待阿言母親情緒略微平複，抽噎着将那日發生的事講給謝汐樓二人聽。

“我懷阿言時胎象不穩，大半時候卧床養胎，不常出門。加之身形瘦弱，是以鄰裡間就算偶爾遇到，也無人發覺此事。阿言出生後，我們發現他聽不到也哭不出，夫君好面子，恐此事令家中蒙羞，惹上非議，便将阿言藏于家中。阿言滿月後，夫君迫于生計跟随一商隊離開華京，前往西域行商，民女獨自留在家中照顧阿言。”

“城中丢失第一個孩子時，民女并不覺得此事會與我們攀扯上關系，後來丢的孩子越來越多，我開始擔心。從未向外人透露阿言存在一事，倒成了阿言的保命符。饒是如此，我依舊不敢懈怠，必須出門時會将阿言藏于櫃子中，并會盡快返回，從未出現過差池，直到那日——”

那日的一起仿佛一個噩夢，阿言母親的眼淚再次決堤，她用衣袖草草拭去，拿起床頭的小衣裳，緊緊攥在手中，重獲力量，深吸一口氣繼續往下講。

“那日家中無米，需出門購置。離開前，我将阿言哄睡，放入櫃中，而後便離開家。或許是母子連心，那日我出門後，心中惴惴不安，總覺得要出事。買了東西後，我急忙返回家時，家中一片狼藉，櫃子的門大開着，阿言已不見了蹤影。都怪我，明知城中頻頻有孩子被偷，卻還是留阿言獨自在家……他該多害怕啊……都怪我……”

她的眼淚沾濕手中的小衣裳，流無可流，逐漸幹涸，傷痛之情溢于言表。她錘打着胸口，像是緩解胸口痛楚，又像在懲罰那日的錯誤。

謝汐樓環視四周。

阿言家的住處是最普通的一進院落，一家三口均住在正房中。房間不大，井井有條，四周堆着箱籠櫃子，雜物被收入其中。

謝汐樓默默對比幾個箱櫃的大小，問道：“當時孩子被藏在哪個櫃子中？”

阿言的母親指着角落最大的櫃子：“這個。往常我出門時都會将阿言放入其中，從未出過差錯。”

謝汐樓走過去，手指搭在櫃門上：“可以打開看看嗎？”

“可以，隻要對找到阿言有幫助。”

衣櫃裡面整齊疊放着被褥和一些厚衣裳。最頂端放着一個竹編籃筐，鋪着柔軟被褥，邊邊角角被細心包裹，防止嬰兒被未磨平的竹條紮傷。

“你回家時，這個櫃子是敞開的嗎？”

“是。”

“櫃子是否被翻亂？”

阿言母親回憶片刻，搖了搖頭：“沒有，裡面的東西依舊疊得整齊。”

謝汐樓指指其他的箱櫃：“這些呢？”

“這幾個大的被打開過，似乎被翻動過，但沒少東西。”

謝汐樓若有所思：“看來那人的目标很明确，就是沖着孩子來的。他很确定家中有個他需要帶走的男嬰。”

阿言母親否認：“這怎麼可能呢，鄰裡間尚不知阿言的存在，其他人又是如何知曉的？我從未與人提過啊！”

“未必。”謝汐樓回憶阿言母親剛剛所說，指出其中的問題，“阿言未出生時，你為了保胎不經常出門。既然胎象不穩，定然會去醫館問診或請大夫上門。旁人或許不知，醫館的大夫定然知道你懷孕的事。”

阿言母親遲疑：“可那是很久以前的事了。阿言出生前四五個月，便不再請大夫上門看診。那時大夫如何能這麼确定，我懷的是個男孩？”

“那阿言的病，可曾找過擅兒科的大夫看過？”

阿言搖頭：“阿言出生後，夫君視其為恥辱，不肯為他延請大夫。待夫君離家，城中又出了事，城中嬰孩患病都隻能熬着，更加不敢輕易請外人到家中。”

謝汐樓奇怪：“既然沒看過大夫，你是如何确定阿言是天生有缺？”

“為我接生的穩婆擅兒科，平常坊裡有患病的小兒，多會請她先幫忙看診。阿言出生後她曾細細診斷過，與她曾經接生過的先天殘缺的孩子症狀完全相同，故有此判斷。”

謝汐樓恍然大悟，穩婆，她怎麼沒想到呢？

婦人生子是在鬼門關徘徊，多會請穩婆在旁輔助。

還有誰會比穩婆更清楚哪家有新生的嬰兒？還有誰會比穩婆更清楚這些嬰兒是什麼性别？

“為你接生的穩婆叫什麼，住在哪裡？”

“我們都叫她金婆，就住在永濟坊最東邊，坊内婦人生産多會請她。”

……

從啞兒阿言家離開，二人并未立刻去金婆家。她帶着鸢尾在附近轉，碰到一乘涼的老人，湊上前問話。

老人見到陌生面孔，很是防備，渾濁雙目緊盯着二人的一舉一動，雙手握緊一旁的拐杖，随時準備用這根木棍驅趕二人。

謝汐樓蹲下身子，撩開帽子帷幔，笑得天真可愛，毫無攻擊性：“老先生，在下剛到華京，想要在附近賃一處房子，您可知這附近是否有空房？”

老人見是個稚嫩少年，放松不少：“坊裡都是住了很久的人家，沒有空着的——”話說到一半，他想起了些什麼事，拍了下大腿，“好像還真有間空着的。那戶人家半年前搬到其他坊了，原本的房子租了出去。那租客許久沒看到，應當是已經搬走了，你可以找牙人打聽打聽。那房子應該是整個坊中唯一空着的地方。”

“老先生可知那房子在哪？”

老人站起身，指着啞兒家斜對面的院子：“喏，就是那。”

謝汐樓謝過老人，記下這院子的位置。