闫老太太念着楊閣老的情面，不想楊二夫人一個長輩在淩挽馥和金氏兩個小輩面前難堪，即便她提出将外甥女給闫楚禛做平妻的提議多麼不合理，闫老太太也是以禮勸退。讓人意外的是，楊二夫人不僅沒有領情，還拿出了闫楚禛正在主持的新政來做要挾。

楊二夫人敢于在闫家提出此等狂妄之言，一來是姐姐的苦苦哀求，讓她無論如何也得想辦法圓了珍珠的心願；二來是她确實有這樣的資本。闫楚禛和新帝主推的系列新政，歸根到底離不開一個問題，那就是世家的支持與諒解。要讓世家在可接受的範圍内讓步家族的利益，從而達到平衡各方勢力，抑制貴族、世家過于膨脹勢力範圍對皇權的幹預。京中世家之間因姻親關系錯綜複雜，相互關系緊密。而楊家在京中曆史最為悠久，根基深厚，族人門生衆多，還曾經誕生過一代帝師。而如今的楊家兒子一輩中，官位最高，最有出息者莫過于二夫人的丈夫，二夫人又因其娘家出生以及其為楊家生育了三男三女，在家中長輩眼裡地位頗高。

闫老太太盡管知道楊二夫人的話中道理，也未曾想過要犧牲孫媳的幸福去換取長孫的仕途順暢。媳婦熬成婆不是一輪又一輪的輪回報複，是過去的經曆對現行者共鳴。同樣生為女子，因為生育子嗣的問題，闫老太太年輕時候也險些被婆母塞人進房。不管是林氏，還是眼下的兩位孫媳婦，闫老太太都不忍她們再遭此罪。

“老婆子年紀大了，對外間的朝政早已無法知曉。夫人所說的那些，我不懂。外間的事情自會有孫兒去處理，這點小事都要老婆子去超新，那他就為自己的無能去聖上面前請辭算了，别丢了闫家和他祖父的臉面。夫人請回，我身子乏了，跟不上你們青年人的步伐。挽馥，送客。”

闫老太太态度強硬，當面就下了逐客令，讓楊二夫人頗為尴尬，更覺事情難辦。賜婚很多時候隻是一種君對臣的獎賞，并不能保佑着夫妻二人百年的和睦。被賜婚者，日後男方娶平妻者有，納妾者也有，甚至請求和離再娶者更是有。楊二夫人疼惜珍珠，明知不妥還是願意硬着頭皮走此一趟，先帝的賜婚并不能對她構成阻攔，她看重的是闫家的态度。老太太一心護着孫媳婦不肯松口，正妻的淩挽馥神色未變，始終未發一言，更是讓楊二夫人捉摸不透。

“夫人既然說是珍珠姑娘的心意，為何不請她本人過來，如此再做決定也無妨。”楊二夫人終于等來了淩挽馥對此事開的第一句話。

“挽馥你為何？”闫老太太瞧着淩挽馥一臉不解，對方的意思很是明了，以淩挽馥的聰穎斷不會看不明白是什麼樣的狀況，為何她突然提及要珍珠進來言明。

“祖母放心，我心中自有數。”淩挽馥神色無異，朝着闫老太太莞爾一笑，以寬慰其的擔心。

楊二夫人隻好派人去把珍珠找了回來，并向其講明了狀況，她無法成為闫楚禛的平妻，一個貴妾已經是最大的高度。

“珍珠姑娘說夫君和你是千裡姻緣一線牽，不知可否跟我談談你倆的相遇。”外出的那些日子闫楚禛是怎麼走過來的，淩挽馥知之甚少。她好奇并也想知道那段故事的緣由，裡面是否藏着她被強行壓抑的害怕所在，她不允許自己在未知中被情緒所迷惑，胡亂牽怒任何人。她承認着那不安的跳動，自小所學更是一遍一遍地提醒自己此時要做是冷靜。

“他溫文有禮，與我聊詩詞歌賦，煙雨春色。關心我身子，擔心我被雨淋濕，還将唯一的傘贈予了我，還對我笑，溫柔至極。”憶起那日相遇，珍珠嬌羞地低下了頭，哪怕時間有些久遠，那日的畫面還是足以讓她臉頰發熱。“夫人，珍珠不求其他，隻是希望夫人能成全。珍珠不會有任何觊觎之心，隻求能餘生望着大人便可。”

不過就是幾句詩詞，一把雨傘，至于嗎？楊二夫人以為珍珠知道要屈身下嫁為妾後，出于名門小姐的教養，她應該會氣憤，哪怕是傷心離去也不枉費了家裡賦予她的氣度。可珍珠竟然被豬油蒙了心，不僅不知進退，還一臉傻癡地給淩挽馥跪下，求她成全自己對她的夫君的愛慕之情。楊二夫人不知平日裡胞姐是如何教導孩子的，更是恨不得立刻就找個地洞鑽進去，免得繼續丢人現眼。

