寅時一刻，城門開啟，謝汐樓一行人趁着天色未大亮，騎馬潛入最繁華的都城。

沿街商鋪大多還未開門，隻有街頭巷尾幾家朝食攤散發着香氣，謝汐樓瞧見那熱乎乎的湯水，翻身下馬，嘟嘟囔囔道：“不走了不走了，我要先喝口熱湯暖暖身子。”

七月酷暑，縱使騎馬趕了一夜的路，身上沾了些寒氣，又哪裡需要熱湯暖身子？

堂木耐心勸道：“再行兩刻就能到王府，府中知曉咱們今日到，早就備好吃食，定比這裡的好。”

“你們回去吃就是，我又沒攔着你們。”謝汐樓找了個空位子，毫不在意肉眼可見的油污，一屁股坐下，“阿伯，來份馎饦，再來倆面油餅！”

“好嘞！”

謝汐樓豪氣萬千：“要吃什麼你們自己點，今日算在我的賬上。”

紙鎮正準備譏諷兩句，餘光瞧見他家主子翻身下馬，趕忙噤聲。堂木先一步取了幹淨的汗巾将闆凳表面擦拭幹淨，忍不住皺眉：“都是陳年油污，擦不幹淨。”

紙鎮翻了個白眼，對他的行徑很是不屑：“在益州時怎麼不見你這麼講究？”

“在外不講究是與民同樂，在華京講究是要維護皇室尊嚴，你懂個屁。”

謝汐樓嗤笑：“就咱們幾個這風塵仆仆的狼狽模樣，還有什麼顔面可維護？我就不懂了，都快到華京了，為何要棄車騎馬？還要日夜兼程？早知道随你們回京這般辛苦，我還不如隐姓埋名浪迹天涯呢。”

那日陸回接下葉芹兒的銅梳後，并未強迫她同回華京。謝汐樓翻來覆去想了一夜，最終還是決定與陸回同行，一則确實怕姜家聯合周家伺機報複，二則為定魂玉。

益州案告破後，那塊玉又變了。從最初的潔白無瑕，到隐約可見零星紅紋，再到如今整個底部赤紅如血。

她隐約覺得此事和她連破兩樁大案有關，卻摸不着頭腦，隻能去太川寺一趟，尋老和尚問個明白。

既然早晚要來華京，何不跟着陸回一起走？既安全，又省盤纏。

一行人浩浩蕩蕩從益州離開，時而乘船時而乘車，快到華京時，陸回帶着左右護法和謝汐樓，四人脫離隊伍騎馬趕路，自此開始風餐露宿的日子。

堂木不願陸回被誤會，認真向謝汐樓解釋：“接到消息，官道上有人埋伏，具體位置、伏擊人數卻是不知。琰王府儀仗太大，容易被發現且不易防守掩藏，為了保證殿下和姑娘的安全，隻能提前脫離隊伍，方能保萬無一失。”

謝汐樓挑眉：“懂了，你家王爺仇家多，誰都想要他的命。”她湊近陸回，笑得不懷好意，“我說，殿下，你活得累不累啊？”

陸回閉目養神，懶得看她：“隻要能活着，何必在意累不累。”

這句話似有深意，謝汐樓突地生出一種感覺，她好像摸到陸回某個秘密的一角。

正猶豫要不要趁他疲憊松散多問幾句時，店家将吃食端上桌，謝汐樓瞬間将這些瑣事抛到腦後。

熱湯鮮美，面油餅松軟，比前幾日啃食的幹糧好吃太多。謝汐樓大快朵頤，用完時天色已然大亮，她将背在身後的帷帽取下，站起身道：“謝殿下多日來的照拂，既然到了華京，我不便多打擾，就先告辭了。”

陸回接過堂木手中的帕子，慢條斯理擦淨手指上沾染的油污：“用完便棄，謝姑娘好謀算。”

謝汐樓撓撓頭，讪笑着辯解：“這不是順路麼，殿下也不會樂意看一個可憐人在去華京的路上命喪荒野吧。”

“謝姑娘就這麼确定，在華京用不到本王麼？”陸回将帕子遞還給堂木，“還是你以為，在華京無人敢傷你？”

謝汐樓眨眨眼睛：“我一直聽說華京的治安是最好的，難不成有人會在街上将我擄走？”

“華京是天子腳下，亦是周相一黨的老巢。你若在這裡與他對上，能保你的隻有本王。”

好大的口氣！

二人離得很近，陸回微微仰頭看着她，雙眸清澈映着謝汐樓的小小身影。他不等謝汐樓反應，起身向馬匹走去。堂木将銀铤拍在桌上，緊随其後，無一人等她。

謝汐樓歎了口氣，耷拉着肩膀，小跑着追上去：“殿下說的對。我想了想，太皇太後不是等着見我麼？我怎能抗旨不尊呢？我當然要與你們同去，才是臣子本分啊！”

空曠的街道上回蕩着她清亮的聲音，如珠落玉盤，似林間鳥鳴。

無人看見的角落，陸回的唇邊似乎有一抹笑意浮現。那笑意太淺太淡，融在七月末的暖風中，頃刻間消散，未留下丁點痕迹。

…………

回到華京後的兩日，謝汐樓再沒見到陸回。他整日早出晚歸，偶爾瞧見身影也是來去匆匆，不知道在忙些什麼。

謝汐樓閑來無事，除了在王府中招貓逗狗，就是回卧房睡到天黑，沒邁出府門半步。

自回到華京，她的心情一直很複雜。華京是她的故鄉，是她出生長大的地方，亦是她九死一生的地方。

她熟悉這座城市，懷念這裡的一切，卻又畏懼回到這裡，見到曾經的親人好友。

她怕見面後彼此都不再是曾經的模樣。