入夏以後，屬于後宅婦女的熱鬧迎來了另外一個高峰。春光燦爛，适合郊遊踩春，賞花撲蝶。夏日朗朗，即便不便外出，但衣裳輕便了，色澤也較冬衣更為豐富，選上個好日子，邀上要好的閨中好友，在綠葉涼亭之下制香聊天，有條件的還可以相約去山中，尋一股清涼，聽溪水涓涓，蟬鳴陣陣，不也是一種惬意。正所謂春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，懂得生活的女子，即便是沉悶的後宅大院，她們也總能在四季變換中抓住稍縱即逝的妙趣，用衣裙飄飄舞動出獨屬于她們的一道曼妙的身影。
淩挽馥呢，在設宴會以及參加宴會這種事上，向來不是主動的主。然既然嫁給了闫楚禛，這些場合也是不可避免的。幸而可以在宴席上可以比其他地方更容易了解當今京中的流行，打聽到平日在坊間聽不到的消息，也算有點彌補。
今日，她在玲珑閣作畫時，便收到了門房遞過來的帖子，來自四方館的請帖，宴請她和闫楚禛一同前往參加夏日篝火會。淩挽馥騰不出手來，請帖的内容是牢房在一旁的闫楚禛代為讀出來的。隻是闫楚禛對這張京中炙手可熱的請帖不太感興趣，讀完就随手扔在一旁，問淩挽馥：“準備去？”
“看心情，去了也未嘗不可。怎麼，你不喜歡？”四方館如今是怎麼樣的受熱捧，她沒有多上心，不過就是和平日那些夫人遞過來的帖子一樣。
闫楚禛嘀咕一聲，不肯定，也不否定。許是累了，闫楚禛放下手中的書籍，轉手就拿起淩挽馥放在一旁已經畫好的畫。和許多閨秀差不多，淩挽馥的畫藝是從小被落華夫人嚴加管教下訓練出來的。隻是不同的是，名門閨秀的話講究意境畫意，喜歡用留白進行環境的渲染。淩挽馥的畫更加接近于話本裡的小畫，篇幅不大，大量的心思會被用在細節的刻畫上。畫作的内容大部分是她日常所見之物，小如一件玉佩，香囊樣式，大如跳舞的舞姬。不管是線條的勾畫，還是色彩的搭配，會竟可能地還原。倘若有其他更好的想法，她便會另畫一張做對比。這些畫完成後，會被裝進盒子裡送回鳳宜閣交給芸娘。芸娘再根據畫的内容分發給鳳宜閣中的舞師，樂師，珍寶齋的工匠師傅等參考，拆分臨摹。最後這些畫作會重新回到鳳宜閣，編制入冊。畫中的内容會成為鳳宜閣下一個舞蹈的編排，以及珍寶齋的飾品等素材。諸如此類的事情，闫楚禛已經不是第一次看到，他總喜歡看着淩挽馥沉浸在其中的認真樣子。這或許就是外面的人傳言的鳳宜閣的淩小姐的經商之道，從微不足道的細沙開始，日積月累的堆積，一點一滴地刻畫，用耐心暈染出想象的畫卷，從中獲取更多的可能性。他的妻子的腦子裡，從來都不會有沒有準備的奇思妙想。
“你最近似乎對北朔很感興趣。”淩挽馥這次畫的是北朔的舞娘，旁邊還有一張紅衣舞娘的畫，以及她默寫下來的曲譜。這畫面如果闫楚禛沒記錯，應該是那日在接風宴上金扇公主的舞蹈，難怪那日她看得如此細緻，還用小扇子在一旁敲打着節奏，原來是為了此。時下北朔使臣引起的風頭正盛，她就想着如何将北朔的元素融入生意中。闫楚禛想起朝中那些木腦袋的下屬，感歎到，要是他家夫人這般靈敏的勁頭分他們一半該多好。
“你不喜歡？”淩挽馥停下手中的活，悠悠地道：“我猜猜，因為銀鏡公主？”那日在接風宴上，金扇公主那些熱乎的勁，左右不過是那幾個意思。倒是大公主銀鏡的反應，就讓人耐人尋味。銀鏡公主看闫楚禛的眼神，不像女子的熱忱仰慕，有種不甘心與惋惜，憤恨。更像棋盤上對弈之人，恨技不如人，悔一子之錯。他曾是在戰場上和北朔對峙之人，要是敵軍将領有這樣的眼神，不覺出奇，偏偏是來自一個後宮的女子，一位從不幹涉政務的公主。
