即便馬老闆沒有正面回複淩挽馥，他的話也驗證了淩挽馥的猜測，恐怕從一開始就是齊二設下的局，看着蔣寶茹往裡面跳。

“既然馬老闆提及鬥雞，我素來得知馬老闆精通此道。我不才，能否請求和馬老闆來一場。”

“闫大人此話何解？”馬老闆平時沒啥愛好，就好有事沒事來兩局鬥雞。京中玩鬥雞的人馬老闆都幾乎認識，他可從來沒有聽說過闫楚禛對此有所涉略？

“馬老闆不方便收蔣小姐的鋪子，如果是鬥雞輸了銀兩，想來對方也不會為難你。”

“不行不行。”馬老闆連連擺手。那不也還是要他幫助蔣寶茹，比起蔣家，齊二勢頭正好，他可不想為了一個黃毛丫頭得罪齊二。

“哪有什麼不行的，就允許馬老闆你平日有事沒事去齊家賭坊轉兩圈，就不許我也來個鬥雞局？”

大虞禁止民間放高利銀，一旦被官府發現，刑罰可是不輕。齊二脫離蔣家後就開設自家賭坊，就搭上馬老闆的線。一人負責設千做賭局，一人負責給輸了賭徒提供高利銀，騙取那些賭徒的用房子等家當換取賭銀。馬老闆和齊二就是一條線上的蚱蜢，這就是為什麼他們不肯與齊二為敵的關鍵原因。

“闫大人何需至此。”

“彼此彼此，馬老闆，你是否要重新考慮我的建議，和我賭一局。”

“那籌碼是什麼？”闫楚禛并未挑明，馬老闆不知他從中得知多少。闫楚禛又是官場中人，要是捅了出去，折損了銀子不說，還要搭上人。為身家性命着想，馬老闆不得不考慮松口。

“若我們赢了，馬老闆要履約貸給蔣家一萬三千兩，利率減少一成，蔣家也會給一間鋪面給馬老闆做押。”

馬老闆差點被茶水嗆到，暗道，這丫頭好會算計。他和蔣寶茹說好的是兩件鋪面換兩萬兩。淩挽馥減少了七千兩，可利息少了一成，還少了一間鋪子，左右怎麼看都是他在吃虧。“那倘若你們輸了呢？”

“那就按照馬老闆和蔣小姐談好的兩萬兩的基礎上，給馬老闆你這個價的賠償。”

淩挽馥話語一出直接就驚掉了馬老闆的大牙，他驚訝地盯着淩挽馥的扇子在桌面比劃出來的符号。四萬兩，足足多了一倍，她可是瘋了。

“闫大人意下如何？”

“内子的意思正是我的意思，馬老闆若不信，我們大可簽字畫押。”

淩挽馥應允的條件實在太具有誘惑力，徹底刺激了馬老闆性子裡的賭性。他當場讓人送來紙墨與闫楚禛簽字畫押，定下了後天的鬥雞。

本是她過來典當鋪面，到頭來卻莫名其妙成了闫楚禛和馬老闆的鬥雞局。等出了櫃坊，蔣寶茹才想起一個問題，闫楚禛會鬥雞嗎？

同樣的問題淩挽馥其實心中也是問過自己，她曾與他在棋盤上對弈，坐在他身旁為他研磨。見過他手持書卷時的儒雅，聽聞他處理公務的冷峻，想象過那年在邊疆馳騁沙場的英姿飒爽。至于讓她宛如谛仙般的夫君圍在栅欄邊耳紅鼻赤地為一對雞的争鬥而吆喝，畫面真的無法構想。

“夫君你會鬥雞？”

“孩童時玩過一兩回。”

玩過一兩回？那可是關系到四萬兩銀子的賭注。要是被伯父知道她事情沒辦成反而将淩挽馥夫妻拖入了一個可能會傾家蕩産的局面中，估計人都要被氣得跳起來。不行，她可不能讓好友置于危險之地。蔣寶茹回蔣家的路上都在不斷盤算着青龍幫中是否有對鬥雞有所好的人，她要給闫楚禛找個師傅。

再優秀的士兵上戰場都離不開好用的武器，淩挽馥一回到闫府就命小厮去買了七八筐鬥雞回來，各種顔色的鬥雞精神抖擻，咯咯咯咯地在院子裡搭好的圍欄裡到處跑，好不熱鬧。兩個小家夥見到一大群雞，一點都不見害怕，反而咿咿呀呀地要掙脫乳娘的懷抱。

闫楚禛抱起其中一隻雞輪流放在兩個兒子面前，闫懷澤一臉不屑，那張臭臉活脫脫一個小型的闫楚禛。闫正澄則眯起雙眼笑得春光燦爛，給足了闫楚禛面子。

“看來阿澤不喜歡花花綠綠的東西。”

“那你呢？你選好了嗎？”淩挽馥搶過闫楚禛手裡雞放回栅欄。她買雞回來是給他選比賽用的雞，他倒好，拿來作為孩子的玩具。

“選好了。”

那隻？淩挽馥順着闫楚禛所指的方向看過去，是一隻渾身灰黑色的公雞。不愧是父子，闫楚禛選擇的正是闫懷澤一直緊盯着的那隻。淩挽馥不會鬥雞，既然闫楚禛選的，想來是有什麼特别之處。

鬥雞的場所是馬老闆選擇的，不少好看熱鬧的人都前來圍觀。有人現場設局，兩人的賠率居然開出了京中最高。

“啊？這就是你選的鬥雞？”宵元錦早早就過來給闫楚禛捧場，還押下了伍佰兩買闫楚禛赢。但是那隻雞，讓霄元錦不得不擔心是不是押多了。

其實不能怪霄元錦沒義氣，闫楚禛選的黑雞體型比馬老闆那隻将軍要小，站在那不聲不吭的，沒有任何的鬥志，完全就是一隻外行人挑選的鬥雞。這樣的雞拿來當練習都覺得浪費糧食，又怎麼會有人拿出來正式比賽？

“馬老闆小心有炸。”齊二今日也過來觀賽，他倒是要看看闫楚禛要耍什麼花招。

“齊老爺放心，等我赢了比賽，就請齊老爺你好好吃一頓。”就那隻雞，那四萬兩他十拿九穩。

比賽一局定勝負，直到其中一隻倒下就結束。馬老闆的将軍可是稱霸一時的常勝将軍，一下場就脖子高昂，扇着翅膀追着闫楚禛的黑風展開壓倒性地攻擊，勝負似乎一開始就已經定局。