岑青的發言非同小可，女仆茉莉大受震撼。

離開房間時，她目光呆滞，腳步虛浮。回音在腦海中沖撞，粉碎她的冷靜，随時能引爆她的情緒。

暗影在她腳下拉長，鋒利的指甲擦過牆面，燈龛中的焰光瘋狂跳躍，一夕間爆裂，萬千火星飛濺。

怒火在心中狂燃，荊棘女仆眼眸猩紅，充斥對戈羅德的殺意。

“該死的戈羅德！”

如果不是戈羅德，殿下根本不必考慮這些！

他無需殚精竭慮，本該擁有一切！

荊棘女仆穿過走廊，洶湧的殺機彌漫開來，直指燈火通明的王宮。

黑塔外荊棘瘋長，在夜色中扭結盤繞。刺耳的摩擦聲持續不斷，與風聲融合，堪比惡龍咆哮，引發生靈内心最深處的恐懼。

黑塔内，地精們瑟縮成一團，擁擠在角落抖個不停。

“她在發怒。”

“是誰惹到了她？”

“老天！”

整整一夜，地精們在驚慌中度過，都是徹夜未眠。

翌日，可怕的氣息終于消散，塔外荊棘歸于平靜。

女仆茉莉走出黑塔，身後跟随數名地精。

由于沒睡好，地精臉上都挂着黑眼圈，精神萎靡，活似失去水分的仙人掌。

茉莉攜帶岑青簽發的命令，前往駝背人看守的地牢，釋放關押在牢中的荊棘女仆。

她們獲罪入獄，迄今超過百年。

戈羅德宣稱她們有罪，長期囚禁她們，還曾命人拷打她們，卻始終無法讓她們低頭。

現如今，作為與岑青交換的條件，國王不得不釋放這些女仆，允許她們走出牢房。

地牢建在王宮地下，在戈羅德掌權後啟用。

上層是紙醉金迷，宴飲通宵達旦；下層血腥彌漫，充斥怨恨和詛咒，怪異又諷刺。

地牢入口狹窄，走廊曲折幽深。

火光照亮腳下，映出爬滿青苔的牆壁。

石牆上痕迹斑駁，大多是囚徒殘留的血。扭曲的暗影拖曳過牆面，頂端觸碰屋頂，似惡靈張牙舞爪，詭異、陰森、猙獰。

鑰匙和鎖頭的摩擦聲響起，地精們熟練地開啟牢門，釋放關押在裡面的犯人。

她們之所以關在這裡，全因一場對戈羅德的刺殺。

衆目睽睽之下，她們意圖殺死國王。

可惜沒能成功。

關押在地牢中，她們并不後悔。

如果再給她們一次機會，她們仍會這樣做。隻是行動會更加謹慎，絕不會讓自己失手。

“出來吧，王子殿下需要你們。”

茉莉雙手交疊站在火光下，看向走出來的十人。

長期的監牢生活使她們蓬頭垢面，亂糟糟的頭發像是幹草，身上的衣服破破爛爛，早失去原本的顔色。

“離開這裡，你們有時間整理自己。身為荊棘女仆，時刻要注意儀表，這副模樣可不行。”

女仆們擡起手臂遮在頭前，像是禁不住火光刺激，不約而同眯起雙眼。

重新走入光明，她們感到不習慣，需要時間适應。

然而，這個時間不會太長。

終于，一個沙啞的聲音響起：“為什麼？”

“殿下用自己與戈羅德做出交換，要求他赦免你們，讓你們重獲自由。”茉莉聲音微沉，壓抑感在牢房中凝聚。

“交換？”

“血族向雪域派遣使者，有意簽訂盟約。殿下即将遠行，與巫靈王締結婚姻。”

聞言，女仆們的表情發生變化。

她們失去自由，卻沒丢掉腦子，都很清楚這意味着什麼。

失去權利，淪為禁脔，成為一枚棄子。

“戈羅德，他該死！”

嘶啞的詛咒穿過走廊，似毒蛇吐信，充斥對戈羅德的憎恨和殺意，比以往更加強烈。

“事情可以從長計議。現在，你們需要馬上離開這裡。”

說完這番話，茉莉率先轉身離開。

關押女仆的牢房建在地下百米，内部構造極為複雜。想要走出監牢，必須穿過數條狹窄的走廊。

走廊曲折狹窄，地闆呈回字形向上。

牆壁和棚頂爬滿青苔，苔藓呈暗綠色，每隔數個小時就會分泌出透明的液體，無色無味，蘊含緻幻毒素，帶給囚徒們最恐怖的噩夢，最窮兇極惡的匪徒也談之色變。

走廊内設有多道閘門，每一道都由駝背人看守。

他們身材矮小，四肢格外粗壯。脊椎骨弧形隆起，像蝸牛的殼。

由于常年生活在地下，他們視力退化，聽覺和嗅覺變得格外靈敏。守護在閘門後，能分辨出灰塵飛舞的輕音，連隐形人也無法逃脫他們的耳朵。

地精提着煤油燈，高舉着火把，變形的影子拖拽在牆上，一路滑行向上。

女仆們踏着火光前行，穿過一道又一道閘門。

茉莉持有岑青的命令，駝背人不敢阻攔。

清點過囚徒數量，和羊皮卷上核對無誤，他們讓開道路，有力的手臂拖拽鎖鍊，拉起厚重的栅欄。

吱嘎聲中，黑色栅欄向上升起。

駝背人站在閘門後，稀疏的頭發遮不住頭頂，外凸的眼球肆意轉動，緊盯着走出監牢的女仆。鼻孔翕張，表情陰惻恻，粗糙的舌頭舔舐嘴唇，既猥亵又令人厭惡。

刷！

一道疾風襲來，駝背人迅速向後躲閃，仍被劃傷眼角，切掉半隻耳朵。

隻差半寸，他就會失去一隻眼球。

地精得意地朝他咧開嘴，一雙招風耳，滿口鋒利的尖牙，煤油燈提高至頭前，聲音粗噶沙啞：“留意些，小心你的腦袋。”

駝背人向對方舉起拳頭，沒等到揮出，又一道疾風刮來，迫使他踉跄後退，背部緊貼上牆壁。

一簇苔藓突然瘋長。

淺灰色的荊棘自苔藓中冒出，以驚人的速度拉長，垂挂在駝背人身後。

他反應不及，整個人被荊棘卷起，倒懸在閘門一側。