而這，也正是闫楚禛覺得不解的地方。銀鏡公主是妃子所生，從小長在北朔皇庭。闫楚禛在前往北疆參與戰事之前，對北朔的了解大部分停留在書面的描述。不要說皇族中人，就連北朔人，他都沒接觸過。然而第一次見面，他怎麼就覺得銀鏡公主有幾分熟悉感。
“熟悉感？難不成夫君你？”
“沒有，我絕無此意。我說過，此生隻會有你一個，絕不納妾。”
不過本是玩笑話，卻猝不及防得到了他的這樣一個答複。淩挽馥口頭上嗔怪他一有機會就賣乖，可心裡還是會欣悅，這個人說的話，還是值得幾份相信的。
篝火晚宴當日恰好休沐，闫楚禛和淩挽馥是一同從闫府出發，能受邀參加的，大多是朝中重臣及其家眷，或是名流之士。林氏不在這次的受邀名單之内，但是她迫切希望女兒能出席晚宴，讓更多的京中夫人認識，對親事有幫助。是以林氏早早便将闫靓霓打扮一番後，站在了大門等候。
這樣不請自來的做法多少是不禮貌，可不過是帶一個适齡婚配的小姑出席，京中來說也是常事，也不會對主人家有太多不便。夫妻兩人便讓人重新準備一輛馬車，叮囑了闫靓霓幾句，便朝着四方館的方向出發。
四方館即便為了迎合北朔使臣一行人的居住習慣進行了改動，此處畢竟還是京中，要想完完全全呈現大漠草原篝火的熱鬧是不可能的。阿布郡王讓人撤走了院中大部分的擺設，搭建小型的篝火架，男仆女仆圍成一圈，踏着馬頭琴的琴聲在火邊載歌載舞，還有伎人時不時從圓圈中出來，給周圍的賓客逗個趣，來個短暫的表演。女仆也會邀請賓客下場一起跳舞。在場的不少雲英未嫁的小姐，此等熱鬧的場面着實少見。年紀稍長的，性子沉穩，還能耐得住性子。那些性格活潑的小姑娘，早已安耐不住，女仆此番一邀請，變想下場蠢蠢欲試，展示一下平日的所學。無奈被一同過來的女性長輩一瞪眼，便隻能吐吐舌頭，伸出的手隻好不舍地縮了回來。是以整個過程中，看表演的夫人小姐不少，下場參與跳舞的，幾乎沒有幾個。
銀鏡公主坐在一旁，冷冷地看着那些想向前，又不敢去的閨閣女子。不由心中冷笑，更是不喜。她自幼在大漠中長大，對這些守着漢家條條框框的女子，打心裡就是看不起。如此畏畏縮縮，便隻能躲在男人身後做個脆弱的小兔子，怎麼能如她們大漠女子一般，能在綠草藍天下自由地奔走嬉笑。
銀鏡公主臉是冷冰冰的，可異域女子别樣的風味還是會吸引宴席上的青郎才俊。時不時就會有男子向前閑聊幾句，敬個酒。即便無法受到待見，能進距離看上一兩眼還是樂意。窈窕淑女，君子好逑，本是常事。隻是當某個身影舉杯走進銀鏡公主時，淩挽馥感受到的身旁的一股憂怨之氣。淩挽馥順着闫靓霓那眼神一看，哦，原來是平原伯的三公子。
林氏想為女兒謀取一門良緣，既要講究門當戶對，也要追求夫婿樣貌為人，還得要讓女兒喜歡。幾番艱辛之下，事情總算有了眉目。人選就是這位平原伯的三公子。兩家夫人已經私下碰過頭，交流過意思，也是有意結親。平原伯姓鄭，和梁國公同宗，但是不同族，兩家向來沒有什麼往來。平原伯是憑借自身戰功獲得是先帝封賞，爵位降級承襲。三公子是平原伯續弦所生，上頭的嫡兄有兩位，一般情況下，爵位是不論如何都不會輪到他。且有闫楚禛這位吏部尚書在，才使得這門親事不顯得闫靓霓是高攀。兩個小輩也安排過見面，闫靓霓對對方很有好感的。林氏今日堅持讓闫靓霓過來，就是因為打聽到平原伯夫人也會出席，就喜歡闫靓霓能在未來婆母面前好好表現，讓親事早日敲定。哪知好感還來不及，氣倒是堵上了。
見過闫靓霓的都說，淩挽馥這位小姑子，樣貌随母。可淩挽馥怎麼覺得，闫靓霓最像二夫人的，而是那股醋勁。不就是敬酒而已，那股酸味已經足以嗆死人。還沒開口勸說，人就已經沖過去了。