珍珠心意已決，闫楚禛尚未歸家，淩挽馥讓珍珠以故人之女的身份留在闫府，安排住進了宿石居的客廂。即便珍珠不介意為妾，闫府還是有該遵守的禮節，尚未過門面，此番安排于珍珠還是闫府都最為合适。

珍珠滿懷着少女之心在宿石居癡癡地幻想着夢中之人歸來的那一刻，她的情郎在尚書省忙得不可開交。夏季洪水再至，在高啟過去一年的努力下，大壩成功地熬過了前兩輪的小洪峰。當第三次與洪水正面迎擊，大壩終于撐不住出現了裂縫，随時都有着決堤的危險。眼看着下一輪的大洪峰即将到來，高啟可是着急萬分，下遊剛完成春耕，要是搶救不及時，大壩攔不下洪水，下遊的百姓會遭殃，連剛種下的農作物都會成了水上漂。高啟一邊與時間賽跑投入到大壩的搶修，一邊命人馬不停蹄将情況送至京中。闫楚禛等大臣立刻被寶泰帝召集一同商量應對法子，進宮前闫楚禛已經讓人回府傳了話，恐怕今夜無法歸家。闫楚禛在宮中連夜奮戰，雙眼都熬紅了，知道第五天等來高啟的消息。在官民的共同努力下，下遊的百姓得以安全轉移，大壩的搶修大體完成，頂住了洪峰的沖擊，損失在他們可控制的範圍内降至最低。

忙活了五天五夜的闫楚禛回到家中，第一眼看到的不是心心念念的妻兒，而是弟弟，妹妹以及弟媳。三人齊刷刷地站在月亮門前，弟媳金氏還好，闫律祁和闫靓純兩人則不一樣了。疲憊至極的闫楚禛此時腦子處于半麻木狀态，一時竟然無法評定出狀況究竟為何。

“大哥哥，你怎能如此對待大嫂。”闫靓純傷心加失望，眼眶一紅，留下一句不清不楚的轉身回了翠汀苑。

“哎，男人的嘴，騙人的鬼。”闫律祁更是厲害，學着先生老氣橫生地搖搖頭，給他一個好自為之的表情帶着阿輝回房裡讀書了。

“你該不會也要我猜？”闫楚禛劍眉一挑，指着已經離去的兩人。

金氏哪裡敢，她再故弄玄虛，大伯就要生氣了。金氏撿了其中要點将事情大緻告訴了闫楚禛。闫楚禛聽着聽着臉色越發鐵青，外面雨水不斷，他家中後院竟然着火了。不過五天未歸，他竟然被告知即将會多出一房年輕貌美的貴妾，他公務繁忙是沒有多少時間去茶樓品茶聽戲，那也不代表能夠把戲直接搬到家裡上演。

夏季的天娃娃的臉，金氏人還沒回到房裡，前一刻還是星月高挂，此時已是大雨就傾盆而下。豆大的雨滴打落在院中的花草上，噼啪噼啪作響。金氏不着急着回去，帶着丫鬟繼續沿着長廊踱着步。

“夫人，大少爺是不是生氣了？”

“那你覺得大伯是着急着回去見美嬌娘嗎？”

丫鬟香葉歪着腦袋想了想，那般模樣，冰凍三千尺的氣勢，若是去會見佳人，那女子估計要吓跑三千裡。不對，大少夫人就常常和大少爺一起，也不見她被吓跑。

“夫人，你說珍珠會不會成功？”

“以大伯的條件，隻要他願意，他早已是大虞的驸馬爺了。成親至今身旁除了大嫂，平日裡一個丫鬟都不太願意靠近半步，你說珍珠姑娘有多大勝算？”

“那大少夫人為何還主動提出留下珍珠姑娘，她難道就不怕萬一嗎？”

怕與不怕又能怎麼樣，情愛既可以脆弱，也可以堅如磐石，最是變幻無定數。心變了，同床也會異夢。與其整日擔驚受怕，畏手畏腳，還不如坦蕩接受，哪怕心痛如絞，隻要下狠心砍斷，傷口都有機會愈合，不至于兩生厭煩。大嫂年紀輕輕，便能參透後宅夫人羁絆一生的命題，着實厲害。

闫楚禛本想立刻回到宿石居就去質問淩挽馥，她所作為何，是不信任他，還是壓根就不在乎，所以随随便便一個女子出現就可以笑迎回來與她共享丈夫。無奈站在房門前，他還是控制了心中的怒氣，轉身去了問渠樓。