張正柏看躺在那渾身沁血生死不知的人，皺眉道：“剛見他叫的如此凄慘，莫不是真被人冤枉的？”

江璟雲搖頭，這友人什麼都好，就是有些心慈手軟，這或許就是仁心醫者的通病吧。

為防有人看見他過于放肆的笑意，江璟雲低頭撣了撣衣服上不存在的灰塵。