一個時辰後，自認為已經平息的闫楚禛再次回到了房裡。淩挽馥正在榻上陪着闫懷澤和闫正澄玩。或許是心意相通，闫楚禛一踏入房門，玩得正興起的兩個小家夥就不約而同地扭轉了頭望向屏風外頭的方向。

“沒良心的，母親照顧了你們一整天，父親一回來就不記得我了。”

“兒子還知道要惦記我，不像某些人，不過幾日，就準備把我抛在九霄雲外。”

“生氣了？”

“夫人告訴我，我哪裡生氣了？”

哪裡都生氣了，怨婦一般的語氣，抱着小家夥都快坐到門邊去了。淩挽馥知道闫楚禛正在氣頭上，此時斷不會跟他置氣做無用功。

“她是楊家二夫人的外甥女，你的恩師是楊閣老。”

淩挽馥的聲音輕柔，低着頭整理着小家夥的玩具。闫楚禛無法從他的角度去判斷她的表情如何，身子連語氣間都不帶有任何的情緒，卻給闫楚禛潑下了一盆冷水。恩師，又是對新政支持的重要力量，她有一百種方法将人趕走，可是闫楚禛日後呢？今日将人留下的不是淩挽馥，而是闫家的大少夫人。她選擇了以他的處境為出發點，即便此般會讓她不得不抹去自身的部分棱角。

他多日未歸家，一回來就不分青紅皂白地将氣撒在為了她身上，實感虧欠。闫楚禛想和淩挽馥道歉，起身時發現人已經走了出去，留下他和兩個小的在大眼瞪小眼。直到夜裡躺下，夫妻二人也沒有太多話語。背對背而眠，兩人之間是空蕩蕩的距離。闫楚禛偷偷回頭，看到的還是她的後腦勺以及散亂的長發。想想自成親以來，兩人還是第一次這般。着實不習慣冷冰冰的床榻，闫楚禛賭氣一個翻身，越過兩人之間的空隙，不管淩挽馥是否已經睡着就伸手将她從後背抱入懷裡。

淩挽馥并沒有入眠，身後人的動靜她自是知曉。睫毛微顫，簾子外的燭光微弱，紗帳上的身影緊緊相依，融為一體，似乎自天地初開便是如此。

“闫楚禛，什麼時候，我們也找個下雨的日子去山裡躲一下雨，你也做幾首詩給我。”

即便聲音更為輕，闫楚禛還是因為兩人的距離清楚聽見了淩挽馥的話語。她到底還是介意了。闫楚禛挪了挪身子，長臂收緊，讓兩人嚴絲無縫地貼合，俯身于她肩上，咬着她的耳珠子安撫着。

“好，一定。”

珍珠每日都會讓丫鬟偷偷去門房打聽，隻要闫楚禛一回府，她便知曉。她想求見，一連好幾次，闫楚禛都拒絕了她的要求。同住在一個院子裡，他們連偶然遇見的機會都沒有。

“闫大人午安。”午後的花園裡，珍珠終于找準了機會逮住了離開問渠樓的闫楚禛。

“你是？李姑娘？”闫府裡的女主人來回就那麼幾個，眼前的陌生的女子，闫楚禛一眼就猜出了對方的身份。即便此處無他人，闫楚禛還是選擇了以她的姓氏稱呼，并在點頭問好之時拉開了兩人的距離。歸家第二日，闫楚禛一大早就找到闫老太太，讓她給珍珠傳了話，言明了自己無納妾之意。今日她又出現攔了他的去路，難道是祖母的傳話還不夠确切？

“對，我就是珍珠。當年在寺中得闫大人相助，感激不盡。”珍珠内心雀躍，多年未見，闫楚禛依舊的豐神俊逸，他也是對自己有印象的，不然不會第一眼就知道她是誰。

“不必言謝，不過是舉手之勞，姑娘不必上心。”闫楚禛高中第二年就離京，輾轉各地，遊覽過的山寺，幫過的人，沒有上千，也過百，他從來不上心。要不是楊二少夫人帶着珍珠過來，他都忘記還有這一樁事的出現。

“小女見大人近日為國為民操勞，特意準備了些解暑的小甜飲，最是适合夏日飲用。”

“姑娘有心了，我不愛甜食。我的日常吃穿都是内子負責打理的。姑娘的心就留給有緣人，不必再浪費在我的身上。”

“大人，小女沒有其他意思，隻是……”心中對闫楚禛思念尚未傳遞，闫楚禛就要離開了，珍珠哪肯放過好不容易得來的機會就白白浪費。

闫楚禛一而再，再而三地用言行标明了心意，珍珠依舊糾纏。即便淩挽馥沒有多說，闫楚禛還是通過府上其他人得知珍珠已經對他和妻子的生活造成了幹擾。他已經不想再浪費口舌：“姑娘的想法如何，我不得而知。隻是知道我已經有了相守之人，此生認定的人就僅有她一人。生同衾，死同穴。”

“她來自青樓，哪裡值得。”她的家世和樣貌哪裡會輸給淩挽馥，珍珠藏在心中的那句還是嘟囔而出。

“我的妻子，隻要我覺得值得便已足以。她的好，不是你們可以理解的，我也不需要你們去理解。”

因為有了花園的小插曲，闫楚禛臨時改變了去找淩挽馥的計劃，人是楊家少夫人領過來的，既然珍珠不願離開闫府，那麼他就隻能去楊家請人。

闫相爺到訪，楊家自然是歡喜，留了闫楚禛一同用膳。楊閣老已經退出了朝堂，可還是時刻關注着朝廷的動向。闫楚禛還是他得意門生的首選，唯一的選擇，飯桌上，楊閣老還特意給他引薦了楊家的二老爺。衆人席間談笑風生，氣氛融洽，唯有楊二夫人始終忐忑不安，珍珠在闫府境況她已經得知，闫楚禛親自登門，絕不是為了探望恩師那麼簡單。如今的氣氛再好，那麼等待她的判刑就越為慘烈。她懊悔莫及，痛恨自己為何會因為一時心軟答應了姐姐和珍珠的請求，可惜，如今再說已是無用了。